Когда Алена поранила руку, Даша смеялась. Смеялась даже тогда, когда сестра опалила брови. Хохотала до упада, бросая колючий репейник в волосы Алене.
Аленка не обижалась. Да и всегда выгораживала сестру-двойняшку перед родителями.
***
-А ну, брысь с глаз моих! Дашка, вот ведь негодная девица, - Анна ругалась на дочь, - посмотри на сестру, сидит себе спокойно, одежду отцу чинит. А ты только грязь у печи развела, но не огонь!
Даша хмуро посмотрела на сестру, потом на раскрасневшуюся от ругани мать и сказала сквозь зубы:
-Спать буду. Завтра с утреней зорькой по грибы пойду. Хоть от вас отдохну!
-Я с тобой, - тут же вскочила Алена.
Даша лишь пожала плечами. Сестры не враждовали. Но и дружбы, как это обычно бывает у двойняшек, между ними не было. Уже немного повзрослев Алена старалась сблизиться с Дашей. А той было все равно. Ходит рядом, делится чем-то, рассказывает о сокровенных мечтах, да и ладно. Сама Даша больше молчала, держала в себе мысли и просто слушала.
Утром сестры вышли из дома.
Туман еще гулял по улице, оставляя после себя блестящую росу на траве. Аленка поежилась и схватила Дашу за руку:
-Слушай, как думаешь, Матвей на празднике замуж меня позовет?
-Не знаю. Неприятный он какой-то. Злой. Смотрит недобро. Хочешь всю жизнь с ним промаяться? Вон, за тобой толпы ребят бегают, почему Матвея выбрала?
-А он мне сказал, что.., - Алена осеклась, понимая, что сестре об этом лучше не знать.
-Что? Что сказал? – но Даша все поняла, - ты о себе думай, не обо мне. Я не пропаду.
Дашу недолюбливали в деревне. Подруг у нее не было. И если бы Алена не водила сестру за собой, то сидела бы Даша дома одна. Приличные парни и те, кто нравился Даше, на нее внимания не обращали. Старались держаться подальше от молчаливой, хмурой и неприветливой девушки. А абы за кого Даша точно не пойдет. Родители понимали, что скорее всего Даше придется стать приживалкой в доме сестры, ведь очень сложно будет выдать строптивую девушку замуж.
Алена была готова поддерживать сестру всю свою жизнь. Поэтому с парнями у нее был разговор короткий.
-А если сестру, Дашку, придется к нам в дом взять, согласишься?
Только Матвей ответил утвердительно.
***
Сестры набрали грибов и присели на полянке перекусить. Алена уже достала хлеб и молоко. А ее сестра тревожно огляделась.
-Пойдем отсюда. Что-то предчувствие какое-то. Внутри все крутит, - Даша посмотрела в глубину леса, - дома поедим!
Девушка вскочила с пенька и потянула за собой сестру.
-Даш, ты что? Тут ничего плохого случиться не может. Дикие звери так близко к деревне не подходят. А от разбойников мы отобьемся палками и камнями, - засмеялась Алена, - а ну, кто здесь, выходи, не пугай мою сестренку!
Алена продолжала веселиться, размахивая палкой, как орудием. Она так увлеклась, что вскочила на большой валун и заглянула в дупло на дереве.
-Дашкааа, - вдруг выдохнула Алена, - смотри, что это?
Девушка достала из дупла абсолютно круглый, плоский, начищенный и отполированный до блеска черный камень.
-Словно на водную гладь смотрю… Всю себя вижу до мелочей. Волосочек… Родинка, веснушка, - Алена разглядывала себя, - гляди, какая красота! Черное зеркало!
Даша побледнела, перед глазами у нее все поплыло. Девушка глубоко вздохнула и ущипнула себя.
-Что там? Покажи.., - Даша все-таки смогла подойти к сестре и поглядеть на ее находку.
-Причесываться можно, прихорашиваться, - продолжала рассуждать Алена, глядя на свое отражение, - нравится? Интересно, как это тут оказалось? Может, добрый волшебник решил нас наградить такой чудной вещицей?
-Глупость какая. Отполированный камень. Ну и что? - Даше было не по себе, кога она глядела в свое черное отражение.
