Я возвращалась из супермаркета, когда меня догнал Гриша, мой сосед из квартиры напротив.
– Давайте помогу вам донести сумки, они же тяжелые! – предложил он.
– Ой, спасибо! – с благодарностью посмотрела на него я. – Представляете, пошла всего за несколькими вещами, даже список составила, а скупила полмагазина! Как всегда...
– Ну, если бы я умел готовить, то, наверное, тоже делал бы запасы, – вздохнул он. – А так, кроме колбасы и сыра, в холодильнике ничего нет, вот и приходится сидеть на бутербродах.
– Вы постоянно едите всухомятку? – покачала головой я. – Это же вредно!
– Знаю, – усмехнулся он. – Поэтому иногда заказываю еду на дом. Издержки холостяцкой жизни, знаете ли...
Пока он говорил, я уже вставила ключ в замочную скважину. Как только открыла дверь, к своему удивлению, увидела в прихожей сына Кирилла.
– А ты разве не должен быть на тренировке? – спросила я растерянно. – Должен. Но у нас тренер заболел, – пояснил он и тут же шутливо обратился к вошедшему соседу: – Добрый день, дядя Гриша! А вы сегодня что, носильщиком подрабатываете?
– Как видишь, – весело ответил Гриша. – Куда это поставить? В кухню?
– Да, – кивнула я.
Потом начала разбирать сумки, а Гриша с Кириллом увлеченно разговорились о футболе.
– Через две недели у нас матч, – сказал сын. – С командой из Краснодара.
– А где будет проходить? На выезде?
– Нет. У нас.
– Тогда я приду, – пообещал Гриша. – Посмотрю, какой ты шустрый на поле.
Потом сосед поинтересовался у меня, не нужно ли что-нибудь починить.
– У меня как раз есть свободное время, – добавил он. – Могу помочь.
Сказать по правде, я растерялась.
– Но вы сегодня и так достаточно для меня сделали. Большое спасибо.
Гриша попрощался и направился к выходу. Сын проводил его до двери, а потом вернулся ко мне на кухню.
– Могла хотя бы кофе предложить человеку выпить! – упрекнул он меня.
– С какой стати?
– С такой. Разве не видишь, что он уж не знает, что и придумать, чтобы ты обратила на него внимание. Предлагает помощь, носит сумки... А ты...
– Не говори глупостей! Он просто хороший сосед.
– Конечно. Но прежде всего он мужчина. Причем влюбленный в тебя...
– Уймись! – отмахнулась я. – Мне сейчас не до шуток. Нужно сходить в парикмахерскую, сделать уборку и приготовить ужин...
– У нас ожидаются гости?
– Но я же тебе говорила, что папа придет в субботу на ужин! Забыл?
– Ну забыл, – проворчал Кирилл. – Вернее, не понял, в какую субботу он придет. Мне жаль, но я не смогу участвовать в вашем семейном ужине. Я это... договорился встретиться с Борькой и Мишей.
– Позвони им и скажи, что у тебя изменились планы.
– Еще чего!
– Ты придешь на ужин и будешь вести себя как подобает сыну, – строго сказала я. – Ведь это твой отец!
– Он им считается, – заявил вдруг Кирилл, – но не имеет ничего общего с настоящим отцом! Зачем устраивать весь этот цирк – парикмахерская, уборка... Ты даже собралась готовить его любимое блюдо! И что? Думаешь, он поблагодарит? Мама, очнись! Ему на нас наплевать!
– Неправда! – возмутилась я. – Твой папа тебя любит... Просто очень занят, поэтому не может уделять тебе столько времени, сколько ему хотелось бы.
– Конечно! – закричал сын. – Он целый месяц не мог найти две минуты, чтобы позвонить мне. Бедненький!
У меня сдали нервы. Приказала сыну замолчать и выйти из кухни. Я была иного мнения обо всем этом. Да, мы с мужем развелись пять лет назад, но я еще надеялась, что он к нам вернется. Ведь причиной развода было не то, что мы разлюбили друг друга, – просто Олег увяз в работе. Я потребовала развода, чтобы вернуть мужа к реальности, а не потерять. Думала, что, если он останется один, поймет: работа – это не самое главное... Шли годы. Я заботилась о том, чтобы наши отношения оставались дружескими, и ждала... Ждала, когда муж вернется – и все изменится. Однажды даже приютила его, когда Олегу было негде жить (потом он купил квартиру). И это было против воли сына. Я пыталась объяснить Кириллу, что его отец имеет право находиться в этом доме хотя бы потому, что он вложил в него много средств... Пока Олег жил у нас, я убедилась, что он все еще неравнодушен ко мне. Мы занимались любовью. Он не говорил мне о своих чувствах, но я и без слов понимала, что по-прежнему желанна. И сама упивалась его ласками... Правда, утром мы даже не поговорили – сделали вид, что ничего не произошло, но... Это для меня так много значило! Причем я была уверена, что не только для меня, и что рано или поздно Олег вернется. Поэтому, когда в эту среду он позвонил и спросил, может ли в субботу прийти на ужин, потому что хочет поговорить с нами о чем-то важном, я впала в эйфорию. «Вот и пришел момент, которого я так долго ждала!» – думала я. Только одно приходило в голову: Олег хочет вернуться. Он все-таки понял, что без нас с Кириллом не сможет жить. Я ему нужна. Именно я – и никто другой! Вот почему я решила серьезно подготовиться к этому ужину и привести себя в порядок: записалась на стрижку, купила новый пеньюар (на тот случай, если Олег решит остаться на ночь). И еще хотела приготовить его любимое мясо, запеченное в фольге. Мне было важно, чтобы бывший муж чувствовал себя уютно в доме, где его попрежнему любят и ждут. Время пролетело слишком быстро. Около семи вечера у меня уже почти все было готово.
