Кот весь подобрался и приготовился к прыжку. Крыса ничего не подозревала, а потому стремительный прыжок кота стал полной неожиданностью для неё. Она даже не успела повернуть голову, как попала в цепкий капкан всех шести лап кота. Тот не стал мучить крысу, а прикончил, вцепившись зубами в шею.
Теперь отнести крысу этому, с хвостом, он их отдаёт бабам, кур кормить, а те ему яички дарят. Хозяин… это люди так считают, на самом деле кот никаких хозяев не признавал. Просто жил рядом и любил того за вкусное мясо из баночки, а ещё за доброе отношение. Человек он неплохой, даром, что хвост, как у змеи.
Здоровенные крысы пошли, но кот тащил, не ленился, на шести-то лапах. Люди, они же совсем беспомощные, крысу поймать, целая проблема, а ему не трудно. Лейтенант обрадовался похвалил кота, почесал за ушком, погладил и открыл банку тушёнки. Шесть крыс с утра, это немало, можно отнести бабе, а взамен она даст яичко. Яички эти стоят на Кордоне и в Баре весьма прилично, как самый дорогой артефакт. Ценят их за Периметром за целебные свойства.
Нанизав крыс связкой, участковый пополз к дому селянки, оставив кота наедине с тушёнкой. Кот ел солидно, с перерывами, наслаждаясь вкусом и размышляя о смысле жизни. Нирвану прервала кошка, которая пришла на вкусный запах. А может, она пришла по другой причине, но пока крутилась рядом, подняв хвост трубой и выгибая спинку.
Кот ещё молодой, сразу не догадался, но странный запах от кошки отвлекал от еды. Наконец, он бросил есть и потянулся за запахом, тот волновал и манил, а кошка соблазнительно выгибалась и крутилась, едва не касаясь его морды. К возвращению участкового, они много чего успели, и кот понял, в чём он, смысл жизни, в кошках.
- Э брат, да у тебя любовь, - лейтенант не стал мешать, а заполз в дом и положил яичко к остальным. – Десяток есть, пора прогуляться к Сидоровичу.
Торговлю эту он задумал, когда разыскивал сына селянки, мутанта, улетевшего на Кордон и ставшего сталкером. Денег у него на счету уже немало, но лишних и не бывает. Домашняя живность теперь вся хищная, курочки, козы, а коров хозяева сами побаиваются, но вымя полное и страшная коровёнка покорно приходит к хозяйке, чтобы та подоила. Вот такая теперь жизнь в Страхолесье после расширения Зоны.
- Ты со мной? – участковый собирается, глядя на кота.
- Мяу, - с любовью вроде всё получилось, и довольная кошка уже собралась домой.
Не бросать же этого одного, вдруг кто обидит, кот зевнул и потёрся мордой о змеиный хвост.
- Товарищ ты мой верный, - лейтенант почесал за ушком и погладил по голов.
После любви неплохо бы и полежать, но за этим нужен глаз да глаз, вот кот и пошёл рядом. Участкового он теперь понимал и без слов, однажды во сне кота поцеловала какая-то женщина, а с тех пор он слышал все мысли вокруг. За околицей на них напала стайка псевдоуток, небольших птеродактилей с острыми когтями и зубами. Лейтенант ловко поднялся на хвосте поражая саблей мутантов. Кот тоже не зевал, поймал парочку, пытавшихся напасть снизу.
- Молодец, как ты их ловко ловишь, - похвалил участковый и погладил кота.
- Мяу, - кот подумал, что неплохо бы и отдохнуть в рюкзаке.
Мысль эта передалась лейтенанту и тот поднял кота и усадил в рюкзак. Теперь можно и подремать, этот ползёт тихо, не подпрыгивает, а мерное покачивание успокаивает и баюкает. Коту снились кошки, интересно, много их в деревне и как они к этому делу относятся? Хотя, если часто, то и устать можно. Но не обязательно же каждый день, можно и отдыхать иногда, только этот запах… от него в голове всё перепуталось.
Покачивание прекратилось и кот услышал чужие мысли. В них был целый букет чувств, от злости до стыда и полной безнадёжности. Кот проснулся и высунул морду из рюкзака. По полю, заросшему молодыми деревьями, шла голая баба. Красная, лысая, с рожками на голове и вся заплаканная. Она ревела совсем по-женски, матерясь при этом, как сапожник.
- Красавица, что случилось? – участковый рассматривал бабу с интересом.
Сказать по правде, Зона постаралась, создав женщину, аппетитную до невозможности.
- Пошёл ты… - зло бросила та.
- Да нечем мне ходить, ног нет, я ползаю, - лейтенант поднялся повыше на хвосте. – Ты лучше скажи, чья будешь, я провожу до дома, тут кто угодно может попасться.
