Команда ученых разработала вещество настолько прочное, что оно может сравниться по твердости с алмазами, которые считаются самым твердым природным веществом на Земле — открытие, по их словам, может проложить путь к его использованию во всем, от космических кораблей до автомобилей.
Ученые — родом из Северной Америки, Европы и России - синтезировали особую разновидность органического полупроводникового нитрида углерода, как подробно описано в их результатах, опубликованных в научном журнале Advanced Materials. Что интересно в этом типе нитрида углерода, так это то, что ученые обнаружили, что он тверже кубического нитрида бора, кристаллического соединения, которое по твердости уступает только алмазам.
Еще одна интересная особенность этой разновидности нитрида углерода, который состоит из углерода и азота, заключается в том, что физики-теоретики еще в 1989 году предсказали, что подобное соединение может существовать и что оно может соперничать с алмазами по твердости. Ученые долго пытались и потерпели неудачу в создании этого легендарного вещества, но теперь, похоже, им наконец-то это удалось.
"После открытия первого из этих новых материалов из нитрида углерода мы были поражены тем, что нам удалось создать материалы, о которых исследователи мечтали последние три десятилетия", - говорится в заявлении первого автора исследования и физика из Эдинбургского университета Доминика Ланиэля. "Эти материалы являются мощным стимулом для преодоления разрыва между синтезом материалов под высоким давлением и промышленным применением".
Также, как и алмазы, ученые синтезировали этот нитрид углерода, используя экстремальное давление и подвергая его обработке высокими температурами. Что важно, при нормальных атмосферных условиях и комнатной температуре он сохранял свою исключительную прочность.
Ученые предполагают, что производство этого типа нитрида углерода потенциально может быть расширено и использовано для покрытия космических кораблей и транспортных средств, в солнечных панелях или даже в режущих и сверлильных инструментах.
Алмазы используются в бесчисленных областях применения, от сверл до обручальных колец. Но ученые давно стремились синтезировать или открыть вещество, более твердое, чем алмазы, как потому, что это представляет непреодолимую проблему в химии, так и потому, что новые материалы могут открыть новые границы.