Я вышел на улицу. Здесь меня уже ждал автомобиль. Мари выполнила своё обещание. Меня должны были отвезти в безопасное место.
Стекла были тонированными, из машины никто не вышел. Я открыл заднюю дверь, в нос сразу же ударил запах дорогих духов.
— Привет, — раздался с водительского сиденья мелодичный женский голос.
— Привет. Какой красивый у меня сегодня водитель.
Я сел. За рулём сидела обворожительная блондинка в деловом костюме. Сегодня мне везёт на красивых женщин.
Машина мягко тронулась и покатилась в ночь. За окнами проплывали шикарные дома. Вскоре они сменились убогими лачугами, в которых доживали свои дни отбросы общества. Здесь даже фонари встречались редко. Большинство из них сиротливо тянуло ввысь разбитые плафоны, вспоминая былые времена, когда они величественно несли свет людям.
"Совсем как я," — мелькнула непрошенная мысль. А потом я задремал. Переживания сегодняшнего вечера утомили меня.
Проснулся я в дешёвом мотеле. Как я здесь оказался? Возможно я не совсем проснулся, когда мы приехали, и зашёл на автопилоте.
Солнце пробивалось сквозь грязные окна. Это был один из редких солнечных дней в году.
Что же мне делать дальше? Что-то было не так. Мари обещала, что меня отвезут к её знакомому, и он поможет спрятаться. Этот мотель в планы не входил. Может мы решили переночевать здесь? Может девушка водитель тоже устала?
Надо было это выяснить?
Я заглянул в ванную. Вид оставлял желать лучшего. Ржавые потеки на рыжем от времени кафеле, дохлые тараканы и жёлтый унитаз со сломанной крышкой, но вода в кране была.
Я взглянул на себя в зеркало. Даже его мутная поверхность не скрывала следы усталости на моём лице. Покрасневшие глаза, отросшая щетина и глубокая морщина, словно борозда, протянулась через мой лоб. Я потер лоб, пытаясь разгладить его. Не помогло.
Кое-как привёл себя в порядок и спустился вниз.
На ресепшене сидела скучающая блондинка и смотрела телевизор, висящий на противоположной стене.
Что-то частенько мне стали встречаться блондинки.
— Доброе утро, девушка, — поздоровался я с администратором.
— Скорее, добрый день, — отозвалась она, — уже полдень.
Это было неожиданно. Червячок страха засосал под ложечкой. Слишком долго я спал.
— Я вчера был такой уставший, что плохо помню, как снимал номер. Я был с девушкой. Она тоже здесь забронировала номер?
— Подождите, я посмотрю. Я только утром сменилась.
Девушка подозрительно посмотрела на меня.
— Немного перебрал вчера, — я постарался улыбнуться как можно непринужденнее, словно это было обычным делом для меня.
Она понимающе кивнула, достала журнал и стала водить по нему тонким пальцем, с ярко-красным лаком.
— Как ваша фамилия?
Я назвал фамилию, которой пользовался сейчас.
— Да, вы заселились в три двадцать ночи. Больше никто не бронировал номера. Вы единственный посетитель за эту ночь.
— Спасибо.
Я был озадачен и не понимал, что делать дальше.
В задумчивости я отвернулся от стойки, и тут моё внимание привлекла картинка на телевизоре. Шёл выпуск новостей, и на экране показывали автомобиль, на котором вчера ночью мы ехали от дома Мари.
Я прислушался.
"Сегодня ночью был обнаружен труп девушки, задушенной в своей машине, на выезде из города. В руках она держала красную розу. Продавец в цветочном магазине дала показания. Мужчина лет сорока покупал розу в районе двух часов ночи. К сожалению, разглядеть преступника ей не удалось".
Мертва! Я застыл в оцепенении, не в силах оторвать взгляд от экрана.
— Опять убийство, — сказала девушка. — Чем занимается полиция? Неужели так сложно поймать этого маньяка?
— Да, неужели это так сложно? — проговорил я.
— Вам-то нечего бояться, вы мужчина. А вот нам, девушкам, страшно по улицам ходить. Уже шарахаешься от каждой тени. А работать надо. Не к маньяку в лапы, так с голоду ноги протянешь.
Ей явно хотелось с кем-нибудь поговорить, но я был не лучшей кандидатурой.
Я вернулся в номер. Мысли метались, как раненый зверь по клетке. Если этот ублюдок решил запугать меня, то ему это удалось.
Но как! Как он вычислил меня? Почему позволил уйти? Что за игру он придумал?
Весь мой опыт, все знания, способность раскрывать самые запутанные преступления, не давали мне ответа. Любая теория разбивалась о нелогичность его поведения. Так мог поступать только человек с психическим расстройством. Но как ему удавалось так долго притворяться нормальным?
Хотя Чикатило не могли поймать восемь долгих лет. К сожалению с серийными убийствами мне дело иметь не доводилось. Что твориться в голове больного человека, для меня всё ещё оставалось загадкой. Но я разгадаю её, чего бы мне это ни стоило.
Сейчас надо было решить, что делать дальше.
Первым делом сменить имя. Под этими документами меня быстро вычислят. Возможно уже сейчас сюда едет полиция.
Я бросился к окну. Мне показалось, что я слышу вой приближающихся сирен. Или это разыгралось воображение?
Я схватил сумку и бросился вниз.
Администратор, лишь мельком взглянула на меня и вернулась к сериалу.
Если ей покажут мою фотографию, она опознает меня. Черт, не надо было бриться.
Я выскочил на освещённую улицу, едва не столкнувшись с прохожим. Он выругался и пошёл дальше, погружённый в свои мысли.
Надо успокоиться, я привлекаю слишком много внимания.
Я дошёл до угла и свернул в переулок. Куда идти я не знал, надо было хотя бы затеряться в бесконечных подворотнях этого богом забытого места.