Город стоял в многокилометровых пробках. Три дня валил снег. Техника не успевала расчищать основные трассы. Люди опаздывали на работу. К вечеру ничего не изменилось.
Стояла у окна и наблюдала, как пешеходы пробирались по узким тоннелям из снега к остановке, магазинам и домам.
- Лен, ты домой собираешься? Или решила на все праздники остаться в офисе?- вывела меня из раздумий коллега.
- Иду. - подошла к шкафу, достала пальто.- Я закрою все.
Вышла на улицу. Решила прогуляться. Хорошо, что жила в десяти минутах ходьбы. Хотя сегодня путь домой займет гораздо больше времени. Зашла по пути в магазин. О! Народ у нас только плачет о безденежье. Полки полупустые. Все размели к празднику. Купила хлеб, немного овощей, хотя и выбрать не из чего. Постояла в рыбном отделе. Решила купить кусочек семги. Сделаю завтра себе бутерброды, легкий салатик ни праздничный стол. Потом купила коробочку пирожных. В новогоднюю ночь решила отступить от диеты.
Я всегда была полненькой. Это у нас семейное. Мама, бабушки. Все с лишним весом. Намучилась с этим наследством! Лет пять назад нашла хорошего диетолога, записалась в бассейн, спортзал. Мои килограммы ушли за год. Теперь я как все. Ничего лишнего. Это радовало. Хотя личная жизнь осталась, по- прежнему, на старте. Как - то не складываются у меня отношения с противоположным полом. То мне не нравится, то я. Когда после института начала работать в строительной компании времени не было на свидания. Надо было завоевать место под солнцем. Потом пять лет в Монголии. Там точно жениха не найдешь. Если только из коренных жителей, но перспектива остаться на чужбине меня не вдохновляла. Я зарабатывала деньги. И это у меня получилось. Когда вернулась, сняла квартиру недалеко от офиса, рядом жила старушка в трехкомнатной квартире. Часто общались с ней. Покупала продукты, лекарство. На чай с пирогом она меня приглашала. А потом заболела моя соседка. Сын забрал ее. Месяца через два умерла старушка. И я выкупила квартиру, сосед недорого продавал. Так появилось у меня собственное жилье. Потратила все деньги, заработанные за пять лет, но не жалела. Сделала ремонт, купила мебель. С моим окладом могу себе позволить. Хотя и работаю много. Не отказываюсь от командировок. А что? Семьи нет. Свободна как ветер! Зато я в свои тридцать два года уже зам начальника финансового отдела.Пустяк, но приятно!
Пришла домой уставшая. Одно желание, искупаться, завернуться в плед и посмотреть телевизор с бокалом ароматного чая. Сегодня сдали годовой отчет, все устали, да тут еще дорога домой , как полоса препятствий. Снег превратился в кашу, похожую на песок, под ней лед. Идешь весь в напряжении. Только разделась и выкладывала продукты, мама позвонила.
- Лена, надо Виктору помочь!- опять одно и тоже. Сегодня мне уже об этом говорили.- Ты же понимаешь как им трудно. Оля с малышом. У Виктора не зарплата, а слезы! Хорошо, тебе.
- Мам, я уже говорила, денег у меня нет! Я отправила вам всем на подарки. Что еще надо? Я их не рисую и печатный станок не купила еще.
- Ну что ты там прислала! А им надо мебель купить . Хорошо, что дом больница выделила молодым специалистам. Хорошо тебе рассуждать. Ты вон в какой квартире живешь! Ты же старшая сестра! Должна помочь брату!
- Мам, все, что у меня есть, я купила на свои заработанные. Не забыла? Еще и вам с отцом машину, которую вы благополучно отдали Виктору. Дольше ничем помочь не могу. Мне тоже нужна машина.
- Зачем тебе машина? Работа рядом, транспорт в городе ходит .
- А я хочу! И не обязана содержать семью брата. Сколько можно? Вы помогаете, теща , я. Они ведь даже на продукты не тратятся.
- И что? Тебе не понять! Ты одна. А там семья. Так ты дашь денег на детскую?
- Нет. Нет у меня денег.
- Не думала, что ты такая! Мы ж семья! Как тебе не стыдно! С какими глазами приедешь домой?- мама давила как она умела. У нее это хорошо всегда получалось. Даже отец с годами перестал сопротивляться.
- А я нескоро приеду. Только летом.
- Я поняла тебя! Значит теперь есть мы , а где- то ты. Стыдно! Разве мы тебя так воспитывали?
- Мам, я очень устала. Если есть что новое, говори. А про детскую мы с тобой уже все обсудили. Нет у меня денег. Все.- мама отключилась, даже не попрощавшись.
Ну, теперь отец будет выслушивать ее стенания. Представляю, какая я плохая дочь и сестра получусь из ее слов. Только мне с некоторых пор все равно. Надоело! Что- то щелкнуло у меня после слов мамы, что семьи у меня уже не будет. Кому я в таком возрасте нужна? Значит надо жить проблемами брата. Меня списали в утиль в мои тридцать два. И так особого настроения не было, а теперь и последнее растворилось в словах мамы. Да! Настоящая директриса! Она много лет была директором вечерней школы и учителем математики. Папа у меня начальником нашей железнодорожной станции работал долгие годы. Мама была и головой и шеей в семье. Я старшая. Школу окончила с медалью, легко поступила в ВУЗ. После университета сразу попала в крупную компанию. Туда брали только с красным дипломом. Мой брат младше меня на шесть лет. Недавно они с женой вернулись в родной городок. Ольга сейчас в декрета, она , как и я, финансовый факультет окончила. Виктор врач - терапевт. Вся семья живет их проблемами. У Ольги одна мама. Она работает заведующей столовой . Очень помогает дочке. Ольга с Виктором еще в школе начали встречаться. Любовь! Я рада за них. Хорошая девчонка. Мы всегда с ней дружили. Да и с братом хорошо ладили. Главное, чтоб мама не влезла в наши отношения. Она это может. Особенно сейчас, когда отказала в очередном транше.
