О группе и её лид-гитаристе написаны целые библиотеки, потому ограничимся лишь некоторыми фактами. Кит Ричардс родился 18 декабря 1943 года в Дартфорде, графство Кент; его отец был рабочим, а во время армейской службы получил ранение при известной высадке союзников в Нормандии. Дедушка и бабушка Кита по отцу были социалистами и общественными активистами, а дед по матери Огастус «Гас» Дюпри – лидером в джаз-бэнде своего имени; он-то и приобщит Кита к музыке.
Дед выберет нетривиальный способ: водрузит гитару на высокую полку и предложит мальчику завладеть инструментом. После нескольких попыток Кит доберётся до вожделенной цели, нагромоздив на стул подушки и книги; по его словам, это был «…приз столетия». Последует первый урок, и Кит продолжит, занимаясь «…как сумасшедший» по джазовым пластинкам (хотя образцом для него был Скотти Мур, гитарист Элвиса).
По совпадению, в детстве Кит жил по соседству с Миком Джаггером и одновременно учился с ним в начальной школе. В технической школе Дартфорда он присоединился к хору, и даже как-то удостоился чести выступить перед само́й королевой. Позже Кит поступит в колледж искусств; здесь он вплотную займётся гитарой, «снимая» соло Чака Берри, а также подружится с Диком Тэйлором, будущим кратковременным коллегой по группе.
Наконец, Ричардс возобновит знакомство с Джаггером после случайной (и одновременно исторической) встречи в поезде; присоединится к любительской группе Мика, и в 1962-м отправится с ней в Лондон. Уже на следующий год The Rolling Stones получат контракт, причём менеджер Эндрю Луг Олдэм предложит Киту сократить фамилию, поскольку «Ричард», якобы, звучит круче. Кит снова станет Ричардсом только в конце 70-х.
За десятилетия карьеры «роллинги» продали не менее 200 миллионов копий своих записей; были введены в Зал Славы рок-н-ролла и британский Зал музыкальной славы; удостоились трёх Грэмми и ещё одной премии за достижения, а также множества других наград. В 2019-м Billboard поставил группу на второе место в списке «Ста величайших артистов всех времён».
На протяжении всех этих десятилетий Кит оставался постоянным соавтором Мика; они даже придумали себе псевдоним Glimmer Twins; 14 из сочинённых ими песен входят в список «500 величайших» Rolling Stone. Клавишник Иэн Стюарт как-то назвал Ричардса лидером группы, но сам музыкант скромно говорил, что его работа – «…просто смазывать машину». По словам Кита, он всегда концентрировался на аккордах и ритмах, и никогда не хотел «…стать самым быстрым стрелком Запада». В рейтинге лучших гитаристов Rolling Stone в 2023-м Ричардс несколько сдал позиции, став 15-м (в 2011-м он занимал четвёртое место).
Тот же Rolling Stone назвал гитариста «величайшим сочинителем рок-риффов». (Наверно, самый известный из них – «(I Can't Get No) Satisfaction»: по словам Ричарса, он ему приснился – Кит пробудился, наиграл тему на диктофон и снова заснул; в записи, которую он принёс в студию, за риффом следует храп). В студии Ричардс нередко записывал все гитарные партии; бэк- а иногда и лид-вокал.
Ричардс выпустил три сольника («Crosseyed Heart» вышел в 2015-м), участвовал в различных сторонних проектах, а также по просьбе Джонни Деппа сыграл отца Джека Воробья в трёх частях «Пиратов Карибского моря».
С 1983 года Ричардс женат на экс-модели Патти Хансен; от разных отношений у него родились пять детей.