Алена пожала плечами. Сестре не нравится, а ей очень приглянулось это черное зеркало. Будто в руках у тебя кусочек гладкого озера.
Но дома Алена испугалась. Родители, странно переглянувшись, не стали рассматривать находку. Отец даже хотел выкинуть этот камень. Но мать махнула рукой и даже всплакнула:
-Да что толку уже! Все равно обе в него посмотрелись.
А позже Алена увидела, как шушукаются мать с отцом, как они что-то решают. Обсуждают дочерей и спорят.
Даша весь день просидела в уголочке. Она косилась на камень, найденный сестрой, и испуганно поглядывала на родителей. А ночью Даша заметалась в горячке. Она была бледная. На ее лице блестели капельки пота. Анна сидела рядом с дочерью до самого утра. А когда солнце заглянуло в окошко, то Аленка с ужасом вскрикнула.
-Мама, смотри! Даша вся чумазая. Будто в саже извалялась, - девушка вытерла рукой мокрый лоб сестры и посмотрела на ладонь, - черная… Это что же такое?
-Бабку звать надо, - глухо сказала Анна, - беги, дочка, на перекресток. Зови Настасью!
***
Бабка Настасья долго шептала над Дашей и обтирала ее травяным отваром.
-Закутайте ее посильнее! Видите, какой черный пот. Тело не принимает то, что внутри нее собирается. Анна, вели мужу баню топить. Надо почистить дочку вашу.
-Ну а что же случилось? Что за напасть такая? – плакала Аленка, держа сестру за руку.
-Вещь в дом ваш попала. Разбудила. Уж теперь неважно, выбросить или оставить. Сестры свое отражение увидели. Свое истинное отражение, - бабка Настасья исподлобья глянула на Анну.
-Алена, беги к отцу, помоги ему. А нам поговорить нада, - Анна выпроводила дочь.
Аленка не знала, что мать рассказала бабке. Да и знать сейчас не хотела. Хотела лишь, чтобы сестра ее выздоровела. Девушка помогла отцу, а потом ходила вокруг дома и заглядывала в окна. Бабка все протирала Дашу, снимая с ее лица и рук черную сажу. Она жгла свечи, кипятила воду и постоянно что-то шептала на ухо бледной девушке.
К моменту, когда баня была готова, Даша пришла в себя. Щеки ее порозовели. Девушка попросила поесть.
-Ну вот, опасность миновала. Даже ритуал в бане проводить не пришлось, - тяжело выдохнула Настасья, - Анна, помни то, о чем я тебе сказала. Ноша тяжела, но вы с Егором, с мужем твоим, сами ее подняли и несёте. Теперь уже не выбросишь!
Алена нахмурилась. О чем говорит бабка? Какая ноша? При чем тут предмет, который попал к ним в дом? Они ведь о черном зеркале говорили. Девушка собиралась при случае расспросить мать или отца. А пока надо побыть с Дашей. Сестра еще очень слаба и нуждается в уходе.
День был суматошный, тяжелый. Все валилось из рук. Да и Даша как-то изменилась. Обычно девушка вела себя уверенно, даже дерзко. Шутила и посмеивалась над сестрой, подтрунивала над ней. А сегодня Даша была сама не своя. Она бросала тревожные взгляды на Алену, на родителей. Даже всплакнула. Казалось, что девушка чего-то боится. Или узнала что-то страшное, и теперь ей придется с этим жить.
К вечеру Даша окрепла и встала на ноги. Она даже помогла матери с ужином. Казалось, что теперь все снова будет хорошо. Но когда семья собиралась спать, Алена неожиданно рухнула на пол.
-Господи, что же это? – Егор подскочил к дочери и поднял ее на руки.
Девушка была без сознания. Бледная и белая. Ее кожа покрылась маленькими белыми капельками. Будто молоко брызнули. Анна, увидев это, закрыла рот рукой и посмотрела на Дашу. Та отвернулась. Но мать поняла, дочь уже все знает.
-Бабку Настасью звать? – хмуро спросила Даша.
-Отец сбегает, а ты мне поможешь, - тихо сказала Анна, - сестра твоя будет в порядке. Просто сейчас тяжело ей… Ты ведь и сама знаешь, да?
