Ледяной ветер хлестанул по лицу как только Катя вышла из подъезда.
Она тоскливо взглянула в сторону парковки возле дома, где ее обычно поджидал мощный кроссовер с уютным тёплым салоном.
Всегда в холодные дни, как сегодня, Катя прогревала двигатель заранее, чтобы из подъезда, пробежав десять метров, нырнуть в тёплый салон.
Обычно. Но не сегодня.
В наказание за бунт, Николай вчера забрал ключи от машины.
Точно также он наказывал раньше сыновей, забирая ноутбук за проступки - за полученные тройки, за непослушание, за пропуск тренировки и т.п.
Но дети-то теперь взрослые - сами себе режиссеры в жизни.
А вот Катя...
Ей никогда не стать сценаристом своих поступков и своей жизни в целом.
Да что там жизни... Даже права голоса она лишена... За высказанное вслух инакомыслие всегда следовало реальное наказание от мужа.
Вот и сейчас именно по этой причине она стоит на остановке, а ледяной ветер уже выдул остатки тепла из под легкой (не рассчитала!) курточки, а автобуса всё нет.
Катя вспомнила, как она летала в облаках от счастья тридцать лет назад.
Как ей завидовали подруги и даже одна из них, дерзкая и шальная Аннушка, приехавшая из Ростова , пыталась "отбить" Николая у скромной Катюши.
Катя понимала, что в сражении с Анной за завидного жениха её шансы были почти нулевые и поэтому решила, что пусть парень сам выбирает, с кем быть.
Впрочем, она была уверена, что Коля выберет Анну - статную, отчаянно красивую, с зеленовато-желтыми кошачьим обволакивающим взглядом из под длиннющих черных ресниц, с пухлыми губками и развитыми формами.
Кроме того Анна была остра на язык, смешлива, легка в общении и половина курса парней мечтали о её благосклонности.
Куда уж ей, неприметной тихоне Кате с весьма скромными внешними данными, вступать в борьбу за самого завидного парня их факультета.
Коля и внешне был под стать Аннушке - тоже высокий, спортивный, порывистый - он был звездой университетской волейбольной команды.
Ну а "упакованность" и статус родителей и вовсе делали парня объектом охоты большинства невест на их потоке.
Николай уже на первых курсах приезжал на занятия на своем дорогом спортивном автомобиле, рядом с которым даже транспортные средства преподавателей выглядели, как бедные родственники рядом с лощеным олигархом.
Кроме того приезжал он не из родительской квартиры, а из своей собственной, да еще и трёхкомнатной, доставшейся ему от каких-то дедов.
Катя, конечно же, как и многие посматривала на парня, но планов не строила, объективно оценивая свои шансы.
И поэтому была удивлена, когда на вечере отдыха, обернувшись на прикосновение к плечу со словами: "Ну что, потанцуем?", наткнулась на синий взгляд факультетской знаменитости.
С этого "потанцуем" и началась их невероятная дружба. Никто, да и сама Катя, не верила в серьезность и перспективность этих отношений,
А Анна - та и вовсе открыто смеялась: "Конечно...нашел безответную тихоню, которую можно будет "поматросить" и бросить".
Только вот Николай удивил всех - и матросить не спешил, и бросать.
Признанные красотки факультета и, в первую очередь Аннушка, заключали пари - кто из них первый разрушит нелепую, с их точки зрения, пару.
Но.. после защиты дипломов, Николай преклонил колено при зажженных свечах, надел на пальчик Кати колечко с бриллиантом и познакомил с родителями, которые выбор сына одобрили и на свадьбу подарили жене сына личный автомобиль, заставив сдать на права.
-Ну прям,как в сказке , повезло же тебе, - позавидовала подруга и продекламировала:
"... А девица та была,
Не принцесса, не дворянка,
А обычная крестьянка
из ближайшего села..."
***
Катя поначалу не верила в то, что происходящее с ней не сказка и не сон.
И всякий раз, просыпаясь, она с удивлением смотрела на чёткий профиль спящего горячо любимого мужа, на дорого обставленную светлую спальню, в которой не было ничего лишнего.
Боязливо переключала душ на разные лейки и струи, с восторгом наступала на теплый пол и смотрелась в огромное, до пола зеркало.
А уж все кнопочки на современных гаджетах в кухне-столовой, она изучала не менее полугода.
Потом привыкла ко всему -и к вниманию мужа, и к шикарной квартире, и к своему последующему статусу матери и домохозяйки.
-Везёт же тебе... - также завистливо вздыхала подруга. -Всё сразу на блюдечке жизнь поднесла...А тут... крутишься, как проклятый на двух работах, чтобы детей поднять, живешь от зарплаты до зарплаты, да еще и этого а.л.к.а.ш.а. на своей шее тащишь.
-Так выгони его... Кто тебе мешает... - удивлялась Катя. - Квартиру-то, по любому суд вам с детьми оставит.
-Да, наверное, так и сделаю...Надоел хуже горькой редьки..Не всем же везет, как тебе...
Катя вздохнула.
Она не стала рассказывать даже подруге о том, что и ей хуже горькой редьки надоела её жизнь в непонятно каком статусе.
Жена?
Так жена - это, как минимум равноправный член семьи.
А чаще всего жена является или главнокомандующим, или хотя бы серым кардиналом - который потихоньку направляет все действия мужа в нужном для себя направлении.
Кате же досталась роль безмолвного исполнителя. Так было заведено изначально.
