Согласно сообщению исполнительного директора программы F-35 генерала Михаэля Шмидта, модернизация истребителя F-35, известная как Блок 4, находятся под угрозой. В связи с этим возможно остановка производства истребителей F-35.
Михаэль Шмидт заявил в письменном виде комитету Палаты представителей по тактическим воздушным и сухопутным войскам, что у F-35 возникли серьезные проблемы с модернизацией.
Он заявил, что проблемы наблюдаются в разработке как новых двигателей и будущего внутрефюзеляжного вооружения для F-35, так и проблемы с обновлением программного обеспечения. По его словам эти проблемы могут привести к полной остановке производства истребителей F-35А.
«Совместная разработка и производство в рамках ранее согласованного плана — самая серьезная проблема Блока 4, и сегодня мы имеем дело с ее последствиями. Объединенный программный офис F-35, Lockheed Martin и другие отраслевые партнеры выявили высокий риск параллелизма в графике F-35 Block 4, который может угрожать остановкой производства самолетов, если разработка замедлится», — сказал Шмидт.
Стоит отметить, что изначально предполагалось, что модернизации до версии Блок 4 завершится к 2026 году. В модернизационный пакет должно будет добавлено 66 новых возможностей, стоимость разработки которых составляла 10,6 млрд. долларов. Однако по его словам, число новых возможностей увеличилось до 80, а стоимость программы разработки выросла 16,5 млрд. долларов.
В связи с этим модернизационный пакет будет внедрен не ранее 2029 года, что не устраивает многих иностранных партнеров программе и нарушает контрактный график поставок истребителей.
«Совместная программа разработки и производства F-35 — самая серьезная проблема модификации Блока 4, и сегодня мы имеем дело с ее последствиями», — заявил Шмидт.