Но... Единственное «но», что волновало меня, – это поведение Кирилла. Он сидел в своей комнате и твердил, что не собирается присоединяться к ужину.
– Сынок, пожалуйста, – умоляла я, – сделай это ради меня! Перестань обижаться на отца. Уверяю, он тебя приятно удивит. Вот увидишь...
– Чем? Вспомнит, как меня зовут?
– Он всегда это помнит. Думаю, сегодня ты услышишь от папы то, что тебя очень порадует. Дай ему шанс!
Видно, я его заинтриговала. Однако сын ни о чем не спросил меня – просто сказал: если захочет – возможно, выйдет к столу. И ушел к себе в комнату. Наконец часы пробили восемь. Я нервно ходила от ванной к кухне, постоянно заглядывая в зеркало, поправляя макияж и прическу. Сто раз проверила, все ли есть на столе, переставила закуски так, чтобы Олегу было удобнее брать свои любимые блюда. Он задерживался, а я не находила себе места... Наконец в полдевятого раздался условный звонок в дверь. Пришел!
– Извини, что опоздал, – сказал Олег. – Сегодня было много работы...
– Ничего страшного, – улыбнулась я и взяла у него плащ. – Проходи...
– А где Кирилл? – спросил муж. – Его что, с нами не будет?
– Будет, не волнуйся. Он делает уроки, – соврала я. – Идем к столу. Пока Кирюша придет, мы откроем вино...
Через минуту мы стояли друг напротив друга, держа бокалы. Олег что-то рассказывал о своем бизнесе, но я так нервничала, что почти ничего не понимала, – просто смотрела на него и улыбалась. Наконец, из кухни донесся сигнал выключившейся духовки.
– Вот и мясо готово! – воскликнула я.
– Хорошо, – равнодушно ответил Олег. – А Кирилла все нет...
Это прозвучало упреком.
– Сейчас позову.
Кирилл молча вошел в гостиную, буркнул что-то невнятное и уселся за стол.
– Привет, сынок! – Олег сделал вид, что не замечает откровенного недовольства. – Как дела? Как школа?
– А тебя это что, действительно интересует? – усмехнулся сын.
– Конечно интересует! – одернул его отец. – А как продвигается твоя карьера баскетболиста? Когда мы сможем увидеть тебя в каком-нибудь известном клубе?
– Скоро, – хмыкнул Кирилл. – Обещают взять в высшую лигу. Давайте я схожу за водой.
Сын встал и вышел из-за стола.
– Почему он так себя ведет? – шепотом спросил муж.
– Алла, может, это ты настраиваешь его против меня?
– Я делаю все от меня зависящее, чтобы у него не было к тебе претензий, чтобы сгладить твое безразличие, – с обидой сказала я. – Но если ты даже не помнишь, что наш сын занимается футболом, а не баскетболом, то что я могу сделать?
– Вот черт, – сконфуженно произнес муж – Как я мог перепутать?! Да, начало ужина никак нельзя было назвать удачным.
Но я все еще пыталась изображать, что все в порядке. Кирилл, вернувшись к столу, молчал, как глухонемой, Олегу тоже было неловко... И вот наконец наш гость перешел к сути дела:
– Мне нужно сказать вам что-то важное, – начал он торжественно. Кирилл замер с вилкой в руке, а я поправила прическу. – Я долго думал об этом и наконец принял окончательное решение. Мне скоро сорок, и я не хочу больше оставаться один. Мне нужна семья... – тут Олег сделал паузу, и я невольно расплылась в улыбке. – И я решил начать все сначала. Попробую не повторять старых ошибок, а некоторые попытаюсь исправить. Надеюсь, что вы поддержите меня в этом решении.
Ни я, ни сын не могли понять, что он хочет этим сказать.