Зайдя с рюкзаком и парой сумок в квартиру мужа, она поначалу попыталась проявить себя в роли хозяйки. Хотя бы по мелочам.
-Коленька, мне не нравятся тёмно-зелёные шторы в спальне...да и вообще тканевые шторы. Давай оставим только капрон, а от солнца повесим рулонные жалюзи блэк-аут ?
-Не выдумывай... Интерьер квартиры разрабатывал профессионал - дизайнер. За немаленькие деньги, между прочим. - отмахнулся муж.
Точно также пресекались и все остальные инициативы.
А суть ответов была одинаковая - "не твоя это собственность - ты не хозяйка - вот и не лезь".
Катя была тихой и скромной, но не глупой.
И её все чаще, особенно, когда выросли дети и отделились, посещали тревожные мысли.
-А ведь по сути, я, как была нищей, так ею и осталась, - думала она. - У меня ведь ничего в личной собственности нет -даже автомобили, который свёкры дарят мне традиционно каждые семь-десять лет, они оформляют на себя, вручая мне только ключи, техпаспорт и доверенность.
Понимала она это и в молодости и даже попыталась уговорить мужа продать его добрачную квартиру, чтобы купить другую - с более современной планировкой.
-Не лукавь, моя дорогая... Белыми нитками, ведь шита твоя хитрость... Хочешь мою добрачную собственность в совместную перевести? Но этого не будет... Заруби себе на носу.
Катя тогда смирилась.
Но тогда все было как-то иначе. Молодость...страсть..., один за другим, маленькие дети.. Не было времени и задумываться.
А вот теперь, после пятидесяти, Николай отдалился...
Катя даже подозревала, что у него появилась другая женщина на стороне... Поводов для подозрений было немало.
Да и не только для подозрений.
Наяву были прямые доказательства.
Так, например, неоднократно Катя видела царапины на спине мужа.
-Кошка прыгнула с козырька, когда в подъезд заходил... - буркнул муж на вопрос Кати. - А ты что? На старости лет ревновать задумала?
Кате стало стыдно.
Поэтому на вторые, свежие царапины, она просто закрыла глаза - да и смысл спрашивать? Всё равно не признается.
Потом появились следы от ярко красной помады на рубашке мужа - по ней она определила рост женщины - высокая - под стать Николаю.
Ну а вчера муж пришел поздно, расслабленный, с сверкающими глазами, которые сразу же превратились в синие льдинки, когда он взглянул на жену.
-Ужинать будешь? - спросила Катя, заглянув в санузел, где муж переодевался в домашнюю одежду, и ахнула, увидев его шею.
На ней отчетливо выделялись два свеженьких синяка, происхождение которых было совершенно однозначно. Катя выскочила из ванной, ничего не сказав.
-Ну чего глаза на мокром месте?! - грубо спросил Николай, зайдя в кухню. - Что опять тебе не так? И на работу устроил, как ты просила, и домработницу рассчитал, и все твои хотелки уже выполнил...
-Что не так?!! - Катя вспыхнула. - Да всё не так. Я ведь тут никто - не так ли? Ведь ты в любой момент можешь развестись со мной, привести свою страстную особу, а меня выкинуть на улицу.
-Ты о чём?! Об этом?- Николай потёр шею. - Я даже оправдываться не буду. Унизительно это. Твоя тупая ревность уже больше похожа на п.а.р.а.н.о.й.ю.... Может профессионалу тебя показать? А? Подлечиться?
Катя с ужасом смотрела на ЧУЖОГО человека, который прямо открыто угрожал ей психушкой.... А у него есть связи в медицинских кругах, так что всё вероятно.
-Нужно подумать...Я посоветуюсь со знающими людьми... Вероятно так и нужно будет сделать... Подлечить тебя в соответствующем заведении. А пока, милая, придется тебе на общественный транспорт пересесть - нельзя людям с потревоженной психикой за руль садиться - давай сюда ключи от машины... - между тем педалировал тему Николай и, не дожидаясь ответа, достал из сумочки жены документы и ключи и сунул их в карман.
***
Катя согрелась в салоне подошедшего автобуса. Но на душе было мерзко.
-Ну почему все девчонки мечтают урвать себе упакованного, богатого мужа? На мой взгляд - это самый неудачный выбор. Вон, даже подруга, которая вечно плакала о несчастной жизни, выгнала своего непутевого мужа и живет себе, припеваючи... Пусть на ней и платье с массмаркета. но зато она сама себе голова - свободная, небогатая, но счастливая!
***
Прошло два года.
-Проходи подруга... - Катя щелкнула кнопкой на пластмассовом чайнике и поставила чашки на малюсеньком столике в 14-метровой студии.
-Ну ты даёшь...это надо же сменить та-а-а-акие хоромы на вот эту конуру... - подруга снисходительно и удовлетворённо осмотрела крошечное помещение, в которое вошли диван, небольшой шкаф, столик и миниатюрный кухонный уголок.
-А ты знаешь... Я только теперь, за всю мою жизнь, почувствовала себя абсолютно счастливой, - улыбнулась Катя.
-Ну а твой-то как? Не зовет обратно? Не нагулялся с молодой?
-А не знаю... Это его жизнь. И не зовёт...
И хорошо, что не зовёт.
А то ведь мне вчера кошмар приснился....
Будто позвал...а я согласилась - вернулась туда.
А потом проснулась, увидела вот эти стены...и задохнулась от счастья!
-
-