Нина с Валерием поженились двадцать пять лет назад. Было им по двадцать лет, молодые, безответственные, мечтающие и беспечные.
Свекровь Нину приняла сразу, это было даже удивительно. Вот тёще было всё равно, а свекровь как-то умела научить без нравоучений, сделать замечание так, что, казалось, молодые сами догадались, где неправы.
Нина свекровь тоже полюбила. Мать Нины считала, что свекровь приворожила Нину, и запугивала мама, что позже свекровь ещё покажет себя.
Родились дети, свекровь помогала с внуками. Много нянчилась. А когда внуки подросли, то ходила с ними в кино и театры, водила в музеи и на выставки. Внуки бабушку тоже любили. Нинина мать тогда всем говорила, что и внуков сватья приворожила.
Нина сначала пыталась объяснить матери, но та не слушала.
Дети выросли, старший сын женился и жил отдельно, а дочь жила с родителями. Заболела свекровь. Сначала она отказывалась переезжать к сыну с невесткой, но когда совсем плохо стало, её перевезли, особо не спрашивая.
Первое время она ещё ходила по квартире, даже старалась чем-то помочь, а потом и вовсе слегла. Ухаживать за свекровью Нине было не в тягость, но всё же нелегко. Валерий работал сменами, когда он был дома, то вечером Нине меньше дел доставалось, а вот когда на смене…
Нина прибегала с работы в обед, чтобы накормить свекровь. Бывало, не хватало времени, чтобы самой поесть. А вечером домашние дела и санитарный уход за свекровью.
Супруги стали чаще ругаться между собой. Валерий предлагал сдать мать в хоспис, его поддерживала мать Нины. Только Нина не понимала, как можно так относиться к человеку, который так много помогал, который любил тебя, заботился о тебе.
Валерий ругал мать, та тихо плакала. Только Нина и внучка жалели бабушку. Когда ей становилось совсем плохо, Нина брала отпуск или отгулы, чтобы всегда быть рядом.
Свекровь умерла, когда Нина убежала в магазин. Ничего не предвещало, свекровь хорошо поела, когда Нина её умывала, свекровь даже улыбнулась.
Всего-то полгода пролежала свекровь и умерла.
После похорон, когда все разошлись, Нина, Валерий и дочь сидели на кухне, пили чай.
– Может, я перееду жить в бабушкину квартиру? – начала разговор дочь.
– Нет, – категорично сказал отец.
– А что ты хочешь делать с квартирой, – удивилась Нина.
– Жить, – пожал плечами Валерий.
– В смысле? – Нина была обескуражена ответом мужа.
– В общем, я давно хотел вам сказать, из-за болезни мамы оттягивал разговор, – опустил глаза Валерий, подбирая слова.
– Ну, не томи, говори уже, – нерешительность мужа начала раздражать Нину.
– Понимаешь. Я люблю другую женщину. Она на последнем месяце беременности. Если бы мама залежалась, то я даже не знаю, как бы всё было. А теперь я могу спокойно уйти к ней. Вернее, в квартиру мамы, – мямлил Валерий.
Как обухом по голове, поразила Нину эта новость.
– Ну и вали, – кричала Нина, у неё случилась истерика. Всё время болезни и похорон свекрови Нина сдерживала себя, а предательства мужа она вынести не смогла – ревела, не могла успокоиться.
Валерий ушёл, а дочь вызвала скорую помощь матери. Нина успокоилась только после укола.
Позже мать Нины говорила, что эта свекровь – колдунья, сама ушла и сына своего отвадила от Нины.
Но у Нины что-то сломалось внутри, ей было всё равно — «что воля, что неволя, всё равно».