Поля нарочно отвела взгляд и выпустила дым через напомаженные губы — врать ей не хотелось, но и правду сказать колется. Кир умоляюще сдвинул брови и состроил мученическую рожицу, и сердце секретарши не выдержало. Она воровато оглянулась на окна начальственного кабинета и заговорила сквозь зубы.
— Нет, Кирюша. С сегодняшнего утра. Он просил приготовить букет и заказать кое-что на вечер. Сказал, что невесту ждёт приятный сюрприз.
— На вечер? — Кир поперхнулся. Мысль, что после работы отец заберёт его Варю домой и на правах жениха будет делать с ней всё, что захочет, вызывала острое жжение.
— А как ты хотел? Невесту надо обхаживать, — Поля по-матерински поправила складку на его плече, — тем более, молодую и красивую. Варя небось моложе тебя, а туда же! Будет мачехой.
Кир издал короткий свистящий звук.
— Кстати! — оживилась Поля. — Тебя же вроде поставили обучаться именно у Вари? Видишь, не так уж плохи наши дела. Ему не плевать. Напротив, босс собирался свести вас поближе, дать подружиться… — закалённая на полях корпоративных сражений Поля мечтательно закатила взор, — да она тебе как сестрёнка будет! Ну же, Кир, выше нос! И потом, младенцы такие утомительные и шумные… Взрослый сын — подарок судьбы на их фоне, ну а ты уж не подведи, порадуй отца. Лады?
— Младенец? Он что-то сказал про беременность?
— Нет, — Поля скинула пепел за бетонный край клумбы, — но мы же с тобой взрослые люди. Понимаем, куда ветер дует. Короче, Кир, будь очень-очень умным мальчиком и покажи отцу, кто здесь настоящий наследник. И не вздумай глупить.
— Лады, — размеренно протянул Кир и встал. Поля с тревогой проводила его рваную, нервную походку.
Отец повёл Варю в офис? Ну так он выжмет максимум из отпущенного им времени. Почти бегом Кир добрался до Вариного стола, но в зале её не было. Впрочем, через минуту на входе нарисовались оба. Маслёнов старший вывел Варю на середину и торжественно кашлянул. Нужды не было — все и так притихли в ожидании сенсационных новостей и с интересом косились на Кира.
— Дорогие мои инженеры-проектировщики! Не буду скрывать, я рад и счастлив доверить вам самое ценное, что только может быть у человека. С этого дня Варвара Лисина не просто одна из вас. Теперь Варвара — официально моя невеста, — он властно прошёлся по спине девушки и та восхитительно зарделась, каким-то непостижимым образом став ещё краше, но очарование портил намертво приклеенный к полу взгляд, — прошу относиться к ней с должным почтением и не изнурять многочисленными вопросами, которые у вас, несомненно, появятся. Моя Варвара не любит сплетничать, так что давайте дадим ей возможность насладиться подготовкой к свадьбе. Разумеется, вы все приглашены на церемонию. Позже мы уточним детали, да, дорогая? — он наклонился к её лицу и замер в паре сантиметров.
Варя вспыхнула, как спичка, и прильнула к мужчине. Зал разразился оглушительными аплодисментами, замешанными на зависти и восторге. Кир терпел, но до крови вонзал в ладони кончики ногтей. Отец мягко соединил обе руки за спиной невесты и закончил поцелуй нежным касанием к кончику носа. Варя распахнула ресницы и впилась в жениха глазищами, но со стороны Кир не мог разобрать, что было в том взгляде.
Ненависть или мольба?
Бурные рукоплескания начали увядать, и вдруг кто-то дико вскрикнул. Кир оглянулся — соседка через ряд не отрываясь смотрела на экран компьютера. Затем ещё и ещё — волна ужаса кругами расходилась по проектному, и Маслёнов старший оставил невесту, чтобы самому заглянуть в ближайший монитор.
Кир подскочил к соседке и прочитал текст, сопровождающий заблюренную картинку из леса — тело раскинулось по траве и вряд ли принадлежало ещё живому. Суховатые строки не сообщали всех подробностей, но становилось ясно, что тут орудовал зверь. Журналист весьма коряво и неумело намекал, что нормальный человек просто не способен продемонстрировать подобную жестокость, но Кир мгновенно понял суть — только оборотень мог нанести такие раны. Не человек. Причём этот оборотень не боялся разоблачения и действовал нагло, с упоением.
Кир почувствовал тошноту и обернулся на отца и Варю. Девушка тоже успела прочесть и в немом ужасе смотрела на обоих мужчин по очереди — отца и сына.
— Что же, очень жаль, что хорошая новость омрачена столь жуткой, — Сергей Маслёнов вновь обрёл силу духа, но лицо его побелело, а черты заострились, — однако, я абсолютно уверен — виновника скоро найдут и покарают. Давайте не будем разгонять панику. Наш город справится с вызовом. Варя, на сегодня всё отменяется, ты будешь со мной.
Варя кусала губы, но молчала, а потом отец подхватил невесту и они спешно покинули комнату. Зал загалдел, наперебой обсуждая фотографию, а Кир невольно прислушивался — будут ли в общем потоке бреда хоть какие-то зёрна истины? Есть ли здесь те, кто знает?
Или хотя бы предполагает правду?
И самое страшное — кто? Кто этот оборотень?