Телескоп «Евклид» разрабатывали в 2013–2023 годах. Спустя четыре месяца после запуска в июле 2023-го он прислал первые снимки из космоса. Они помогут ученым в поисках темной материи и темной энергии
А в чем тренд?
1 июля 2023 года космическая обсерватория «Евклид» Европейского космического агентства отправилась в космос. Аппарат стоимостью €1 млрд исследует темную энергию и темную материю. Это два самых загадочных компонента Вселенной. Темная энергия — это не до конца изученная сила, которая ускоряет расширение Вселенной. Темная материя — материя, которая не вступает в электромагнитные взаимодействия, поэтому недоступна прямому наблюдению. Она составляет часть Вселенной, оказывает гравитационное воздействие и влияет на движение звезд в нашей и других галактиках.
И темная энергия, и темная материя невидимы, однако вместе они составляют 95% Вселенной. Астрономы могли лишь предполагать их существование, измеряя возможное влияние на звезды и галактики. Астрофизик Энди Тейлор из Эдинбургского университета подчеркивает: «Мы не можем говорить, что понимаем Вселенную, если природа этих темных компонентов остается загадкой. Вот почему запуск «Евклида» так важен».
Первые фотографии
7 ноября 2023 года специалисты Европейского космического агентства (ESA) сообщили, что «Евклид» прислал первые снимки. На них запечатлены около 100 тыс. галактик в созвездии Персей, спиральная галактика IC 342, карликовая неправильная галактика NGC 6822, шаровое скопление NGC 6397, туманность Конская Голова.
Большие надежды
Телескоп способен обнаруживать галактики на расстоянии до 10 млрд световых лет. Одна из его целей — создать самую большую космическую 3D-карту в истории. Это позволит астрономам сделать вывод о крупномасштабном распределении темной материи и выявить влияние темной энергии в ранней Вселенной.
Профессор Кэрол Манделл, директор ESA по науке, заявила, что миссия позволит расширить границы научного знания на неизведанную территорию «за пределами Эйнштейна». Она отметила: «Мы, люди, сумели понять, как устроены 5% Вселенной, и также осознали, что есть еще 95%, которые остаются для нас неизвестными. Мы пока не способны отправиться на край Вселенной, но можем сфотографировать ее и изучить на компьютерах. По-моему, это просто волшебно».
Попытки поймать темную материю
Темную материю нельзя увидеть, из-за того что ее частицы не излучают, не отражают и не поглощают свет. До 2030 года «Евклид» будет наблюдать за 8 млрд галактик в инфракрасном и видимом свете. В некоторых случаях свет от них на пути к Земле будет проходить близко к темной материи. Тогда гравитационное поле Земли искривит траекторию света и галактики на снимках будут выглядеть искаженными.
Анализируя характер искажений, астрономы могут составить карту распределения темной материи по истории Вселенной. Миссия вряд ли даст ответ на вопрос, что такое темная материя, но должна показать, где она находится и как себя ведет.
Исследователи также будут наблюдать за движением галактик. Это поможет составить представление о конкурирующих силах гравитации, которая заставляет галактики группироваться. Так ученые выяснят, как темная энергия действовала в ранней Вселенной. Кэрол Манделл отмечает: «Темная материя стягивает галактики вместе и заставляет их вращаться быстрее, что можно объяснить наличием видимой материи. Темная энергия является движущей силой ускоренного расширения Вселенной. «Евклид» впервые позволит космологам изучать эти тайны вместе».