- Из Горностайполя я, Остапом зовут… звали, пока не вляпался снова.
- Это где же ты так попал?
- Да у пруда, рыбки хотел поймать.
- Погоди, мы же там отметили аномалию, - удивился участковый.
- Хреново отметили, я подумал, шалаш, вот и полез в него…
- Вот ты дубина! Кто шалаш из рогоза делает? Чем там ещё обозначить аномалию? Ладно, поползли в ваш Горностайполь.
- Вот ты гад, как я там покажусь? Мужики на смех поднимут.
- Не в поле же тебе жить, тебя так сожрут.
Положение серьёзное, возвращаться не хотелось, дурная примета, а бросать его вовсе не вариант, сожрут мутанты.
- А ты куда собрался? – перестав плакать, спросила женщина.
- На Кордон.
- А это где?
- В Дитятках, там бродяги собираются.
И тут лейтенанта шарахнула мысль, если отвести его к Сидоровичу, да приодеть. Идея оказалась толковой, тем более, что новоиспечённая мутант тоже загорелась этой мыслью. Участкового она за мужика уже не воспринимала, поскольку ничего от мужика у него нет. Собственно, и выхода у неё не было, в родную деревню не вариант, тем более в голом виде.
По пути им попались мутанты, да ещё крайне неприятной комбинацией. К варану на земле прибавились и псевдоутки, почти одновременно напав на них. Спас положение кот, отвлёк варана, а потом запрыгнул ему на спину и принялся драть глаза, пока участковый бился с «птичками».
- Держи оружие! – появилось пару секунд, и он скинул топорик с «клювом». – Не стой, бей его по голове!
Наконец до женщины дошло, что это относилось не к коту, подняла оружие и проломила череп уже слепому варану. В общем отбились и в этот раз, а там уже до самого Кордона легко дошли. Красная баба произвела впечатление на бродяг, но руки никто не распускал, не первый раз видят такое.
- Сидорович, давай оденем красавицу, да оружие какое на первое время, домой ей никак нельзя.
- Это можно, - барыга облизнулся при виде такой женщины, но всё собрал.
- Мне бы вот такое, - покрутила она топорик участкового.
- Заработаешь и кузнец в баре сделает, а пока садись у костра и знакомься с людьми. Да говори, как женщина, им и знать не нужно, кем ты был, отсюда новая жизнь началась. Приставать будут, скажи, мол, отвали и всё.
- А звать меня как? – бывший Остап здесь первый раз.
- Никак, в Зоне нет прежних имён, а новое сами дадут, - ввёл в курс лейтенант, - ступай, так лучше будет, меньше разговоров, а я с коллегой поговорю.
Их дела свидетелей не терпят, такие сумы лучше обсуждать без посторонних
- А ты опять ничего, кроме тушёнки, брать не будешь? – Поинтересовался Сидорович.
- Да пока всё есть, вот женюсь, тогда посмотрим.
- А это мысль, мало ли тут новых мутантов попадается, а я тебе строителей найму, дом поставят, закачаешься.
- Ты и такое можешь? – удивился участковый.
- Я могу почти всё, только погодой управлять не научился, - ехидно сощурился барыга.
Но тушёнку надо взять, кот её очень любит, а кильку в томате просто обожает. Забив рюкзак так, что он стал оттягивать плечи, лейтенант отправился спать к костру. Заодно и новости послушать, да байки про Зону. Нравится ему это общество правильных мужиков, хотя и женщины тут тоже особенные.
Новенькая мутант сидела и слушала рассказы опытных бродяг. Кличку ей так и не дали, вздыхая по поводу фигурки, но она не охочая до мужского пола, не свыкся Остап с новым телом. Поговорили, поужинали, да и спать пора укладываться.
- Слушай, а ты дорогу в Бар знаешь? – заговорила она с участковым.
- Знаю, а тебе что, напарника так и не нашлось?
- Нет, глазами жру, трахнуться предлагают, а делу обучить не хотят, - вздохнула красавица.
- Ладно, я вроде свободен, провожу, а там уже извини, сама устраивайся.
Утром они и пошли в Бар, в смысле она пошла, а Лейтенант пополз. Кот поворчал, но составил компанию, не бросать же этих беспомощных мутантов без присмотра. Воевать пришлось достаточно много, даже кот бился с мутантами, надо же помочь любимому гаду. Так и добрались до Бара, подобрав парочку артефактов в рюкзачок женщины. Участковый сразу повернул обратно, что ему делать в Баре, а вот тут и встретил он женщину-змею светло-коричневую и с чёрным орнаментом на теле и хвосте. Выглядело это весьма аппетитно, так что змея понравилась сразу.
