Тусклое осеннее солнце было ещё низко и нисколько не грело людей на улице. Зато оно радовало глаз и давало надежду, что день будет лучше, чем ты каждое утро ожидаешь. Листва застилала весь тротуар и всю дорогу, прохладный ветерок каждую секунду напоминал о себе и окутывал с ног до головы, не давая согреться.
Мэри выглянула в окно, немного приоткрыв его, и увидела привычную картину, которую наблюдала каждый день в центре города.
Девушка жила прямо напротив площади. Светящийся по ночам фонтан, возле которого ещё днём можно было увидеть много семей с детьми, лавочки по периметру всей площади, уходящие ровными рядами в зелёный парк, памятник, который был известен каждому жителю города и просто восхищал приезжих, и ровно подстриженные кусты, окаймляющие всю площадь.
Мэри начала привычно рассматривать прохожих...
Вот мужчина сидит на скамейке, нервно дёргая пяткой левой ноги. Тёмно-синие джинсы, чёрные ботинки с чуть заострённым носком и кожаная коричневая куртка, которая была полностью расстёгнута. Недовольное выражение лица выдавало всю неприязнь, похоже, ко всему и всем, а периодическое шевеление губ от произношения каких-то слов или фраз себе под нос показывало, что их хозяин действительно зол и, возможно, вызывает Сатану.
Метрах в десяти от этого мужчины появилась молодая девушка, шедшая в его сторону. Яркое красное пальто, доходившее до колен, подвязанное поясом с тугим узлом на уровне талии, чёрные сапожки на среднем каблуке и русые волосы, собранные в тугой хвост. Выражение её лица было настолько равнодушным и безэмоциональным, что настроение любого человека, увидевшего её, тут же оказывалось на уровне бордюра.
Она приближается к этому мужчине, и на лице тут же появляется полупрозрачная маска розового цвета в виде театральной. Знаете, есть известный символ театра? Две маски: Комедии и Трагедии. Вот на ней была сейчас маска Комедии, которую, казалось, она вообще не замечала. Впрочем, так и было. Как только эта маска появилась на лице девушки, выражение на нём тут же изменилось: не осталось и следа от прежнего безразличия. Вместо него появились неимоверная радость и восторг.
Мэри перевела взгляд на мужчину. Как мы помним, он был зол, правда, непонятно, почему. И вот мужчина встаёт со скамейки. При виде девушки на его лице появляется такая же полупрозрачная маска, но цвета сирени. С лица пропал весь гнев, место которого заняло выражение спокойствия и сильной влюблённости.
Молодые люди встретились и обнялись. Девушка засмущалась:
– Привет, я не сильно долго?
– Нет, что ты, – ответил с нежностью мужчина, в то время как его маска стала ярче.
– Я вроде торопилась, но так волновалась, что всё равно прособиралась, – девушка виновато улыбнулась, но и её маска стала ярче.
«Больше притворства – ярче маска. Логично» – моментально вспомнила Мэри.
Усмехнувшись то ли своим мыслям, то ли такому бесполезному притворству пары, Мэри перевела взгляд на другую часть площади. Там она увидела женщину, лет тридцати, с угольно-чёрными волосами, закреплёнными на затылке, и мальчика, которому было около пяти-шести лет. Они шли вместе, держась за руки, и подходили к фонтану. Мама увлечённо разговаривала по телефону и почти не держала сына за руку, а тот, наоборот, крепко-крепко сжимал ладонь матери, боясь отпустить. Вскоре, дойдя до фонтана, женщина выудила свою руку из детской и отошла на несколько шагов, продолжая увлечённо говорить по телефону. Мальчик же стоял и растерянно смотрел на спину мамы. Его лицо было пронизано грустью, а из глаз вот-вот готовы были политься слёзы.
– Мама, мама... – начал звать ребёнок.
Брюнетка, казалось, даже не слышала своего сына, энергично размахивая руками и что-то эмоционально говоря в телефонную трубку.
Мальчик начал беззвучно хныкать, но его всё ещё не слышали. В этот момент к нему подошла девушка, лет восемнадцати. Пальто кофейного цвета, кремовый берет на голове и миниатюрный чёрный рюкзачок за спиной – всё это идеально вписывалось в не самую лучшую погоду, придавая частичку радости серой улице. Незнакомка присела на корточки перед ребёнком и печальным и взволнованным голосом спросила:
– Эй, привет. У тебя что-то случилось?
