Ева – из тех девушек, которые моментально приковывают к себе внимание. Я был просто счастлив и горд тем, что сумел завоевать ее симпатию почти сразу после нашего знакомства. Она была невероятно привлекательной и очень походила на эльфа – в основном из-за красивой формы ее немного удлиненных ушей. Я почти сразу сказал ей об этом, и Ева с улыбкой ответила:
– Да, мне все так говорят. – А потом она добавила: – Но не все знают, что я и на самом деле эльф.
– Зато я теперь буду знать, – со смехом отозвался я.
Кто бы мог подумать, что в ту минуту Ева совсем не шутила. Через некоторое время она рассказала мне, что ее настоящее имя – Медб, что она живет много столетий и постоянно меняет места своего пребывания.
– При этом всякий, кто станет моим возлюбленным, – добавила Ева, – обречен умереть от любви и тоски, когда я его покину
– Вот в это я охотно верю, – сказал я.
– И тебя это не пугает? – спросила она.
– Нет, – ответил я.
И мы стали, выражаясь высокопарным языком Евы, возлюбленными. Вслух я не подвергал сомнению все то, что Ева рассказывала мне о своем эльфийском происхождении. Но я был просто не в силах не задумываться об этих ее небылицах.
«Ради чего она окружает себя этим фантастическим ореолом? – размышлял я. – Ради розыгрыша? Но какой смысл растягивать его на несколько месяцев? И почему Ева хочет, чтобы я ей непременно поверил? Она ведь прекрасно понимает, что даже если я скажу: «Да, я тебе верю», это вовсе не будет означать, что я поверил по-настоящему...»
Мне казалось, что мои старания искренне поверить в байки Евы – это примерно то же самое, как если бы я влюбился в очень религиозную девушку и по этой причине принял ее религию... Но нет, это уже перебор. Думаю, на это я бы уж точно не пошел. Вдруг такая девушка оказалась бы сектанткой? Не вступать же в секту ради нее... Хотя в таких вещах лучше не зарекаться.
Если бы мне еще за год до того сказали, что я полюблю девушку, которая считает себя эльфом, я бы очень долго смеялся. Одно я понимал точно: Ева слишком умна и нормальна, чтобы быть сумасшедшей. Нет, тут только два варианта: либо она разыгрывает, либо... действительно является той, за кого себя выдает...
В глубине души мне самому очень хотелось, чтобы все слова Евы оказались правдой. Не потому, что мне приятно было бы узнать о существовании чего-то сверхъестественного. Нет, дело только в том, что я по-настоящему полюбил Еву. И если бы в конце концов оказалось, что все это и впрямь было затянувшимся розыгрышем и издевательством, то я не знаю, что бы со мной было. Может, я сам сошел бы с ума от такой жестокой игры с моими чувствами...
Все эти размышления меня так тяготили, что втайне от Евы я пошел на консультацию к психологу.
Психолог для начала попросила меня вкратце рассказать о себе. Я рассказал – она кивала и что-то записывала в блокнот. Выслушав, поинтересовалась, что привело меня к ней.
– А я здесь не по поводу себя, – ответил я. – Я хотел рассказать о своей девушке, чтобы понять, как строить с ней отношения.
– Понятно, – сказала психолог. И добавила: – Вам следовало прийти вместе с ней. Это было бы продуктивнее. Впрочем, и предварительный разговор только с вами окажется небесполезным.
Я покачал головой:
– Боюсь, что только таким разговором и придется ограничиться. Вдвоем с ней мы не придем. Это исключено.
– Вы уверены? – женщина вскинула брови. – Но вы же ей ничего еще не предлагали? И наверняка вообще не сообщили о том, что пойдете ко мне? Ведь так?
– Все так, но тут особый случай. Почти уверен, что вы с таким не сталкивались.
– Я практикую уже много лет и за это время сталкивалась практически со всем, – возразила она. – Что ж, предлагаю просто рассказать мне, в чем особенность вашей ситуации.
– Видите ли, – с запинкой начал я, – в этом году я познакомился с девушкой. Я ее полюбил, и меня все в ней устраивает. И только одна вещь смущает... Любимая настаивает на том, что она эльф. Якобы она живет с древних времен, постоянно меняя обличия. Вот такая история. Так вы когда-нибудь имели дело с чем-то подобным?
– Это действительно неожиданно, – промолвила психолог. – Признаюсь вам, лично в моей практике таких случаев действительно не было. Но вообще подобные вещи встречаются...
– Неужели? – не поверил я. – Нет, ну это, конечно, не настолько распространено, чтобы на этот счет были какие-то психологические теории... Я имею в виду ваш конкретный случай: чтобы девушка считала себя эльфом. Но в принципе это все подпадает под случаи такого рода, когда человек считает себя неким существом...
– Да-да, я понимаю, о чем вы, – перебил я. – Вы говорите о шизофрении или о чем-то в этом роде. Но я сразу скажу, что мой случай... то есть случай этой девушки – это не то, когда человек воображает себя Наполеоном... Короче, это не сумасшествие.
– Хорошо, – сказала психолог, – а какое у вас самого объяснение этой ситуации?
– В том-то и дело, что у меня нет объяснения, – вздохнул я. – За объяснением я пришел к вам. У меня есть только факты. И один из них заключается в том, что девушка, о которой идет речь, психически совершенно здорова.
– И поэтому, – догадалась психолог, – вы верите в то, что она говорит, и согласны с тем, что она является эльфом?