- Ты кто, красавица? – удивлённо спросил он.
- Если скажу, будешь смеяться, - вздохнула она, - только теперь вот такая, - развела она руки, мол, смотри, на что похожа.
- Недавно что ли мутировала?
- Вчера, много передумала, а хорошие люди напомнили, что жить можно в любом теле.
- Это такой, с хоботом вместо головы? – догадался лейтенант.
- Откуда знаешь?
- Да он и мне много чего рассказал, умный, хоть и странный до жути.
- А ты давно в сталкерах?
- Я не сталкер, я участковый из Страхолесья, - скрывать ему нечего.
- А я учёный из-за реки, только какой я учёный теперь.
Она приподняла кончик хвоста, разглядывая, а может и демонстрируя, своё тело.
- Ты красивая, - улыбнулся лейтенант.
- Скажешь тоже, - смутилась она.
Милую беседу прервало нападение Шестирукого, жуткого и очень опасного монстра. Плохо бы им пришлось, но спас положение кот. Шестирукий не ожидал от него опасности, но как раз кот проскочил межу рук у монстра и запрыгнул на спину, пока обе змеи сражались с ним. Вовремя лейтенант вспомнил, что хвостом можно и опутать ноги, в данном случае, руки.
Женщина последовала его примеру, хотя получилось и не очень. Зато кот быстро запрыгнул на спину и добрался до морды. Драть глаза у него в крови, в генах и во всей натуре, а тут у монстра не осталось ни малейшего шанса. Ему проткнули сердце саблей, а потом женщина взяла топорик участкового и пробила монстру голову.
- Вот это битва! – вымолвила она, едва отдышавшись.
- А ты молодец, - похвалил лейтенант женщину, - звать-то как?
- Алекс… Саша, так будет проще.
- А меня Григорий, а проще Гриша.
Они рассмеялись и почему-то обнялись, вроде, как друзья, но потом слились в поцелуе. Только кот заметил, как за деревом промелькнула женщина в белом, которая целовала его в носик во сне.
- Не мешай им, пусть всё так и будет, - прозвучало у него в голове, и Зона растаяла.
Сделав своё дело, она решила больше не показываться, предоставив этой парочке решать свои проблемы самим. А они целовались всё более страстно, переплетясь и змеиными хвостами. Много чего получилось бы у них, но тут налетели псевдоутки, и пришлось опять воевать.
- Давай, я покажу тебе своё село, там совсем неплохо, даже храм есть и высокие деревья, чтобы спать, - пригласил участковый даму в гости.
- Мне бы артефактов, оружие нужно и вообще…
- Тогда поползли на Кордон, у меня хватит денег тебя одеть и вооружить, хотя, постой, оружие лучше в Баре раздобыть.
Сразу отправиться в Бар помешал Кот, напомнив, что он тоже участвовал и пора бы и покормить его. Но сначала отползли подальше, запах крови и мяса привлекает хищников. Покормили кота килькой, а заодно и сами съели по банке тушёнки. Кузнец всё понял без слов, подарив женщине интересный меч, рукоять которого вставлялась в ножны и получалось копьё.
- Псевдоежей тоже можно колоть, лезвия хватит за глаза, - пояснил он.
День уже подходил к концу и пришлось им заночевать в Баре. Дерево нашлось, и они заползли на него, но сначала устроили себе праздничный ужин.
- А ты богатый, - удивилась и обрадовалась Саша.
- У меня есть маленький бизнес, - шепнул лейтенант на ушко любимой.
Вселенная сразу решила, что быть им вместе, а Зона просто подтолкнула, слегка внушив. Кот принял Сашу сразу, он и родился в доме, где жили змеи, а теперь снова как дома. Утром уползли в Страхолесье, надо же познакомить любимую с домом, друзьями и селянами, в принципе неплохими людьми, или мутантами. Перед уходом, лейтенант заметил, что бывший Остап уже идёт с каким-то мутантом в ходку, прижилась в Зоне и она.
Вот так теперь и живут, а Сидорович не обманул, строители у него супер. Только какой дом нужен змеям? Правильно, просторный, да чтобы ползать было удобно. Они и построили большой купол, внутри которого расположилась имитация большого дерева, на которой спят наши влюблённые, но к тому времени у Саши уже срок подошёл, так что маленькие змейки тоже ползали по «веткам» в доме.
Зато к коту теперь целое паломничество, так что крыс он ловит не каждый день, зато потомство его снабжает селян свежей крысятиной. Денег у участкового меньше не стало, сказалась милицейская жилка, и он открыл свой магазинчик в Страхолесье, а торгует там… но это совсем другая история.