Ракета-носитель Falcon 9 американской компании SpaceX вывела первый спутник-шпион Южной Кореи на орбиту в пятницу, 1 декабря. Запуск произошел спустя полторы недели после того, как Северная Корея заявила, что успешно запустила в космос свой собственный разведывательный аппарат.
Как сообщает Reuters, ракета стартовала с калифорнийской космической базы Ванденберг. Кроме южнокорейского аппарата, она также вывела на орбиту 24 исследовательских мини-спутника.
В минобороны Южной Кореи сообщили, что спутник был выведен на орбиту и чуть более чем через час после запуска успешно установил связь с зарубежной наземной станцией. SpaceX прекратила прямую трансляцию миссии через несколько минут после старта ракеты, не показав развертывание южнокорейской полезной нагрузки.
Ранее Южная Корея впервые использовала ракету-носитель собственного производства Nuri для вывода спутника на орбиту, но заключила контракт с американской компанией SpaceX на запуск в общей сложности пяти спутников-шпионов к 2025 году. Этим государство стремится достигнуть цели по круглосуточному наблюдению за Корейским полуостровом.
Запущенный в пятницу аппарат представляет собой электронно-оптическое и инфракрасное устройство. Четыре следующих спутника должны быть оснащены радаром с синтезированной апертурой, который способен "видеть" сквозь облака и в ночное время.
Старт ракеты с южнокорейским спутником-разведчиком состоялся спустя полтора недели после заявления КНДР об успешном запуске собственного военного аппарата. В ответ на осуждение Сеула Северная Корея заявила, что имеет суверенное право на космические исследования, а запуск спутника является реализацией ее права на самооборону.