- Лиль, привет!- видимо сегодня мне не удастся спокойно провести вечер. Звонила моя сокурсница.
- Лен, ты чего такая? Мама, отчет, каша на улице, настроения ноль?
- Точно! Хочу лечь, уснуть и проснуться числа третьего, четвертого.
- Не получится! Даже не мечтай! У всех праздник на носу, салаты, холодец, мясо, рыба, картошка, а она спать! Нельзя отбиваться от стаи! - опять что- то придумали с мужем. Вот не живется людям спокойно.
- Говори уже. Что ?
- Как что? Праздник! Значит завтра у нас сбор в десять. И не надо мне твоих отмазок!
- Лиль, а может я дома? Все парами. Опять будут мужиков своих держать всю ночь на коротком поводке.- я , конечно, не Мисс Вселенная, но это и не главное, главное, что без мужика. Некоторые женщины это воспринимают как опасное соседство с их мужьями.
- Лена!- я даже представляю, как подруга приложила ладонь к своему лбу.- Прекрати обращать внимание на сумасшедших. У нас таких не будет! Все! Разговор окончен! Иначе я тебя больше не люблю и знать не хочу! До завтра. Пошла посмотрю, как мои холодец разбирают, скорее всего все съели, паразиты!
- Ты холодец варила?
- Ну не я, а скороварка. Женьки захотелось. А что? Экзотика! Сейчас еще горчички сделаю. Вспомним молодость! Ладно. Все! Да! Ничего не готовь! Всего полно. Только приезжай чуть раньше. Поможешь салатики нарубить, стол накрыть и поболтаем.
- Еще один командир на мою голову!- налила, наконец- то, чай и поплелась к телевизору.- Вот хотела ж проспать бой курантов! Нет! Хотела проверить поверье, как встретишь год, так и проведешь! Разве ж дадут! Хотя...
Вспомнила, как студентами весело проводили праздники несмотря на сессию. Я тогда была такой активной! Во всех мероприятиях факультета и университета принимала участие. Даже мой лишний вес мне не мешал. Никто не обращал на него внимание. Это твоя изюминка! Так говорила мне Лиля. Но только эта изюминка не привлекала парней. Все девчонки уже давно и серьезно погрузились в любовь, а я страдала по Сергею. Безответная любовь! Постоянно вместе, рядом, в одной компании, только для него была просто другом, своим парнем. Но однажды случилось чудо! Мы поехали на море после очередной сессии. Третий курс. Оставалось учиться всего два года. Ощущали себя такими взрослыми!
Вот там он и обратил на меня внимание, как на девушку. Не прошли мои старания даром. Полгода изнурительной диеты. Ничего мучного и сладкого! Сессия. Похудела на целых десять килограмм! Я порхала от счастья! Две недели мы не расставались ни на минуту. Даже планировали в сентябре снять комнату или квартиру, чтоб жить вместе. Мы все подрабатывали. Дома ничего о моем романе не знали. У нас в семье не приветствовались отношения до брака. А тут я, вся такая непутевая! Позор семьи, как сказала б мама. Да только не суждено было сбыться мечтам. В сентябре я узнала, что он помирился со своей школьной любовью и у них опять ЛЮБОВЬ.
Ревела долго. Опять заела стресс пирожными, бутербродами. Вес мой любимый ввернулся быстрее, чем ожидала. А потом решила, да пошли вы все, мужики! Без вас проживу! Буду строить карьеру, чтоб вами командовать. Вот и строю по сей день.
Проспала долго, потом повалялась еще немного. Часа в три позвонила Лиля. Сообщила, что Женя будет часов в семь в моих краях и заберет меня.
Собрала продукты, подарки в пакет, чтоб ничего не забыть. Привела себя в порядок и в полвосьмого уже обнималась с Лилей.
- Теть Лена! Привет!- выбежали двойнята Даша и Саша. Им уже по девять лет.
- Привет! Чем вас кормят? Виделись недавно, а вы так выросли, похорошели. Дашунь, ты прямо невеста! Саш, а у тебя как успехи? Мама говорила вы победили на турнире?- Саша увлечен хоккеем.
- Да. Первое место! Может на Россию поедем.
- Молодцы!
К десяти часам стали собираться гости. У нас уже стол накрыт. Картошка варилась, мясо запекалось. Гусь ждал своей очереди.
Сегодня все свои , как и обещала Лиля. Ее сестра с мужем и брат с женой Жени.
- Лиль, здесь прибор и тарелка лишние.- принесла на кухню.
- Значит явится нежданный гость!- загадочно улыбалась подруга.
- Кто?
- Я пошутила. Так говорят.
Мы сели за стол. Провожали старый год. Вспоминали смешные истории уходящего.
Скоро речь президента. Вышла в кухню посмотреть гуся. Он уже такой румяный, с корочкой. Звонок в дверь заставил вздрогнуть и оторваться от созерцания птицы с яблоками и апельсинами.
Услышала мужской голос.
- Ну Лилька! Опять решила меня с кем- то познакомить!