Алиса присела на диван и заплакала. Что могло случиться со Стёпкой? Не мог же он сам открыть дверь и уйти из квартиры. Или сигануть в окно… Алиса проверила, все окна были наглухо закрыты, зима всё-таки. Но не испарился же он, в конце концов! Даже если бы с котом случилось самое страшное, он бы всё равно находился где-то в квартире. А его нигде нет!
Потом Алиса вспомнила, что утром, когда она собиралась на работу, Степан крутился в прихожей, как будто провожая её. Неужели он выбежал в подъезд, когда она отрыла дверь? Это, конечно, было маловероятно, Алиса бы вряд ли не заметила, что кот вышел, но других версий исчезновения Степана у его хозяйки не было.
Девушка решила подняться к Даше, вдруг соседка видела кота. Алиса знала, что Дарья старается пару раз в день обязательно выходить из дома, чтобы подвигаться и подышать свежим воздухом.
- Итак за беременность кучу лишних килограммов набрала, а если буду ещё в четырёх стенах сидеть и не двигаться, вообще в колобок превращусь, - смеялась над собой Даша…
- Алиска, что случилось?– спросила соседка, открыв дверь и увидев зарёванную Алису. – Ты плакала? Неужели Матвей или его мамаша достают тебя?
- Если бы, Дашка… Всё гораздо хуже. Стёпка исчез.
- В смысле исчез? – не поняла подруга.
- В самом прямом. Его нигде нет! Он же всегда встречал меня, а сегодня, когда я вернулась с работы, Стёпка не вышел. Я всё обыскала, все вещи в шкафах перерыла, знаю, что он иногда забирается в шкаф, если дверца приоткрыта и любит спать на моих вещах, но его нет… Нигде, понимаешь! Я вот и пришла спросить у тебя, не видела ли ты его в подъезде или, может быть, на улице. Вдруг он утром прошмыгнул за дверь, а я не заметила.
- Нет, Алиса, - покачала головой подруга. – Если бы я увидела твоего Стёпку или даже просто очень похожего на него кота, я бы сразу же позвонила тебе и сообщила об этом, ты же меня знаешь.
- Ну да, я как-то об этом не подумала, - сказала Алиса, и слёзы градом хлынули из её глаз.
Она так надеялась, что Даша увидела Стёпку и забрала его к себе, пока Алиса на работе… Просто очень хотелось, чтобы так и было. А теперь у неё не было совершенно никаких предположений, куда мог исчезнуть кот.
- Алиска, ну ты чего… не расстраивайся так, - обняла подругу Даша. - Может, ещё найдётся Стёпка. Спит где-то крепко. Хочешь, мы сейчас вместе пойдём к тебе и ещё раз поищем?
- Я везде посмотрела, я звала его, - продолжала всхлипывать Алиса. – Да и квартирка у меня небольшая, где там можно затеряться? Как же я теперь без Стёпки-то…
- Так, Алиска, не раскисай. Надо действовать. У тебя же есть фотографии Степана?
- Полно в телефоне.
- Вот, выбери пару самых лучших кадров, мы сейчас скинем на ноутбук Игоря, составим объявление и распечатаем. Может быть, Стёпа, действительно, выбежал из квартиры, а ты не заметила. Вдруг кто-то его увидел и забрал себе.
- Думаешь?
- А почему нет? Твой Стёпа такой красавец. Сразу видно, что домашний кот, ухоженный, чистенький. Вполне кто-то мог забрать его себе. Я вот только сегодня встретила одну знакомую, которая гуляла с собакой, и она рассказала мне, что недавно её Джесси потерялась, они дали объявление и собака в этот же день нашлась.
- Хорошо бы…
- А ещё мы, знаешь, что сделаем? В соцсетях разместим информацию, так будет больше шансов. Давай, выбирай фотки Степана, я пока ноутбук включу.
- Спасибо большое, Дашка, ты настоящий друг, - немного приободрилась Алиса.
- Да не за что, я тоже очень переживаю за Стёпку и хочу, чтобы он нашёлся. В объявлении укажем твой телефон, и мой, на всякий случай. Ты всё-таки завтра будешь на работе, а я всё равно дома сижу, в любой момент смогу ответить на звонок.
После того, как объявления были распечатаны, Алиса вместе с Дашей и Игорем развесили их на ближайших к ним домах и магазинах. Параллельно с этим молодые люди останавливали прохожих, показывали фотографию Степана в надежде получить хоть какую-то информацию, хоть какую-то ниточку, за которую можно было бы зацепиться.
Каждый раз сердце Алисы замирало в надежде, особенно, если кто-то внимательно присматривался к фотографии, но, увы, люди смотрели на фото и говорили, что не видели такого кота.
Потом Алиса обошла всех соседей в своём подъезде, но и тут её ждало разочарование. Никто ничего не знал о Степане и не мог помочь его расстроенной хозяйке. Стёпка словно сквозь землю провалился…
- А, может, его украли инопланетяне?– вполне серьёзно спросил десятилетний Коля, сын соседей Алисы с первого этажа. – Я недавно смотрел кино, там пришельцы прямо сквозь стены проходили… Они могли украсть вашего кота для опытов…
- Что за ерунду ты несёшь?– рявкнула на сына его мать. – В кино всё, что хочешь можно снять, любую фантастику. А в жизни никаких пришельцев не бывает и через стены никто не проходит! Так что, Алиса, рады бы тебе помочь, да нечем. Хотя, знаешь, у моей мамы в дереве скоро кошка должна родить, могу привезти тебе котёночка взамен этого потеряшки. Красивые должны получиться котята, кошка у мамы трёхцветка, а папаша чёрно-белый, пушистый… Огромный такой котяра!
