— Ты помнишь убийства, которые потрясли город несколько лет назад? Можно же на ты?
Она кивнула.
— Так вот. Маньяк душил молодых красивых девушек, блондинок. И оставлял на их груди красную розу. Такую красную, как твоё платье.
Она слегка вздрогнула, выпустила сигаретный дым и сказала:
— Насколько я знаю, убийства не закончились. Недавно нашли ещё одну жертву в нашем районе.
Я кивнул, вспоминая репортаж новостей.
— Да. И я знаю, кто убийца.
Она молча смотрела на меня, ожидая продолжения.
— Это мой бывший напарник. Однажды я задержался на работе допоздна, надо было разобрать старые дела. И вот тогда в дальнем шкафу, который никто не открывал много лет, так как там хранились давно закрытые дела, я обнаружил шнур, подходящий под описания орудия, которым душили жертвы, перчатки и красную розу.
Кроме нас двоих, ключа от этого шкафа не было ни у кого.
Я хотел позвонить в полицию, но почему-то решил дать ему шанс сдаться с поличным, и тем самым облегчить наказание.
Я запер шкаф, решив поговорить с ним на следующий день, и вернулся домой к жене и сыну.
В ту же ночь, они умерли.
Я замолчал. Комок подкатил к горлу, когда я вспомнил холодное тело жены и молящий мёртвый взгляд сына.
Мари тоже молчала.
Тогда я продолжил:
— Кто-то убил их в моём собственном доме. Я был там, но спал мёртвым сном. Я ничего не слышал!
Я обнаружил их уже мёртвыми.
А потом пришёл он. Откуда он узнал? Я не успел вызвать полицию. Меня жёстко подставили. Улики маньяка я оставил в офисе, в доме у меня было два трупа, дверь заперта изнутри. На меня бы повесили не только убийство своей семьи, но и все убийства чёртова маньяка! А настоящий злодей остался бы на свободе и продолжил своё чёрное дело.
И я сбежал. Уже год я прячусь здесь, на окраине города. И всё это время ищу улики, чтобы доказать, что настоящий преступник он.
А сегодня он нашёл меня. Пришёл в бар, где я устроился на работу. Каким-то образом он вычислил меня.
Мне нужно спрятаться. Ты можешь мне помочь?
Она затушила сигарету, только после этого посмотрела на меня.
— Да, в этом я смогу тебе помочь.