Наташа несколько дней просто гуляла по городу, приглашала с собой сестру, но у той были свои планы.
Поэтому девушка бесцельно бродила по красивым улицам родного города, иногда сидела на скамейках в скверах, в тени ещё небольших деревьев. Парки и скверы всё ещё продолжали восстанавливать после военных лет, высаживая тысячи молодых саженцев.
В этот день она стояла на набережной Невы и свесившись с ограждения с радостью и порой весело смеясь наблюдала как появлявшиеся из глубины рыбки «охотятся» за мелкими мушками кружившими над водой.
Ей было весело и она не замечала как гуляющие рядом горожане и гости большого города, улыбаясь наблюдали за ней.
Не замечала она и молодого человека появившегося рядом, он с такими эмоциями наблюдал за девушкой, что можно было подумать, что он напитывался её радостным смехом и его грустные глаза с каждой секундой становились иными.
Наконец Наталья устала от такого положения тела, сползла с мраморного ограждения, поправила на себе красивое шёлковое платье, причёску и только тут заметила парня.
– И чего ты лыбишься? – нарочито строго спросила она, хотя её распирал смех от того, что она припомнила в какой позе он её застал. – Девчонок что ли не видел?
– Видел… только такие красивые ещё не встречались, – не задумываясь ответил молодой человек. Он вдруг протянул руку и представился:
– Алексей!
Наташа стояла в замешательстве, она помнила многодневные разговоры мамы–Меланьи, которые предшествовали её отъезду в этот город. Какие только фантазии не озвучивала мама, предупреждая её о жизни в большом городе, но…
Но разве же могут такие ярко-голубые сияющие радостью глаза принадлежать негодяю…
– Наташа, – тихо произнесла девушка, протягивая руку для рукопожатия.
Она заметила в глазах Алексея мелькнувшее удивление.
– Ты местная? – спросил тот, явно удивляясь силе в её руке.
– Да… Я живу здесь, – всё ещё смущаясь отвечала Наташа.
– Хорошо! Значит ты можешь показать мне город. А то я тут уже несколько недель и всё никак не мог его обследовать. У нас город не такой красивый! Я в рабочей командировке на одном из заводов. Родом из Ижевска. И там же на заводе работаю. Вот прислали для обмена опытом. Дисциплина строгая у нас. Впервые дали выходной и скорее всего больше не будет, в конце недели возвращаемся домой.
Девушка остановилась и глядя в глаза парня, снова смущённо заговорила:
– Родилась я здесь, но росла в сельской местности, теперь снова перебралась сюда, буду получать высшее образование в университете. Поэтому ещё не очень хорошо знаю город. Времени не было на это, с сестрой готовились к вступительным экзаменам, – румянец ярко окрасил щёки Натальи и молодой человек не мог отвести взгляда от такой красоты.
– Тогда мы вместе его обследуем! – воскликнул Алексей, подхватил руку Наташи и увлекая её за собой, направился к автобусной остановке.
Варвара занималась домашними делами, иногда выходила гулять с кем-то из подруг. Писала письма Палаше, Глаше, иногда отвечала на письма Максима. И скучала… Больше всего по студентам и коллегам по работе из госпиталя.
Однажды ей случайно повстречалась одна из операционных медсестёр, он сообщила о том, что происходило и сейчас происходит там.
Слушая её Варвара Семёновна понимала, что скоро детище Ильи Петровича (да и она не мало потратила сил в его развитие) превратится в «шарашкину контору», если уже сейчас это не произошло. Уж больно рьяно новое руководство госпиталя взялось за его «преобразование».
Тяжёлый след остался на душе Варвары после этого разговора.
Она возвращалась из магазина и когда шла к своему парадному, её окликнул знакомый мужской голос.
– Варвара Семёновна, куда же вы так спешите? – услышала он совсем рядом.
Резко обернулась и заулыбалась радостной улыбкой.
– Максим Петрович, голубчик! – воскликнула она, трижды поцеловала мужчину по обычаю. Так уж у неё было принято приветствовать дорогих ей людей. – Что же вы не предупредил? Я бы ещё на вокзале вас встретила. И почему тут стоишь, а не поднялся в квартиру.
– Здравствуйте, Варвара Семёновна! – наконец, смог вставить мужчина слово, он тоже был очень раз этой встрече. – Так вы тут все такие занятые, что ни Дарьи, ни Катерины, ни у вас никого нет.
– Вот как?! Приезжайте к нам почаще, особенного когда нас нет дома! – пошутила женщина, снова обняла гостя. – Теперь можно подняться, теперь вам откроют.
Они вошли в квартиру, Максим оглядел пространство.
– Как же хорошо у вас! Так уютно и вкусно пахнет пирогами.
На этот раз хозяйка, грустно улыбнулась.
– За всю жизнь столько пирогов не испекла, чем за короткое время находясь в этом новом статусе свободного человека от всего.
– Почему ты не сообщила мне раньше обо всё, что у тебя произошло? – спросил Максим Петрович, выражение лица его резко поменялось. – Неужели ты подумала, что тебя оставили бы без поддержки? Даже обидно!
Варвара опустилась на диван, движением руки пригласила гостя сесть рядом.
– Как ты узнал обо всём?
– Совершенно случайно…
– Неужели идут разговоры?
– Ещё какие! Уж больно вы известная личность! Можно сказать во всех кругах! И те кто затеял это «мероприятие» сильно просчитались, не учтя этого.
– Максимушка, стоит ли отнимать у столь важных людей время…
– Варвара! Дорогой мой человек! Ты же прекрасно знаешь скольких ты людей спасла! Скольких осчастливила спасая их близких! Знаю, что письма приходят даже из ГДР, от бывших военнопленных, которым ты помогла выжить.
– Прав! Бывало и такое! – подтвердила женщина и улыбнулась своей лучезарной улыбкой. – Кто же это такой, что выдаёт мои секреты?
Улыбнулся и гость.
– Не спрашивай, всё ровно не выдам.
– Так, что мы ещё посмотрим, чья возьмёт! И ты не расслабляйся! Да! Придётся восстанавливать, всё, что они успеют порушить.
– Знаешь, я госпиталь мечтала взвалить на плечи Гладкова… А теперь его искать придётся. Первое, что было сделано – его изгнание из стен госпиталя. Сколько прекрасных специалистов покинули его. Кто-то добровольно был вынужден уйти после моей отставки, кого просто уволили без зазрения совести…
– Ничего всех вернём! Всё исправим! Но сначала нужно...
– Максим, стоит ли тебе рисковать своей карьерой?
– Эх, Варвара! – он посмотрел на женщину, осторожно убрал непослушную прядь с её лица. – Всё, чего мне бы было жаль или уже прошло, или уже не вернуть…
– Как так? Ну и высказался, уважаемый! – улыбнулась Варвара.
Мужчина не стал дальше развивать свои высказывания, просто перевёл разговор на другую тему.
– Собрался я сойти на берег, в запас выхожу! Командование пока не отпускает, отправили в отпуск. Дали время подумать. Поэтому я тут так внезапно объявился.
Гость посмотрел на часы.
– Через час у меня назначена встреча, – произнёс Максим Петрович, поднимаясь с дивана. – Так, что я не прощаюсь, а хочу нагло напроситься к вам на ночлег.
– Так мы с радостью тебя приютим! Я бы обиделась, если бы ты посмел остановиться в гостинице.
Мужчина, прошёл к входной двери, где был оставлен его увесисты чемодан, уложил его на стул, раскрыл. Его внутренне содержание восхитило хозяйку. Чемодан был наполнен дарами юга и южного моря. Комната наполнилась ароматами фруктов, пряным ароматом морских деликатесов...
– Думаю, что всё осталось свежим. Всего несколько часов в самолёте…
– Ох, ты! – не удержалась Варвара от восхищённого восклицания. – Вот праздник вечером закатим! Во сколько вы прибудете, товарищ адмирал.
– Думаю стемнеть ещё не успеет, – ответил мужчина, в свою очередь восхищаясь естественными выражением эмоций.
– Проводишь, до машины? Сейчас она прибудет.
Они вышли из парадного и тут же столкнулись с Верочкой. Вид её был загадочным.
– Вот и наша красавица, здравствуй Верочка!
