Эта история случилась семь c половиной лет назад. Как-то поздно вечером мне неожиданно позвонил бывший одноклассник и очень хороший друг (только друг, и ничего более!) Лешка Коровин.
– Анька, дорогая, ты мне срочно нужна как женщина!
– Отрадно слышать, – ответила я. – А если конкретнее?
– А конкретнее – мне позарез нужны твой женский опыт, природная интуиция, а также...
– А также собачий нюх, острый глаз и верная рука, – со смехом закончила я фразу. – Давай выкладывай, что там у тебя стряслось.
– Я сейчас к тебе подъеду, – таинственно сказал Лешка и быстро повесил трубку, даже не дождавшись (хоть для приличия!) моего согласия на столь внезапный полуночный визит.
А теперь маленькое лирическое отступление – психологический портрет моего бывшего одноклассника. Лешка родился в конце двадцатого столетия явно по ошибке. Ему самое место – где-нибудь в восемнадцатом, ну, в крайнем случае девятнадцатом веке. И быть бы Лехе купцом или помещиком, но никак не программистом – представителем самой продвинутой профессии. Потому что по натуре Леша – убежденный, я бы даже сказала, махровый домостроевец. При словах «эмансипация» и «феминистка» у него начинался нервный тик, а свое жизненное кредо: «Жена должна быть босая, беременная и на кухне» мой друг декларировал при каждом удобном случае.
Он, как ураган, ворвался ко мне минут через пятнадцать после звонка и первым делом полез в холодильник.
– Анька, дай чего-нибудь холодненького! Помираю... Ну и жарища!
– Есть окрошка и компот, – доложила я. – Что будешь?
– Окрошку. Большую тарелку. Умница, хозяюшка... – ласково ворковал Лешка, третий раз слазив в кастрюлю за добавкой.
– Это мама готовила, – поспешила разочаровать друга, потому что уж слишком нежно он на меня поглядывал. – Рассказывай, что там у тебя за пожар? Только быстро, потому что сегодня я долго засиживаться с тобой не могу: завтра утром нужно рано вставать и бежать к половине девятого на компьютерные курсы, а потом еще в редакцию заскочить надо: переводы занести.
– Карьеру делаешь, да? – полюбопытствовал Лешка с неодобрением.
– А куда деваться, Лешенька, время такое. Современная девушка должна держать руку на пульсе…
– Девушка должна держать руку на ручке сковородки, – убежденно заметил друг. – Да, остались еще в нашем прогнившем мире женщины, не испорченные эмансипацией, чистые и трепетные, как…
– Ты что, жениться надумал? – перебила его я, осененная догадкой.
– Угу... Точно... – Лешка блаженно потянулся, как сытый котяра, и наконец приступил непосредственно к изложению своего «неотложного» дела. – Она – просто чудо! Восемнадцать с половиной лет, всего два месяца назад приехала из Воронежа. Такая чистая, наивная, доверчивая, бесхитростная…
– Ну а от меня-то ты чего хочешь? – бестактно перебила я излияния друга, демонстративно поглядывая на часы.
– Все женщины – коварные создания, – выдал Леха. – Я хочу, чтобы ты как будто случайно познакомилась с Катей и... покопалась у нее в мозгах. Вдруг она притворяется?
– Здрасте! – вырвалось у меня. – Я что, психоаналитик, чтобы в чужих мозгах ковыряться?
– Ты умная и опытная женщина, – унизился друг до неприкрытой лести. – И хорошо разбираешься в людях. Помнишь, в восьмом классе к нам новенькая пришла? Оля Соколова. Всем понравилась: девчонки ей в подруги набивались, парни записки подбрасывали, а ты сказала, что она пустышка и задавака – и оказалась права.
Такое объяснение меня удовлетворило. Я признала свою «опытность» и «прозорливость». И вскоре познакомилась с его невестой: подсела к ней в парке на скамейку, и через полчаса мы уже болтали как две старинные подруги.
Леша не ошибся: Катя оказалась такой, какой он ее описывал. Наивная провинциалочка сразу пошла на контакт и рассказала о своем идеале – самом умном и красивом мужчине на свете Алешеньке Коровине.
«Она родит Лешке четверых детей и будет каждый день печь ему пироги», – сделала я вывод и не замедлила поставить в известность друга. Он расцеловал меня и клятвенно пообещал, что крестной матерью его первенца стану именно я. Но его обещаниям не суждено было сбыться...
В ноябре я уехала на стажировку в Питер, там познакомилась с Филиппом и выскочила за него замуж (о чем не жалею). Семь лет безвылазно просидела в Северной столице (плюнула на карьеру и родила двоих детей) и только в январе этого года наконец выбралась в родную Москву на свадьбу младшего брата. Там случайно встретилась с Лешей Коровиным.
Шла по улице, вдруг рядом со мной лихо затормозила новенькая «Ауди», и послышался радостный Лешкин голос:
– Анна! Какие люди! Какими судьбами в родных пенатах?!
Лешка затащил меня в кафе и в течение получаса выпытывал подробности моей заграничной жизни. Я тоже поинтересовалась:
– А ты как поживаешь?
– Работаю в крутой фирме. Зарплата отличная. Смотри: тачку какую купил!
– А в личной жизни? Женился ты на своей Кате или нет?
– Да, женился! Супруга – золото. Только вот с детьми все просит погодить.
– А чем же она занимается? – удивленно спросила я, с ужасом представив себе молодую женщину, в течение семи лет запертую в четырех стенах Лешкиной квартиры и занятую только уборкой и приготовлением обедов.
– Карьеру делает, – со смехом ответил он. – Катюха – финансовый директор фирмы, в которой я имею честь работать системным администратором! Вот отпустила меня домой пораньше, надо пропылесосить, а то вечером к ней подруги должны прийти...