– Сейчас я вам изложу все как есть по пунктам, – отвечал я. – Первое: совершенно нормальная девушка утверждает, что она – эльф. Второе: поскольку я сам совершенно нормальный, то я в это не верю. Третье: поэтому я делаю вывод, что девушка намеренно обманывает меня... или разыгрывает. Четвертое: причины этого обмана или розыгрыша мне непонятны, поэтому я и решил проконсультироваться с вами. Зачем нормальному человеку рассказывать о себе что-то фантастическое? Это я и хочу выяснить.
Психолог на некоторое время задумалась. Потом спросила:
– А вы абсолютно уверены, что эта девушка точно знает, что говорит неправду, и сама уверена, что она никакой не эльф?
В этот момент я с каким-то страхом осознал, что не уверен в сознательной лжи Евы. Увы, я не исключал того, что она действительно может считать себя эльфом. Но сознаться в этом хоть кому-нибудь я был не в силах. И поэтому как можно увереннее отверг предположение психолога:
– Я убежден на сто процентов. Эта девушка – самый нормальный человек из всех, кого я когда-либо встречал.
– Хорошо, – кивнула психолог. – Так вы хотите знать, зачем люди рассказывают о себе что-то невероятное? Возможно, это действительно розыгрыш – и у вашей девушки просто очень своеобразное чувство юмора. Но возможно и то, что таким образом она избавляется от каких-то своих психологических проблем. Не исключено, что борется с какими-то комплексами... Ведь даже у самого нормального человека могут быть внутренние проблемы и комплексы, вы согласны?
– С этим – да, – не возражал я.
– Так вот, – продолжала женщина. – Это может быть либо чувство вины, либо...
– Чувство вины? – перебил я. – Перед кем же ей чувствовать себя виноватой?
– Например, перед самой собой. Возможно, раньше ваша девушка вела какую-то жизнь, которой теперь стыдится. И теперь она старается забыть об этом – и вместо настоящих сведений о своей жизни, предпочитает выдумывать и фантазировать...
Тут я невольно задумался: «А вот в этом уже что-то есть...»
– Кроме того, – продолжала психолог, – возможно, что в жизни вашей девушки случилось что-то неприятное или трагическое. Может быть и так, что оно тянулось годами. А не исключено, что продолжается и по сей день. И не желая вдаваться в эти печальные подробности, девушка придумывает себе фантастическую биографию. Со временем – ведь вы, как я поняла, познакомились недавно? – она станет доверять вам больше и расскажет о себе правду.
– Да-да, – пробормотал я. – С одной стороны, это убедительно, но с другой – не очень вяжется именно с этой девушкой. Она очень жизнерадостная и гармоничная. Кажется, что в жизни у нее всегда все было безоблачно... Психолог снисходительно спросила:
– А как вы думаете, существуют люди, у которых всегда все безоблачно?
Я пожал плечами: – Видимо, не существуют. Но изредка встречаются те, которые очень убедительно производят такое впечатление.
– Вот именно, – согласилась женщина. – Вы сами сказали: производят впечатление. И это удается не всем. Если вашей девушке это удается, тем лучше. К тому же вы можете быть довольны еще и тем, что когда она с вами, она жизнерадостна. Вы же не можете знать, какая она в других ситуациях. Может, ей просто очень хорошо с вами – и в этом все дело.
– В это, конечно, хотелось бы верить, – отозвался я. – Ну а что вы как психолог посоветуете мне в этой ситуации? Как мне себя вести с ней?
– Я бы все-таки посоветовала вам прийти ко мне вдвоем.
– Нет-нет, – твердо отказался я. – Я честно вам скажу, что даже не буду предлагать ей этого. Я ведь ее уже немного знаю – и почти уверен, что такое предложение ее обидит.
– Значит, она все-таки умеет обижаться? – спросила психолог.
– А я и не говорил, что не умеет.
– Но если ваша девушка, как вы считаете, обидится даже на предложение обратиться к психологу, это уже значит, что она не такая гармоничная, как вам кажется.
– Это все связано с той же историей, – пояснил я. – Еву задевает любое мое слово, в котором она может увидеть недоверие к ее сказочным фантазиям.
– Если так, то тогда это уже трудно считать розыгрышем, – заметила женщина.
– В любом случае, – подытожил я, – я не стану предлагать ей пойти со мной или без меня к психологу. Вы лучше скажите, что будет самым разумным в общении с такой девушкой? Соглашаться с ней, делать вид, что всему веришь, или пытаться переубедить, образумить?..
– А вы задавали себе вопрос, что именно вас не устраивает в этой ситуации? – спросила психолог.
Я растерянно хмыкнул. Такой вопрос действительно не приходил мне в голову. Что же меня не устраивает? Я ведь сразу сказал себе: пусть хоть сколько играет в эту игру, лишь бы мы были вместе...
– В общем-то все устраивает, – пробормотал я.
– В таком случае не о чем беспокоиться, – заключила психолог.
На этом консультация и закончилась. И в этот же день (как будто Ева узнала о моих действиях за ее спиной) моя любимая объявила мне, что уходит.
– Ухожу не от тебя лично, – добавила она. – Просто для меня пришла пора обосноваться в другом месте и окружить себя новыми людьми.
– И для чего это нужно? – мрачно спросил я.
– Тебе лучше этого не знать, – вздохнула Ева. А потом добавила: – Знаешь, ты мне стал так дорог, что я не хочу твоей смерти из-за тоски по мне. Я освобождаю тебя от этой участи.
– Спасибо, – сказал я, – но лучше не надо.
– Нет, – настаивала Ева, – я все же сделаю так.
А на следующий день она бесследно пропала.
С тех пор прошло уже много времени, но я до сих пор тоскую по Еве почти до смерти. И иногда жалею о том, что в самом деле не могу умереть, как мне было обещано...