– Ой! Дядя Максим! Как хорошо, что вы приехали! – искренне обрадовалась девушка этой встрече. Она посмотрела на противоположную улицу, засмеялась.
– Мамочка, смотри! У нашей недотроги кавалер появился!
– Кавалер?! Та ещё новость! Ох и влетит нам от Мелаши! – говорила Варвара вглядываясь вдаль на пару шествующей по тротуару на противоположной стороне улицы.
Верочка наблюдавшая за мамой была поражена сменой её выражения лица, которое менялось с каждой секундой.
Она видела как мама пошатнулась, прижала руку к груди в области сердца и звук её голоса едва не лишил девушку чувств.
– Павлуша! – словно выстрел прогремел над улицей. – Павлуша! – в это слово было вложено всё: сердечная боль, горе разлуки, радость, счастье, надежда на встречу… и снова счастье. И не взирая на опасность Варвара Семёновна бросилась через дорогу. Она не слышала как автомобили резко тормозили, пытаясь избежать столкновений, как постовой с перекрёстка остановив движение, свистел во всю силу, направляясь к месту происшествия.
Верочке и адмиралу ничего не оставалось как последовать за Варварой.
Наташа вся сжалась увидев маму спешащую через дорогу, боясь непоправимого, но вот она уже рядом.
– Павлуша, – теперь уже шёпотом произнесла женщина, протягивая руки к молодому человеку.
– Мама, это Алёша! – воскликнула Наташа, глядя на своего знакомого, всего лишь второй день как они знают друг друга.
Алексей стоял в растерянности, но позволил незнакомке обнять его, её горячие губы обжигали лицо поцелуями, рука крепко обнимали.
– Павлуша! Родной мой! Сынок! – шептала незнакомая ему женщина, – Свершилось! Слава тебе Всевышний! – шептала она, между поцелуями. – Не теряла надежду на нашу встречу, дорогой мой! Вот мы и свиделись! Как же ты на отца своего стал похож. Вылитый Лель! – уже сквозь слёзы улыбалась она.
Менялось и лицо молодого человека. То ли он постепенно вспоминал что-то, то ли был удивлён происходящим и был сбит с толку, напором женщины в годах, но ещё сохранившей свою красоту.
– Ма-ма? – почему-то по слогам не громко произнёс молодой человек, он вглядывался в её лицо, глаза и вдруг всё вспомнил. – Мама! Мамочка! Дорогая моя! Неужели ты?! Ты! Варвара-краса моя! – теперь он осыпал её поцелуями, не стесняясь своих слёз, целовал, прижимал к груди и плакал. Столько выстрадать пришлось прежде чем состоялась эта встреча.
– Да! Да! Родной мой! Ты называл меня так… Так давно это было...
Вокруг собралось много народу и большинство из них поняв, что происходит на их глазах, плакали. Милиционер-постовой, которому Максим объяснил, как женщина долго искала своего сына, козырнув отправился на свой пост, наконец с трудом снова запустил движение, скопившиеся автомобили разъехались, а толпа людей всё ещё стояла на месте, продолжая увеличиваться.
– Идёмте домой, мои дорогие, – Варвара улыбалась, слёз не вытирала, продолжая обнимать сына, подозвала к себе Наташу, растерянно взиравшую на происходящее, Вера пригласила с собой адмирала. Они теперь все вместе шли на пешеходный переход. Теперь уже не стоит нарушать автомобильное движение.
Милиционер снова отдал им честь, с любопытством оглядывал проходивших мимо него людей.
Возле дома Варвары Максима уже ждала легковая машина.
– Варвара Семёновна, я покину вас…
– Надеюсь ты вернёшься к ужину?
– Думаю вам сейчас не до меня.
– Максим, мы будем вас ждать.
– Хорошо! Буду, – чётко сообщил тот и заняв место в машине, дал команду на отбытие.
– Павлуша, познакомься это Верочка, а это… Ты уже знаешь – Наташа.
– Выходит, что если бы я не познакомился с Наташей, то и с тобой бы не встретился?
– Не знаю сколько бы прошло ещё время, но мы бы всё равно встретились, дорогой мой сын.
Из глаз Варвары снова потекли слёзы…
– Идёмте домой! Там и поговорим.