В старой поговорке говорится: "В тихом омуте черти водятся". Но это не точно описывает героев сегодняшней истории. Внешне благополучная пара "милых стариков" оказалась по шею увязшей в криминале преступниками.
Кражи, мошенничества и убийства были рутиной для этих пенсионеров. Уже в старости они построили схему мошенничества с чеками и покупкой скота через подставных лиц, которые становились жертвами пожилых преступников.
Дурная слава
Рэй Коупленд родился в 1914 в Оклахоме, США. Чтобы выжить во времена Великой депрессии, его семье приходилось много переезжать. Сам же Рэй, уже в молодости открыл в себе "талант" к криминалу. Он начал свою преступную карьеру с мелких преступлений, кражи скота и подделки чеков. В итоге он был пойман и отправлен за решетку, но в тюрьме провел всего год. И этот год желания встать на путь исправления в молодом человеке не вызвал.
В 1940 году, уже после своего освобождения, он встретил Фэй Уилсон. У них закрутился роман, и вскоре 26-летний парень сделал своей возлюбленной предложение. Они быстро поженились и довольно скоро обзавелись несколькими детьми. За Рэем ходила дурная слава. Его семье приходилось часто переезжать. С криминалом он не покончил, и раз за разом возвращался в тюрьму. В конце концов он придумал как "усовершенствовать" преступную схему, чтобы она приносила хороший доход, и он больше не попался в руки к правоохранителям.
Бизнес с бродягами
Поскольку дурная слава опережала его, Рэй не мог покупать и продавать скот. С ним просто не хотели иметь дел. Чтобы проводить сделки он придумал привлекать бродяг и использовать их в качестве подставных покупателей. Схема была до безобразия проста. Он находил бездомного, нанимал его на ферму в качестве батрака. Отмывал и одевал его как приличного человека. Дальше нанятый им человек ехал на местный рынок и покупал скот для Рэя. После вез его к мошеннику. Подставной покупатель не знал, что чек, которым он платит за скот поддельный. Сам же Рэй еще до того, как фальшивый чек будет обналичен продавал скот. Бродяги же бесследно исчезали. Какое-то время афера работала, но вскоре полиция разоблачила Рэя, и он вновь отправился в тюрьму.
После освобождения Рэй возобновил свою деятельность, но на этот раз он сделал все так, чтобы его тайные покупатели не были с ним так тесно связаны. Но однажды, в августе 1989 года, на горячую линию по борьбе с преступлениями поступил странный звонок. Некий Джек Маккормик представился бывшим рабочим с фермы Рэя Коупленда. Он утверждал, что во время работы нашел человеческие кости, а еще уверял, будто бы Рэй пытался его убить.
Неопровержимые улики
Изначально полиция не придала значения этому звонку, но, когда кто-то решил проверить досье Коупленда, и его послужной список заставил всех задуматься. Вооруженные ордером на обыск, десятки офицеров с командой ищеек посетили ферму. Сначала они не нашли улик, но позже, догадались посмотреть в соседнем сарае. Там они нашли останки трех молодых людей. Все убийства совершены винтовкой "Марлин" 22 калибра. И, как не странно, нашлась она в доме Рэя и Фэй.
Действия Рэя и его мотивация были очевидны. Он делал это ради денег. Но вот участие его супруги Фэй надо было доказать. Ее адвокаты пытались представить ситуацию с той стороны, что она была послушной женой и матерью, терпела жестокое отношение от мужа, и в целом тоже была жертвой. Однако присяжные в это не поверили. Как итог – четыре смертных приговора и одно пожизненное.
Рэй так же был приговорен к смертной казни. Узнав о приговоре жене, он ни капли не посочувствовал ей. Сам же он не дождался исполнения приговора, а умер своей смертью 19 октября 1993. Адвокаты его жены обжаловали приговор, но смогли добиться лишь замены на пять пожизненных. После инсульта в 2002 году ее и вовсе отпустили по УДО в дом престарелых в ее родном городе. Там она умерла в возрасте 82 лет, оставив после себя пятерых детей и 17 внуков.