– Так вот, я переезжаю в другой город, – продолжил Олег. – Навсегда. Я уже почти год встречаюсь с женщиной, которая там живет. И не хочу ее потерять. Да и для моего бизнеса там больше возможностей, чем у нас. Поэтому переезжаю. А вас буду навещать... – он говорил все быстрее, как будто боялся, что мы с сыном можем его перебить, не дав договорить заготовленную заранее речь.
С минуту я растерянно смотрела на разглагольствующего Олега. Когда же до меня дошел смысл его слов, не смогла совладать с собой. Вот и снова рухнул мой мир! Все надежды и мечты, годы мучительного ожидания... Неожиданно я поняла, насколько глупой, наивной и слепой была все это время! А сейчас вообще вела себя, как дурочка: новая прическа, белье для страстной ночи... Как только подумала об этом, не смогла сдержать слез и выбежала из комнаты. В ванной я дала волю слезам. Хорошо бы никогда отсюда не выходить! Хотя бы пока здесь Олег. Мне было стыдно и перед сыном, давно говорившим, чтобы я не питала иллюзий, и перед бывшим мужем, пять минут назад давшим мне понять, что я для него ничего не значу...
Приоткрыв дверь, я услышала обрывок разговора в гостиной.
– Лучше уходи! – голос сына звучал как-то по-взрослому.
– Но... я ничего не понимаю, – удивлялся Олег. – Я даже не предполагал, что твоя мама до сих пор испытывает ко мне какие-то чувства.
– С чего ты это взял? Ничего она к тебе не чувствует! Ей другой мужчина нравится. Они встречаются. И мама с ним очень счастлива. И мне с ним хорошо! Кстати, в отличие от тебя он знает, что я занимаюсь футболом. И его это действительно интересует.
Я была в шоке от услышанного – даже слезы мгновенно высохли.
– А-а... почему же она заплакала? – продолжал сомневаться бывший муж.
– Наверное, из-за меня, – не растерявшись, ответил Кирилл. – Думала, что мне будет плохо из-за того, что отец переезжает в другой город. Ты же знаешь мою маму... Но могу сказать, что уже давно от тебя ничего не жду. Так что устраивай личную жизнь, как считаешь нужным, а нас с мамой оставь в покое! Не понимаю, что ты делаешь в этом доме? Приходишь раз в месяц на ужин, просишь, чтобы мама пришила пуговицу к твоей рубашке, даешь ей советы. По-твоему, это нормально?
– Кирилл! Я же... – Олег не знал, что возразить.
– Можешь не продолжать! – входя в комнату, перебила я. Тушь размазалась по щекам, только мне было уже все равно. – Уезжай. И будь счастлив. А за нас не беспокойся. Не пропадем!
Олег ушел. Опустившись на стул, я посмотрела на сына.
– Ну что? Не молчи! Скажи, что давно меня предупреждал, что мы ему не нужны... Да, знаю, как-то глупо, нелепо все вышло, но только...
– Мама, – сын не позволил мне закончить, подойдя, крепко обнял. – Сейчас не важно, кто был прав, а кто – нет. Сейчас мы должны со всем этим смириться. И справиться. Я никогда не говорил об этом, но тоже мечтал, чтобы он вернулся. Мне хотелось иметь настоящего отца! Но он им не был. И хорошо, что все наконец прояснилось.
– Я и не заметила, что ты давно вырос, сынок, – прошептала я. – А то, что ты ему сказал... о моем мужчине... Как тебе такое в голову пришло?
– Просто пришло – и все, – пожал плечами сын. – А может, мне хочется, чтобы все было именно так!
– Как? Чтобы я и Гриша... Чтобы мы...
– А почему бы и нет? По-моему, он классный. Веселый, добрый... Красивый! Скажешь, я не прав?
– Я думала, ты больше разбираешься в девушках, чем в мужчинах, – пошутила я. – И вдруг такое заявление!
– Конечно. Просто я не раз видел, как наши соседки на него заглядываются. Только вот он, похоже, никого не замечает, кроме тебя...
Я невольно улыбнулась. И чего я кисла? С таким сыном ничего не страшно! Как незаметно он повзрослел и помудрел, стал моей опорой, поддержкой, утешением... Я как будто неожиданно очнулась от тяжелого сна и поняла, что столько лет занималась глупостями, строя воздушные замки и не замечая, что происходит вокруг. Не видела других мужчин – для меня существовал лишь бывший муж... Спасибо сыну: он открыл мне глаза на то, что, оказывается, я нравлюсь нашему соседу. Думаю, теперь все изменится...
Вскоре я пригласила Гришу к нам на ужин. Конечно, я не строю никаких планов. Просто хочу получше его узнать. Три дня назад мы ходили вместе на матч к сыну... А вчера выбрались в лес. Не стоит пока загадывать, что случится дальше, – жизнь сама все расставит по местам. Я поняла главное: надо жить в полную силу и не замыкаться в прошлом...