Жил старик один по прозвищу Кокованя.
Семьи у Коковани не осталось, он и придумал взять в дети сиротку. А соседи и говорят:
— Недавно на Глинке осиротела семья, одну девчоночку по шестому году никому не надо.
Пришёл он к тем людям, у кого сиротка жила. У печки девчоночка сидит, а рядом с ней кошка бурая.
Кокованя и спрашивает у сиротки:
— Ну как, подарёнушка, пойдёшь ко мне жить?
— Ты хоть кто? — спрашивает девчоночка.
— Я, — говорит, — вроде охотника. Зимой по лесам за козлом бегаю, да всё увидеть не могу.
— Тебе на что это?
— А вот пойдёшь ко мне жить, так всё и расскажу.
Так и стали жить вместе дед Кокованя, сиротка Дарёна да кошка Мурёнка.
Старик был мастер сказки сказывать. Только после всякой сказки Дарёнка напомнит:
— Дедо, про козла-то скажи. Какой он?
Кокованя отговаривался сперва, потом и рассказал:
— Тот козёл особенный. У него на правой передней ноге серебряное копытце. В каком месте топнет этим копытцем, там и появится дорогой камень. Где ножкой бить станет — там груда дорогих камней.
Рассказал ей Кокованя, что ростом козёл не выше стола, ножки тоненькие, головка лёгонькая. И рожки у него отменные. У простых козлов на две веточки, а у этого — на пять веток.
— Дедо, а шёрстка у него какая?
— Летом, — отвечает, — буренькая, а зимой серенькая.
Сдалека-то его не разглядишь. У всех козлов осенью рожки есть. Зимой вот — дело другое. Простые козлы зимой безрогие ходят, а этот — Серебряное Копытце — всегда с рожками.
Дарёнка спрашивает:
— Возьми меня, дедо, с собой в лес зимой! Я в балагане сидеть буду. Может, Серебряное Копытце близко подойдёт — я и погляжу.
— Ладно, возьму. Только, чур, в лесу не реветь и домой до времени не проситься.
Как зима в полную силу вошла, стали они в лес собираться.
Жаль Дарёнке кошку свою оставлять, да что поделаешь! Кошка лукаво посматривает, а сама мурлычет: “Пр-ра-вильно придумала. Пр-равильно”.
Пошли Кокованя с Дарёнкой. Оглянулись, а Мурёнка серединой улицы бежит. Пошли дальше. Глядят — Мурёнка стороной бежит. Так и до балагана добралась.
Дарёнка попривыкла в лесу-то. Сама говорит старику:
— Дедо, сходил бы ты за лошадью. Надо ведь солонину домой перевезти.
Ушёл Кокованя. Осталась Дарёнка с Мурёнкой.
Как темнеть стало, запобаивалась. Села к окошечку, смотрит — козёл бежит. Ножки тоненькие, головка лёгонькая, а на рожках по пяти веточек.
Выбежала Дарёнка поглядеть, а никого нет.
На следующий вечер хотела спать ложиться — вдруг по стенке топоток прошёл. Дарёнка и думает: “Не козёл ли тот, вчерашний, прибежал?”
Отворила дверку, глядит, а козёл — тут, вовсе близко.
Третий день прошёл. Хотела Дарёнка с Мурёнкой поговорить, и её нету. Тут вовсе испугалась Дарёнушка, выбежала кошку искать.
Глядит Дарёнка — кошка близко сидит, а перед ней козёл. Бежит-бежит козёл, остановится и давай копытцем бить. Как искры, из-под ножек-то камешки посыпались.
К этой поре как раз Кокованя и вернулся. Узнать своего балагана не может. Так и горит-переливается разными огнями.
Вдруг Мурёнка скок туда же! Встала рядом с козлом, громко мяукнула, и ни Мурёнки, ни Серебряного Копытца не стало.
Кокованя сразу полшапки камней нагрёб, да Дарёнка запросила:
— Не тронь, дедо! Завтра днём ещё на это поглядим.
Только к утру-то снег большой выпал. Перегребали потом снег-то, да ничего не нашли. Ну, им и того хватило.
Всё бы хорошо, да Мурёнки жалко. Больше её так и не видали, да и Серебряное Копытце тоже не показался. А там, где козёл скакал, люди камешки находить стали. Хризолитами называются. Видали?
Спасибо за внимание!
А это Наталья, автор иллюстраций: