В детстве Уильям Б. Стаут (1880-1956) играл с моделями самолетов, сделанными из картона и резинок. Он сделал карьеру инженера и изобретателя, и среди его многочисленных изобретений был первый цельнометаллический самолет Ford Tri-Motor. (В то время инженеры все еще настаивали на том, что самолеты должны быть сделаны из дерева.) Он также изобрел самоходный железнодорожный вагон с бензиновым двигателем, названный Pullman Railplane, а также передвижные театральные сиденья и кровать с воздушным охлаждением. Как и Бакминстер Фуллер, Стаут считал, что успешный дизайн улучшается за счет разумного использования ресурсов. “Упрощать и придавать больше легкости” было для него главным правилом инженерного дела.
В 1912 году Стаут начал издавать Aerial Age, первый авиационный журнал в Соединенных Штатах. Он был одним из авторитетных инженеров конца 1920-х годов, который верил, что если бы небольшие самолеты были сконструированы таким образом, чтобы пилотировать их было так же легко, как управлять автомобилем, то полеты стали бы частью повседневной жизни. Стаута подал заявку на участие в конкурсе легких самолетов. Его самолет был спроектирован с низкой дверью, как у автомобиля, и комфортабельным салоном. Приборная панель напоминала приборную панель автомобиля Oldsmobile с ключом зажигания, а педали аварийного тормоза и руля выглядели как автомобильные тормоза и сцепление. Первоначально разработанный для удобства передвижения, с задним пропеллером, защищенным стальным хвостовым оперением, прототип был переконфигурирован с удобными откидными крыльями для маневренности на земле. Несмотря на это, окончательный прототип никогда не предназначался для использования в качестве автомобиля.
Дизайн самолетов в 1930-х годах намного опережал дизайн автомобилей с точки зрения эффективности и экономичности. На самом деле, по мнению некоторых авторитетных специалистов, среднестатистический автомобиль был настолько неэродинамичен, что при движении назад он встречал меньшее сопротивление ветра, чем при движении вперед. Обтекаемый автомобиль Стаута "Скарабей", названный в честь священного для древних египтян жука, имел четыре колеса и форму черепахи. Стаут утверждал, что черепаха была более устойчивой — характеристика, на которую он указал, желательная в самолете, но не в автомобиле. Автомобиль Scarab с задним расположением двигателя принес инновации в автомобилестроение, такие как электрические двери и управляемый обогрев. Отказавшись от подножек, которые обычно использовались в автомобилях того времени, Stout освободил место для более широкого интерьера, увеличив размер роскошного пассажирского пространства, отделанного кожей, деревом и хромом. Независимая подвеска Scarab позволяла каждому колесу реагировать на удар независимо. Было выпущено всего девять модных алюминиевых автомобилей Scarab в египетском стиле (а позже, в 1946 году, первый автомобиль из армированного стекловолокном пластика). Они продавались по 5000 долларов за штуку - цена нового самолета в то время. Говорят, что один скарабей был куплен французским бизнесменом и позже использовался в качестве мобильного командного пункта генералом Дуайтом Д. Эйзенхауэром в Северной Африке во время Второй мировой войны. И наконец, нашел достойное пристанище в европейской автомобильной коллекции.
Стаут объединил свою компанию с Consolidated Vultee и привез с собой модель летающего автомобиля Scarab со съемным летным модулем. Авиастроитель уже с энтузиазмом нанимал инженеров-новаторов для разработки прототипов послевоенного летающего автомобиля, достаточно маленького, чтобы поместиться в пригородном гараже, и Стаут сотрудничал с ним при создании аэрокара Spratt Stout. В аэрокаре использовалось съемное “шарнирное крыло”, разработанное Джорджем Спраттом, которое поворачивалось для регулировки высоты и направления полета с помощью одной ручки управления.