-Да, - ответила Даша и помогла матери уложить Алену в кровать, - что теперь? Мне уйти? Или… может рассвета дождусь.
-Да что ты такое говоришь? – Анна взяла Дашу за руку, - справимся. Бабка Настасья подскажет.
-Белая, да? Белая вода? Белая Аленка..., - в дом забежала знахарка, - я как чувствовала, спать не ложилась. А тут Егор прибежал. Так я сразу к вам…
***
Алена пришла в себя быстро. Уже к середине ночи девушка была в порядке.
А утром она решила поделиться переживаниями с сестрой.
-Даша, - шептала Алена, - так странно, что нам обеим стало плохо. И после того, как мы черное зеркало нашли в лесу. Знаешь, я слышала, как мама сказала бабке…
-Не важно, - грубо перебила Даша сестру, - просто стало плохо. Зеркало твое совсем не зеркало. Просто отполированный камень.
-Почему так говоришь? Ты когда в горячке лежала, видела что-то? Что снилось? – Алена дрожала, ей было необходимо разобраться во всем, что произошло.
-Ничего! – Даша отвернулась, - мне ничего не снилось.
-А мне снилось… Старик седой, лес. Женщина какая-то в плаще. Они… Будто битва какая-то была. Даша, не ври! Скажи, ты видела их во сне?
Даша не ответила. Она просто отошла от Алены и занялась своими делами. Девушка отмалчивалась весь день. В доме повисла гнетущая тишина.
***
-Аленка, ты готова уже? – у ворот стояли девушки, они собирались на гуляния и пришли за своей подругой.
-Готова. Только сейчас Дашу позову, - Алена бросила в дом за сестрой.
Но та отказывалась идти. Отнекивалась и ссылалась на плохое самочувствие.
-Тогда и я не пойду, - Алена села рядом с сестрой, - не хочу.
-Иди! Вон, Матвей твой пришел, - Даша улыбнулась одним уголком губ и кивнула в сторону окна, - стоит уже, высматривает… Если дома останешься, то он тебя замуж не позовет!
-Только с тобой пойду. Да и мать с отцом меня одну не отпустят.
Даша нехотя поднялась и угрюмо отправилась за сестрой.
***
Праздник был веселым. Девушки вместе с парнями водили хоровод, плели венки и пели песни. Алена даже забыла о том, что произошло вчера. А вот Даша стояла поодаль ото всех и в общем веселье не участвовала. Стоило кому-то к ней подойти, как девушка одаривала его таким взглядом, что хотелось сквозь землю провалиться.
Даша лишь ненадолго отвлеклась, когда решила сплести себе венок.
Потом девушка подняла глаза, чтобы найти сестру, но Аленка куда-то запропастилась.
-С Матвеем милуется, глупая, - Даша улыбнулась одним уголком губ, и тут же к ней подлетели подруги сестры.
-Даша! Беда! Аленка с Матвеем отошли в лес. Вон он, один вернулся. А сестры твоей нет. Мы искали, искали, но найти не смогли.
Девушка уронила незаконченный венок на землю и побежала с подругами Алены в лес. Ее никто не вел, но Даша точно знала, куда надо идти. Словно видела след, который оставила ее сестра. Уже через десять минут на полянке нашли Алену. Она плакала.
-Что случилось? Неужели с Матвеем поругались? – обступили девушку подруги.
-Обидел. Не будет свадьбы, - хмуро сказала Даша.
-Он объяснился. Потом полез ко мне… А я все за тебя просила… Спрашиваю: Дашу ведь не бросим… А он только руки распускает… Я от него, он ко мне.., - всхлипнула Алена, - потом плюнул, говорит: что ты за девка такая, недотрога, которая только о сестре печется… И ушел…
-Поделом! Нечего было лезть! Да где это видано.., - зашушукались подружки.
-Недотрогой, говоришь, назвал? Еще свататься не приходил, а уже руки распускал? – грозно спросила Даша, и вдруг поднялся ветер.
Глаза ее сверкнули и потемнели от ярости. Деревья заскрипели. Потревоженные птицы поднялись в небо. Земля задрожала, будто из ее недр хочет выбраться древнее существо. Девушка сжала кулаки и бросилась к поляне, где было гулянье.
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА