Родство — дело тонкое. Потому что (вряд ли кто будет спорить) единственно верный признак родственных уз — генетическое сходство. Занятно, но природа не ставит знак равенства между истинным родством и наружным обликом...
Уму непостижимо, какое количество внешне похожих видов животных (и растений) не состоят даже в отдалённой степени родства! До открытия генов биологи непрерывно перекладывали карты таксономического пасьянса, торжествуя или негодуя (зависело от позиции стороны в споре).
Однажды я опубликовала подборку о семействе Кошачьих. В неё включены все виды животных, которых современная наука считает кошками. Список полный и актуальный (кому интересно, ссылка в конце текста). И был там комментарий (очень гневный): где гиены???
Я ответила, что гиены к кошкам не относятся. Гиены — это Гиены, или Гиеновые. Семейство Кошки и семейство Гиеновые входят в состав отряда Кошкообразные. Мои аргументы, что внешнее сходство слов ещё не есть сходство смысла (сравните "снежное" и "нежное"), результата не дали...
Семейства, включённые в отряд Кошкообразные
Забавно, но гиены совсем не похожи на кошек, и не будут "героями" статьи. Ещё забавнее, что виды семейства Азиатских линзангов (ближайших к семейству Кошачьих по генетике), мало напоминают кошек. Ну а теперь взгляните на "настоящих героев".
ФОССА (семейство Мадагаскарские Виверры)
Это животное не просто похоже на один из видов кошек — ягуарунди. До определённого момента фоссу и относили к Кошачьим. Когда же этот момент истины (генетическое сравнение) настал, оказалось, что фосса ни разу не родственник никаким кошкам.
Вот это Фосса
А это Ягуарунди
Будучи эндемиком Мадагаскара (обитает только там), является родственником другим представителям семейства Мадагаскарские Виверры. Фосса размером с очень крупную домашнюю кошку, и считается главным хищником острова.
АФРИКАНСКАЯ ЦИВЕТТА (семейство Виверровые)
Одна из самых крупный представителей всего семейства Виверровых, весит до 15 кг. Внешне очень похожа на некоторые виды диких кошек, но с "куньими" чертами мордочки. Вдоль её спины тянется внушительный шерстяной гребень, который циветта распушает в случае угрозы, визуально увеличивая свой размер.
Обитает, как видно из названия, в Африке. Точнее, в Центральной и отчасти в Южной.
ОБЫКНОВЕННАЯ ГЕНЕТТА (семейство Виверровые)
Именно эту генетту часто путают с некоторыми видами Кошачьих. Обыкновенная генетта размером с небольшую домашнюю кошку. Встречается в разных районах Африки от Гибралтара до Мыса Доброй Надежды (но далеко не повсеместно!), на юге Аравийского полуострова. Давным-давно завезена в Южную Европу, где встречается и по сей день.
Было время, когда обыкновенные генетты отлично ладили с людьми, успешно истребляя вредных грызунов в человеческих жилищах. Но потом пришли кошки...
СЕРВАЛОВАЯ ГЕНЕТТА (семейство Виверровые)
Малоизученный вид генетт, обитающий в Центральной Африке. Можно предположить, что хищник получил своё название благодаря определённому сходству с сервалом.
ТИГРОВАЯ ГЕНЕТТА (семейство Виверровые)
Зверёк размером с маленькую домашнюю кошку, обитающий на юге ЮАР. Почему называется тигровой — загадка, и, полагаю, не только для меня. На фото хорошо видно, что она безусловно пятнистая.
Эти виды генетт весьма схожи с некоторыми видами диких кошек. Гляньте, к примеру, на кошку-рыболова.
Как и обещала, все виды семейства Кошачьих смотрите ВОТ ЗДЕСЬ