Самая известная легенда о сэре Исааке Ньютоне раскрывает необычные обстоятельства открытия закона всемирного тяготения. Однажды Ньютон отдыхал в своём саду, размышляя о взаимодействии тел друг с другом.
Старые яблони сада напомнили Ньютону о том, как в далёких 1665–1667 гг., переживая эпидемию чумы, Великий Лондонский пожар и войну с Голландией, он был вынужден уединиться в поместье Вулсторп в графстве Линкольншир. Именно там одно из созревших яблок упало прямо ему на голову. В это мгновение в его сознании, как вспышка, родилась формулировка закона всемирного тяготения.
Если верить биографии Исаака Ньютона, принадлежащей перу одного из первых биографов учёного, Уильяма Стьюкли, завершённую им в 1752 году, легенда имеет под собой реальные основания. Точнее, преувеличением в легенде является только то, что яблоко стукнуло Ньютона по голове.
Вот как Стьюкли записал эту историю: «Было тепло, и после обеда мы пошли в сад попить чаю под тенью яблонь… [Ньютон] сказал мне, что был в такой же ситуации, когда ему в голову пришла идея о гравитации. Вызвало такие мысли падение яблока, в то время как он сидел, задумавшись. И он сказал себе: "Почему яблоки всегда падают перпендикулярно земле?..".
Легенда о яблоне, чей плод способствовал открытию одного из фундаментальных законов природы, имеет интересное продолжение. В Ботаническом саду Кембриджского университета около 68 лет росло дерево, выращенное с помощью черенкования от той самой яблони из поместья Вулсторп и носившее название «яблоня Ньютона». Но в 2022 г. на Великобританию обрушился шторм «Юнис», в результате которого дерево погибло. К счастью, черенки этой яблони сохранились и будут выращены в другом месте.
Интересные материалы:
От Бауманки до списка Forbes и квантового компьютера: интервью с Алексеем Фёдоровым
Как Пушкин с саранчой сражался
Искусство математики: как художники использовали золотое сечение
Почему быки реагируют на красный цвет?