В этот момент мальчик вытер слёзки кулачком правой руки, и на его лице появилась маленькая театральная маска Комедии... Она была совсем блёклая и белого цвета, и как будто мерцала: то исчезала на секунду, то вновь появлялась. Оттого это походило на помехи самой маски.
Как только она появилась, лицо мальчишки озарилось выдавленной через силу улыбкой:
– Нет, ничего не случилось, всё в порядке.
Девушка совсем не верила – это показывала возникшая полупрозрачная маска жёлтого цвета, после появления которой на лице незнакомки начала зарождаться грустная улыбка. Проследив за бегающим взглядом мальчика куда-то за свою спину, она обернулась и увидела женщину, лет тридцати. Тревожный взгляд ребёнка выдал правду – это его мама.
Очень своевременно в поле зрения девушки появились птицы, которые ходили по тротуару и что-то собирали.
– Я очень рада, что ты в порядке, – улыбнулась незнакомка. – А тебя хоть как зовут?
Мальчик теребил пальчиками подол своей куртки.
– Егор…
– О, Егорка! Супер! Я Алёна, – девушка уверенно, чтобы не выдать своего волнения, протянула руку ребёнку в знак знакомства. И он ответил тем же.
Дальше Алёна начала размахивать руками, наверное, пытаясь показать, как можно растормошить пернатых, сидящих кучкой неподалёку, чтобы они захлопали крыльями и дружно взлетели. Мысль девушки оказалась удачной: Егор побежал в сторону птиц.
Быстро сообразив, Алёна моментально оказалась возле горе-матери и слегка дёрнула ту за рукав куртки. В этот момент жёлтая маска сменилась на чёрную, а на лице девушки появилось что-то суровое, злое, но совсем другое, нежели у мужчины на скамейке перед свиданием.
Женщина обернулась на такое неожиданное действие от обычного прохожего и убрала телефон от уха:
– Ты чего?! – брюнетка была в недоумении.
Однако Алёну это не смутило:
– У вас сын плачет, потому что вы совсем про него забыли и оставили одного посреди площади, на огромном открытом пространстве, – девушка говорила, еле сдерживая эмоции, чтобы зазря не оскорбить человека, хотя и, возможно, было за что. – По телефону можно и дома поговорить, наедине, вам так не кажется?
Увидев гнев в глазах, с которым смотрела незнакомка, женщина тут же сбросила звонок и положила телефон в карман. На её лице, на удивление, не появилось маски притворного сожаления. Она искренне поняла свою ошибку и осознала ситуацию благодаря девушке. Мама мальчика еле слышно сказала:
– Спасибо... – после этого она крикнула сыну, направляясь в его сторону: – Егорка!
Егор, услышав своё имя из уст матери, тут же забыл про голубей и побежал навстречу ей с разведёнными в стороны руками.
Алёна, видя всё это, облегчённо улыбнулась, а чёрная маска с её лица исчезла.
Мэри смотрела на площадь. Люди с разными масками на лицах и притворством под ними были разного возраста и пола. Редко можно было увидеть людей без маски, но одним из них оказалась та самая девушка, которая помогла матери и её сыну.
Картина с масками на людях была довольно привычная для Мэри. Никто кроме неё не видел этого на своих знакомых или даже на чужих людях.
Девушка понимала, что маски редко бывают действительно нужными. Чаще всего это просто ложь, обман и желание показаться лучше, оптимистичнее или каким-либо другим, чем вы есть на самом деле в данный момент.
Мэри никак на это не реагирует. Просто иногда интересно за этим понаблюдать.
Девушка оторвала взгляд от площади, закрыла окно, так как в комнате стало довольно холодно, и села обратно на кровать. В этот момент Мэри позвали из другой комнаты квартиры:
– Мэри, ты встала? – это была мама.
Девушка открыла ящик стола, где лежало пять цветных масок. Одна из них тут же перенеслась на лицо Мэри и стала полупрозрачной. Появилась улыбка, глаза засияли искрой жизни, которой в реальности уже давно не было, и девушка ответила маме:
– Да, конечно! – Мэри вышла из комнаты, оставив открытым ящик с масками, которые кроме неё всё равно никто не видел.