Нет в России ни одного человека подросткового возраста мужского пола, который бы не знал, кто такой «Дядя Вася», и какими войсками он командовал! И немногие военачальники смогли так повлиять на какой-либо род войск, чтобы их имя оставило след в истории этих войск, да и всей страны в целом.
Герой Советского Союза, генерал армии Василий Маргелов за свою службу командовал разведчиками и морскими пехотинцами, дисбатом и стрелковой дивизией, но в истории он навсегда останется легендарным командующим Воздушно-десантными войсками (ВДВ) СССР.
Первое боевое задание капитан Маргелов получил в сентябре 1939 года, когда начался Польский поход Красной Армии для возвращения захваченных поляками в 1921 году территорий Западной Белоруссии и Западной Украины. Ему предстояло с одной бронемашиной и отделением автоматчиков разведать обстановку в г. Ляховичи.
Не вступая в боестолкновение советские бойцы захватили в ратуше мэра города, начальника полиции и командира пехотного полка, который был вынужден по телефону отдать приказ подчинённым сдаться частям Красной армии.
Не менее решительно В. Маргелов действовал и во время советско-финской войны, командуя отдельным разведывательным лыжным батальоном. Однажды он получил команду устроить акцию возмездия за то, что финские диверсанты вырезали всех раненых, врачей и медсестёр советского медсанбата.
Перед тем, как отправиться в тыл врага, комбат показал бойцам жертв резни. В результате боевой операции банно-прачечный комбинат финнов прекратил своё существование. Разведчики вернулись без потерь. Диверсанты противника больше не зверствовали.
Во время одного из рейдов бойцы капитана Маргелова выследили шведских офицеров, проводивших рекогносцировку для участия в войне своего экспедиционного добровольческого корпуса. Часть офицеров уничтожили, часть взяли в плен. Их печальная судьба сделала шведов более сдержанными в планах, но Маргелова не только не наградили, а ещё и пожурили за то, что своими действиями он чуть не спровоцировал международный скандал.
К началу Великой Отечественной войны Василий Маргелов был уже опытным боевым командиром. Из бойцов дисбата, которым он командовал с 1940 года, а также добровольцев он создал боеспособный стрелковый полк, с которым защищал Ленинград.
После того, как вокруг города сомкнулось кольцо блокады, майору Маргелову поручили в ноябре 1941 года возглавить особый лыжный полк моряков-балтийцев. Задачу им поставили чрезвычайно сложную – без разведки и артиллерийской поддержки прорвать укреплённые позиции немцев в районе посёлка Липки. Задачу полк выполнил ценой серьёзных потерь. Моряки спасли своего израненного командира и доставили его в госпиталь.
После излечения Василий Маргелов вновь возглавил стрелковый полк. И опять он лично поднимал в атаку свои батальоны и смело дрался в рукопашном бою, который очень любил. А выполняя специфические особые задачи, старался действовать быстро и дерзко.
Однажды, с группой из 13 добровольцев командир полка ворвался в небольшое село. Бойцы вырезали немецкий гарнизон, захватили в плен полтора десятка фашистов, захватили множество трофеев. В другой раз, в мае 1942 года, когда в тыл маргеловскому полку прорвались около 200 немцев, Маргелов грамотно организовал оборону, а сам лично уничтожил 79 гитлеровцев. Подоспевшие на помощь подразделения, добили деморализованных фашистов, прижатых к земле пулемётным огнём.
За умелое руководство стрелковым полком в боях за Сталинград В. Маргелов был награждён орденом Красного Знамени. Затеи он очищал от фашистов землю Донбасса. Затем командир дивизии В. Маргелов с передовым отрядом переправился через Днепр и освобождал Херсон. Его воинские труды по освобождению Украины были отмечены присвоением звания Героя Советского Союза. За освобождение Николаева и Одессы, территории ряда европейских стран он был награждён орденами Суворова II степени, Отечественной войны I степени, Красной Звезды.
После дня Победы комдив снова отличился. 11 мая 1945 года с несколькими офицерами и батареей пушек он ворвался в расположение эсэсовского танкового корпуса. Немцы собирались прорываться в Австрию и сдаваться американцам, но Маргелов убедил их, что этого делать не стоит. В плен сдались два немецких генерала, 806 офицеров и свыше 30 000 солдат со всем оружием и боевой техникой.
Большой честью, причём вполне заслуженной, стало для Василия Филипповича Маргелова участие в параде на Красной площади 24 июня 1945 года.
Десантные войска Маргелов возглавил в 1954 году и руководил ими без малого четверть века. Ему принадлежит честь разработки новой концепции применения десантных войск. Ранее подразумевалось, что парашютные десанты в основном были должны захватывать стратегически важные районы и жестко удерживать их до подхода главных сил.
Генерал Маргелов предложил после десантирования практиковать активные действия высокомобильными, манёвренными силами. Для этого он настоял на получении ВДВ аэромобильной бронированной техники – САУ, боевых машин десанта (БМД), облегченных автомобилей.
Кроме техники и вооружения, командующий ВДВ уделял внимание физической и боевой подготовке десантников, а также повышению престижа войск, которые в честь него стали «расшифровывать» как «Войска Дяди Васи». Маргелов решил вопрос о праве ношения подчиненными тельняшек и беретов голубого цвета. Он буквально насаждал в ВДВ особый десантный дух, с присущими ему решительностью, дерзостью и отвагой. Много требуя от своих бойцов, генерал решил вопрос с усиленным питанием для десантников и выплатами за прыжки с парашютом.
Несмотря на трудности и риски, престиж службы в Воздушно-десантных войсках СССР благодаря стараниям Маргелова был очень высок. Десантники проходили серьёзную боевую подготовку, включая десантирование с экипажами внутри БМД. Во всех горячих точках десантники зарекомендовали себя с самой лучшей стороны. Риски при обучении в мирное время обеспечивали высокие результаты и сбережение личного состава при участии в боевых действиях.
Личный авторитет генерала армии Маргелова в войсках был непререкаем. Характерным примером может служить 2 августа 1986 года. Маргелов находился на излечении в госпитале им. Бурденко, и в День ВДВ его пришли поздравить около 200 ветеранов спецоперации в Чехословакии 1968 года, афганской войны и событий в других горячих точках. Отдавая дань уважения, десантники прошли строевым парадным шагом мимо своего Бати. Это был лучший парад в жизни легендарного «Десантника №1».