С некоторых пор, любые праздники, будь то чей-то день рождения, кроме, разумеется, своего собственного, тезоименитство или Новый Год, Арина, мягко сказать, не жаловала. Одно и то же, одно и то же! Господа! Это же так скушно и пошло! Особенно удручало пренеприятнейшее обстоятельство, если возникала необходимость что-то, кому-то презентовать.
Иностранное слово «корпоративы», вызывало на теле Арины мелкую сыпь в виде «гусиной кожи», и глухое раздражение к сиим «отвязным» посиделкам, после которых чувствуешь себя как стейк из конины, по нескольку раз пережеванный всеми участниками ночного буйства.
Вчерашнее объявление, вывешенное лично Самим Борисом Марковичем, о неизбежности посещения очередного новогоднего корпоратива-маскарада, довел несчастную Арину до Бруксизма. Не пойти, было смерти подобно, так как внизу, мелкий шрифт просто кричал, что мероприятие оплачено. А Борис Маркович страшно не любил бросать деньги на ветер, и неявка была чревата крахом карьеры или безвозвратной потерей премиальных, что куда страшнее.
А с другой стороны, в шкафу давно томилось от безделья крутое, можно сказать, шикарное, на зависть всем, платье, купленное по случаю на распродаже. Правда, никто из коллег его еще не видел.
-Королева!- так оценил приобретение папа, обнимая любимую дочь, и от щедрот душевных, растроганно выделил энную сумму на туфли в тон платью. Тут же вмешалась мама, и непререкаемым тоном велела супругу раскошелиться на палантин.
- Негоже дочери спину голую выставлять на всеобщее обозрение. Сглазят. На что сразу сдувшийся папа замогильным голосом выдохнул: – Захребетнички. Последние портки снимают. – И несколько громче добавил: - Ну, девки, вконец разорили! На кой он вам, этот палантин? - А чтоб все от зависти полопались! – парировала мама. Присутствующий при сиим действе изрядно «заряженный» братик, картинно сложив руки на груди, с сардонической улыбкой вдруг высказал своё веское мнение: -А по мне, дорогая мамА, так купили бы вы этой старой деве попону. Видимо, он хотел сравнить дорогую сестричку со старой лошадью, но «заряд» уже выветривался, и он милостиво переквалифицировал лошадь в деву.
Арина не спеша семенила по украшенному по-китайски, но, не расчищенному от снега по-русски, предновогоднему городу. Она только что покинула сомнительной репутации ресторацию, со старинным русским названием «Трактиръ», в котором её брат последнюю неделю отмечает светлый праздник дня своего рождения, стараясь объединить его с празднованием Нового Года в единое целое. Петь дифирамбы и «долгия лета» братцу, который при виде Арины несколько раз безуспешно пытался подняться со стула в её планы совершенно не входило. Она руководствовалась неукротимым желанием произнести в честь обожаемого родственника один единственный тост, который и был произнесен, когда тот стал задевать подбородком салат с моцареллой креветками и авокадо.
-Я пью за старую, рассохшуюся винную бочку, которая до сих пор мнит себя сосудом с благородным Бургундским!
Понял ли этот саркастический спич тот, кому он предназначался, и был ли вообще услышан, но месть за старую деву и попону состоялась. И теперь, Арина с чувством удовлетворения и гордо поднятой головой шествовала на предписанный Борисом Марковичем маскарад, безбожно путаясь в смерзшемся подоле отяжелевшего нового платья.
В который уж раз, чертов телефон, серебристым голоском дивы от таксомоторного бизнеса проникновенно уверял несчастную Аришу, о скором прибытии долгожданного такси, но, его всё не было. Совсем кстати, задул ледяной ветер, поднимая мириады колючих снежинок, и с залихватским посвистом бросал их Арише в лицо.
Город стал таять в круговерти бесноватого ветра. Куда-то исчезла огромная «плазма», установленная на Театральной площади под колоннадой местного дворца лицедейства, вместе с кривляющимися в ней и приевшимися старыми «суперстарами». Вконец истрепанная Арина попыталась присесть на лавочку, но коварная земля, вдруг, выскользнула у неё из под ног, и Ариша, выписав замысловатый пируэт, накрыла филейной частью наледь, слегка присыпанную рыхлым снегом.
– Уййй!! – фейерверк, почище китайской пиротехники брызнул из её глаз.
– Больно-то как!! Она перевернулась набок, ожидая, когда немного утихнет боль. - Да что же за день такой?! Я же опоздаю на корпоратив! Плакала моя премия!
Ариша закрыла глаза, и заплакала. Не от боли, а от обиды. «Как встать? Неужто ногу сломала? Да нет, шевелится. Похоже, отделалась гематомой. Но, ведь её не предъявишь Борису Марковичу в качестве больничного листа! Может понять неправильно».
Вдруг Арина услышала звуки и запахи, не свойственные ни месту, ни времени, ни обстоятельствам. Быстро, открыв глаза, она не сразу заметила, что вокруг царит мгла, а над ней светит тусклый фонарь, выхватывая из темноты силуэты трех огромных коней. Ариша потрясла головой, и попыталась протереть глаза.
– Что за наваждение?? – ощупала голову. Гематом на голове не обнаружилось.
– Это что, новый вид услуг? Сюрприз? Вместо такси, конный экипаж? Но, у меня хватит денег только на оплату одной лошади, а никак не трех! И пусть сделают скидку на запах конского пота! Смердит невыносимо!
