Я уже неоднократно рассказывал про тяжёлые военные тягачи из США и СССР, а сегодня поговорим о японских. После войны имевшиеся в наличии транспортные средства были сравнительно небольшими, а седельных тягачей и вовсе почти не было.
Для перевозки негабаритных грузов требовались более крупные грузовики. Именно тогда братья Ширата основали компанию в городе Нагано, ставшую основным производителем тяжёлых тягачей в Японии.
В 1960-х годах для перевозки массивных грузов использовали старые грузовики времен Второй мировой войны (привезенные из США и проданные гражданским лицам), такие, как классические GMC CCKW и Diamond T.
Но их было очень ограниченной количество, а страна нуждались в грузовиках, способных перевозить еще более крупные грузы. Именно тогда компания братьев Ширата создала настоящего монстра на колесах.
Dragon Wagon, или M25 Tank Transporter, как его официально называли — грузовик, первоначально разработанный для армии США для перевозки танков в 1940-х годах.
Механическая лошадь (названая M26) была создана компанией Pacific Car & Foundry Co. (в настоящее время Paccar) работала в паре с полуприцепом M21 от Fruehauf Trailer Co.
Интересно, что М26 имел бензиновый 6-цилиндровый двигатель Hall-Scott 440 (американцы не очень любили дизели) объемом 17,9 литра и мощностью 240 л.с.
Для того времени это было впечатляюще и достаточно для перемещения автопоезда с грузом, полная масса которого могла достигать 74 тонн.
Максимальная скорость составляла примерно 40 км/ч, а расход топлива достигал от 80 до 270 литров бензина на каждые 100 км пробега! Отсюда и прозвище Dragon Wagon, поскольку огромный бензиновый двигатель буквально выплевывает огонь через выхлопные трубы.
Сам тягач весил 22 тонны, имел длину 7,7 метра, ширину 3,3 метра и высоту 3,5 метра.
Военный вариант оснащали бронированной кабиной. Несколько экземпляров поступили в свободную продажу в США, и один из них был куплен братьями Ширата.
Они сняли броню, покрасили в синий цвет и заменили полуприцеп на более подходящий для перевозки негабаритных грузов.
Dragon Wagon успешно работал по префектуре Нагано, перевозя, среди прочего, трансформаторы для электростанций или элементы строящихся мостов.
Водители любили этот грузовик, особенно в зимнее время, поскольку огнедышащий выхлоп отлично обогревал кабину.
Негативным моментом вновь стал расход: по словам японцев, грузовик потреблял 1 литр бензина каждые 100 метров, а это значит, что на преодоление 100 километров потребуется до 1000 литров топлива.
В какой-то момент работа для Dragon Wagon закончилась и его отправили на склад, где он простоял несколько лет. Его обнаружили в 2015 году и восстановили. Этот процесс занял три года.