- Спасибо, но я всё-таки надеюсь найти своего Степана.
- Ты уж извини, но вряд ли ты кота найдёшь, столько собак бродячих развелось в округе, а домашний кот и на дерево-то забраться вряд ли сможет, потому как не привык, - «приободрила» Алису соседка. - Эх, пропал твой Степан… А насчёт котёнка-то подумай, если что, дай знать… Я для тебя самого красивого выберу…
Когда уставшая и очень расстроенная Алиса вернулась домой, было уже совсем поздно. И дома на девушку снова нахлынули слёзы. Не было сил смотреть на пустые миски Степана, на подушку, которую Алиса сама сшила для него, и на которой он так любил спать…
Казалось, что всё в квартире напоминало о Стёпе. Вот его любимая игрушка, вот щётка, которой по вечерам Алиса вычёсывала его пушистую шубку…
Девушке казалось, что она бы сейчас всё отдала за то, чтобы Стёпа вернулся. Ещё никогда ей не было так больно, даже когда она узнала о том, что Дмитрий ушёл к её двоюродной сестре Марине.
Тогда тоже было больно, но эта боль была другой. Оказывается, что душа может болеть по-разному… Сейчас Алису мучил страх, что с её любимцем могло что-то случиться.
Он мог угодить под машину или попасть в чьи-то плохие руки… А ещё бродячие собаки, о которых «любезно» напомнила соседка… Кругом подстерегает опасность, а Стёпка такой домашний, на улице ему просто не выжить…
От этих мыслей Алисе казалось, что у неё кровь в жилах стынет, никогда ещё она не испытывала такого ужаса и страха…
Разумеется, в эту ночь она практически не сомкнула глаз. Лишь на секунды иногда проваливалась в тревожный поверхностный сон, потом вскакивала, ей то мерещилось, что Стёпка скребётся в дверь, то слышалось его жалобное мяукание…
И ужас, леденящий душу ужас, снова охватывал Алису, когда она понимала, что это ей всего лишь приснилось или показалось, а на самом деле Стёпы нет рядом и неизвестно, увидит ли она его когда-нибудь снова…
Утром совершенно разбитая после мучительной ночи Алиса пошла на работу. Девушка очень надеялась, что в течение дня ей кто-нибудь позвонит и сообщит, что видел Степана. А ещё лучше нашёл его и приютил, а теперь готов отдать. Пусть за вознаграждение, Алиса отдаст все свои деньги, только бы вернуть своего любимца.
Девушка никак не могла сосредоточиться на работе, постоянно смотря на экран телефона и мысленно умоляя его: «Пожалуйста, пусть кто-нибудь позвонит… Хоть какие-то новости… Иначе я просто сойду с ума…»
Но телефон упорно молчал, терзая своим молчанием Алису. Она сама несколько раз звонила Даше, несмотря на то, что прекрасно знала: подруга позвонит ей сразу же, если будут какие-то новости.
- Алиска, пока никто не звонил,- виноватым голосом каждый раз отвечала Даша.
Невольно в голове у Алисы всплывали слова соседского Коли про инопланетян, показавшиеся вчера полной чушью, фантазией десятилетнего мальчишки, насмотревшегося фантастики.
Но чем больше Алиса думала обо всём случившемся, тем сильнее у неё создавалось впечатление, что кто-то проник в квартиру и украл кота. Алиса до мельчайших деталей восстановила в памяти вчерашнее утро, когда она уходила на работу, и всё больше убеждалась в том, что Стёпа не мог выскочить из квартиры так, чтобы она не заметила.
Он же не насекомое, а довольно крупный кот. Да и никогда он не изъявлял желания выйти из квартиры в подъезд… Нет, что-то тут не так. Сам собой напрашивался вывод, что в её отсутствие кто-то побывал в квартире и унёс Стёпку.
И разумеется, это были не инопланетяне, а вполне реальный человек, кто-то из её знакомых. Осталось только выяснить, кто это был, и как этот человек смог проникнуть к ней домой…
Алиса проверила запасной комплект ключей от своей квартиры, он был на месте. Ещё один комплект был у её родителей. Алиса позвонила маме и сообщила о случившемся, поинтересовавшись, не потеряла ли мама ключи.
- Нет, дочка, - заверила Алису Анна Сергеевна. – Ключи точно не теряла и никому их не давала, они лежат у нас в сейфе, где папа хранит охотничье ружьё. Куда же мог исчезнуть Стёпка…
- Если бы я знала…
Прошла неделя. За это время Алисе только один раз написал в мессенджере какой-то человек, прислав фотографию кота, похожего на Стёпку. Но как бы ни хотелось Алисе, это был не её Степан. Своего любимца она бы узнала из тысячи похожих котов. Сердцем бы почувствовала…
Алиса совсем уже отчаялась, шансов найти кота почти не оставалось. На нервной почве девушка даже заболела. У неё поднялась температура, но при этом не было никаких других симптомов болезни. Только слабость и сильнейшая апатия. Она позвонила на работу и попросила несколько дней без содержания, сославшись на личные обстоятельства.
- Хорошо, Алиса Владимировна, решайте свои проблемы, а на работу выходите уже после новогодних каникул,- разрешил начальник.