Вечный вопрос о внеземной жизни, ее существовании и потенциале межзвездной коммуникации занимал умы мыслителей, ученых и мечтателей на протяжении всей истории. Для такого любопытного от природы вида, как Homo sapiens, озадачивающе и немного тревожно рассматривать огромную вселенную вокруг нас и в то же время наблюдать за заметным отсутствием различимых форм жизни.
Теорий, касающихся этой загадки, множество, и они варьируются от правдоподобных до спекулятивных.
Центральное место в этом дискурсе занимает парадокс Ферми, предложенный физиком Энрико Ферми. По сути, этот парадокс задается вопросом: при огромном количестве звездных систем, потенциально способных поддерживать жизнь, где все? Оглушительная космическая тишина кажется несовместимой с огромными вероятностями.
Одна из потенциальных теорий утверждает, что жизнь, особенно разумная жизнь, является редким эмерджентным явлением. В то время как условий, благоприятных для жизни, может быть множество, точный набор обстоятельств, необходимых для возникновения и развития жизни до стадии разумности и технологической сложности, может быть чрезвычайно редким. Первичный бульон, породивший жизнь на Земле, переплетающийся с мириадами переменных от тектоники плит до звездной радиации, может представлять собой набор условий, настолько случайных, что его воспроизведение в других частях космоса уже не столь вероятно.
Продолжением этой перспективы является гипотеза Великого фильтра. Эта теория предполагает, что существует стадия или несколько стадий на эволюционной временной шкале жизни, которую невероятно трудно превзойти. Земная жизнь, возможно, уже преодолела это препятствие, поместив нас в число редких разумных существ, или, что более зловеще, мы можем приблизиться к этому фильтру, что может объяснить отсутствие более древних внеземных цивилизаций.
Существует также вероятность того, что развитые цивилизации имеют тенденцию к самоуничтожению. Технологический прогресс и власть, которой он обладает, могут быть сопряжены с неотъемлемыми опасностями. Цивилизации, достигшие определенного технологического порога, могут непреднамеренно вымереть - перспектива, известна как гипотеза самоуничтожения.
Напротив, более оптимистичным предположением является гипотеза зоопарка. Согласно этой точке зрения, Земля и человечество намеренно остаются в не-контакте, подобно животным в заповеднике, либо для нашей защиты, либо для того, чтобы инопланетяне могли наблюдать органическую эволюцию в своей естественной среде обитания без внешнего влияния.
Кроме того, существует проблема временной синхронизации. Вселенная с ее 13,8-миллиардной историей предлагает лишь небольшое окно для синхронного развития цивилизаций. Вероятность того, что два или более развитых общества будут развиваться и процветать одновременно, в течение времени, благоприятного для взаимного открытия, невелика.
Кроме того, с практической точки зрения, огромные межзвездные расстояния в сочетании с ограничениями, налагаемыми скоростью света, могут сделать межгалактические путешествия и связь, во всех смыслах и целях, почти непреодолимыми. В то время как научная фантастика наслаждается варп-двигателями и червоточинами, наше нынешнее понимание физики накладывает жесткие ограничения на такие возможности.
Среди теорий этот вопрос остается ярким факелом, напоминающим о нашем зарождающемся понимании Вселенной и нашего места в ней. Более точных ответов учёные пока дать не могут и это остаётся тайной за гранью науки.
