В этот день церковь отмечала память мученицы Екатерины Александрийской, но в народе он именовался Катерина Санница, так как с этого дня в городах начинались зимние гулянья и гонки на санях. Поэтому говорили так: «Катеринин день пришел, катанье привел; катайся, у кого лошадь да сани есть — на санях, а нет ни саней, ни лошадки — садись на ледянку, с горы катись!». Была в ходу и другая поговорка: «С Катерин зима деревню доймет не мытьем, так катаньем: не голодом, так холодом!». 7 декабря начинался зимний извоз для мужиков, когда телеги с хлебом и другой снедью тянулись из деревень в города.
Зажиточные крестьяне, а иногда и горожане, в доме которых осенью отметили свадьбу, снаряжали длинный санный поезд. В первых санях, расписных или позолоченных, устланных мехами (обычно волчий или медвежий), ехали молодожены, за ними следовали все родные. Нарядные молодожены раскланивались всех прохожим. Подобная традиция соблюдалась и на Введение. А вот меленьким детям, особенно девочкам-именинницам, дарили козырные санки с куклами. Козырными называли одиночные салазки с загнутыми впереди полозьями. Такие подарки обычно делали крестные матери и бабушки (прежде всего, со стороны матери). Получив игрушки, дети отправлялись на горки — кататься самим и катать свои маленькие санки с куклами.
Вообще святая Екатерина на Руси почиталась как покровительница беременных женщин (ей молились во время трудных родов), а также незамужних девиц. В южных и западных губерниях в этот день особенно часто гадали на будущее замужество, а некоторые даже постились, чтобы задобрить святую и получить хорошего жениха. Применялся и такой своеобразный приворот: девушка тайком забирала у понравившегося парня какую-нибудь вещь, клала в центр стола и катала вокруг нее каравай. Считалось, что после такого обряда парень будет ходить вокруг дома девушки как привязанный.
Среди гаданий на женихов было популярно следующее. В выбранное место приносили курицу, где в нескольких местах были разложены хлеб, вода и кольца — медные, серебряные и золотые. Если птица сначала подойдет к хлебу, то будущий муж будет бедняком, если к воде — то пьяницей. Золотое кольцо означало богатого супруга, серебряное — середнячка, а медное — совершенно нищего. Также выходили во двор вечером и говорили: «Залай, залай, собачка, залай, серый волк!». Если псы лаяли где-то рядом, то девушка выйдет замуж в своей деревне, если же далеко, то на чужую сторону.
Что касается погодных примет, то солнечная погода предвещала долгую морозную зиму, а слякотная и пасмурная — раннюю весну. Туман был признаком тепла в ближайшие десять дней. А если звезды становились совсем маленькими и незаметными, то ожидали обильных снегопадов.
