6 декабря в Германии отмечают день Николая Чудотворца (Nikolaustag). Накануне праздника принято ставить за порог начищенную обувь, чтобы Святой Николаус положил туда сладости и игрушки.
Святой Николай Чудотворец является одним из самых почитаемых святых в христианстве. Он заступался за тех, кто был в немилости у церкви и власти, помогал бедным, был очень щедр к людям. Также Святой Николай считается покровителем мореплавателей, торговцев, священнослужителей и детей.
Известно, что у него было достаточно денег, чтобы помогать беднякам и избегать прямой благодарности. Говорят, что Николаус, желая однажды порадовать нищую семью, залез ночью на крышу и бросил через печную трубу пять мешочков с золотом, нечаянно свалившихся в детские ботинки — вымысел, однако именно он положил начало знаменитой традиции вешать на камин носочки и выставлять за окно башмаки в ожидании подарков.
По другой версии Николаус стучится в двери домов, где есть дети, и узнает у них, как они себя вели, потому что подарки полагаются только вежливым и честным малышам. Вместе со святым приходит его злой слуга Рупрехт, страшный, злой дядька, который наказывает капризных и ленивых детей. Злой персонаж был изобретен взрослыми с воспитательной целью в далеком XVII веке, чтобы пугать непослушных ребятишек и призывать их к порядку.
А знаете ли вы, что Санта-Клаус - это тоже святой Николай?