-Мил человек! Чего разлегшись на тракте? А ну, как задавять? Никак поплохело? Али пьян? И отчего ж один-то? Над Аришей склонился огромный, бородатый мужик в овчинном тулупе. Мужик наклонился пониже. – Святый Боже!! Никак барышня?? А пошто одна, сердешная, в тёмной нощи, да в лютый холод? Нешто, тятька с дому прогнал? Али от лихих людей беду поимела? А ну, подымайся, милая, околеешь. – И мужик стал стаскивать с себя тулуп.
«Что происходит?» - лихорадочно думала Арина. – «Маскарад? Когда же я на него попала, и каким образом? Выходит, я головой все же, хорошо приложилась».
Звероватого вида мужик, как пушинку подхватил Аришу с земли, и споро, как в кокон укутал её в тулуп. По левую сторону от себя, Арина разглядела великолепный, то ли экипаж, то ли карету. В этом деле она не понимала ничего. «Вот это закатил Борис Маркович маскарад! С размахом!»
Из экипажа раздался мужской голос: - Ну, что ты, там копаешься, Емельян?! Посади этого тартыгу на облучок, да трогай уже! Моветон опаздывать на машкерад к его превосходительству, господину генерал-губернатору! Там отогреешь этого прощелыгу, накормишь, дашь ему алтын на водку, и пусть идет себе с богом!
- Дык, ваше сиятельство, Петр Кирилыч! Помилуйте! Не можно так! Понеже барышня енто! А вы, не извольте беспокоиться! До усадьбы господина генерал-губернатора рукой подать! Версты три! Мигом домчу!
-Емельян! Я тебе, что наказывал? Боле двух шкаликов, ни-ни! А ты?? То дьявол тебе мерещится, то волки, то барышня!
-Помилуйте, барин! Чтоб Емельян супротив вашего слову своевольничал? Вельми грешно енто! Не потреблял я сего зелья супостатского! Вот те крест, ваше сиятельство! – Емельян суетливо перекрестился, отводя глаза в сторону.
- Ну, шельмец, гляди мне!
«Ужас! Это уже слишком! Какой-то театр абсурда. Этого не может быть, потому, что просто не может быть!! Что вообще, происходит??» - с нарастающим страхом думала Арина.
В этот момент дверка кареты распахнулась, и на землю, минуя лестницу, лихо спрыгнул молодцеватый генерал в отороченной мехом епанче из -под которой проглядывали эполеты и, в сверкающих, до бедер сапогах. На голове его ухарски смотрелась шапка-двууголка с кокардой на витом шнуре и щегольским пером. Он элегантным движением поднес два пальца к виску, при этом, сделав резкий кивок головой, и глядя на бесформенный куль из Емельянова тулупа, приятным голосом отчеканил:
- Позвольте представиться, прекрасная незнакомка! Генерал от инфантерии, барон Крафстрем, Петр Кириллович! Честь имею! Прошу любить и жаловать! Позвольте поинтересоваться, как вы здесь оказались, и как вас звать-величать? Или вы, здесь инкогнито, моя загадочная принцесса? Впрочем, что это я, совсем зарапортовался, невежа. Простите великодушно старого холостяка! Сударыня! Покорнейше прошу вас, пройти в мой экипаж!
Разворачивая «кокон», скакал петушком вокруг Арины генерал Крафстрем. – У меня там великолепная доха из соболей, именно для таких непредвиденных обстоятельств. Этот шельмец Емельян умудрился пристроить там и небольшую печурку! И, вы, непременно согреетесь, а чтобы вас не одолела лихорадка, я сварю вам отличного пуншу! Замечу вам, высокочтимая сударыня, что я весьма удивлен вашему появлению в столь неожиданном месте, и при столь странных обстоятельствах! Как вы здесь оказались в такое время барышня?
- Что за глупый вопрос, товарищ, как вас там, генерал от чего-то?! Шла на корпоратив, упала. Очнулась, извините, чуть ли не под конем! Платье, блин, новое, надеюсь, каблуками не порвала? Ариша с опаской опустила глаза долу. Всё было при ней и в полной сохранности.
- Простите, барышня, не понял-с, куда шли- с?
- Вы, что, генерал, страдаете тугоухостью? Как же вы, служите в армии? И почему на вас такая дикая, шутовская форма? У вас тут тоже корпоратив-маскарад?
Генерал обиженно насупился: - Почему же шутовская-с? Сию амуницию учредил высочайшим указом сам, милостью божией император и самодержец всея Руси Николай Павлович!
- Генерал! Вы наверное, сегодня уже изрядно перебрали! Шутки, шутками, но пора и честь знать!
- Шутки-с? Какие шутки-с? – Петр Кириллович с сомнением поглядел на странную, невольную попутчицу. «Поди, от стужи лютой барышня умом сподвинулась», - засомневался в Аришином здравомыслии генерал. -Всё в отменном благочинии, сударыня, и никаких шуток -с!
- А скажите, генерал, кто этот дед, который кутал меня в свой тулуп?
- Дед? Какой дед? Вы, сударыня, имели желание меня спросить об унтере Емельке Листратове? Так помилуйте! Какой же он дед? Денщик он мой. Хороший денщик и справный солдат! Мы с ним еще с приснопамятного бунта на Сенатской площади вместе. Крамольников усмиряли. Спасали батюшку государя и Отечество Российское от Робеспьеров доморощенных. Недавно Емелька соизволения на женитьбу истребовал. А, пусть его! Как не потрафить хорошему человеку? Молод ведь еще!
Продолжение рассказа здесь Кто забыл поставить лайк?).
Уважаемые друзья и гости канала! Благодарю Вас за внимание и поддержку канала. Делитесь рассказами с друзьями, рекомендуйте им канал, буду Вам очень благодарна).
Возможно Вы, уважаемые читатели, не увидели этот рассказ. Он также будет интересен многим читателям, если Вы его оцените лайком)