Римма выразительно посмотрела на Настю:
- До свидания, - сказала с нажимом.
Полина, оглушенная грубостью Славки, даже не заметила ничего. Так и стояла, глядя прямо перед собой.
- Полька, ты идёшь? - сделала попытку вывести подругу из оцепенения Настя.
- Иду, но не с тобой. Пока, Настя! - встрепенулась Полина.
- Ну и ладно, - вздохнула Настя и начала собираться.
- Не переживай, опомнится Вячеслав, всё поймёт и сам придёт просить прощения за то, что несправедливо обидел тебя, - сказала Римма, когда за Настей закрылись двери.
- А нужны ли мне его извинения? - вздохнула Полина, подошла к входной двери и начала снимать пуховик с вешалки. - Мне от них не холодно и не жарко.
- Подожди, давай посидим, чаю попьём? - предложила вдруг Римма.
- Вы простите, но... - начала было Полина.
- Не бойся. Просто чай, вот, в коробке, в пакетиках. И воду из бутыли при тебе в чайник налью. Могу и из-под крана, если не доверяешь. Только вот сама подумай, зачем мне что-то делать тебе, тем более, плохое?
- Ну давайте чаю выпьем, - покорилась Полина, которая ещё не готова была выйти в "большой мир" после всего произошедшего.
Она чувствовала себя очень уставшей. Хотелось посидеть тихо в уголке и просто подумать. С одной стороны, всё решилось наилучшим образом, и Славка спасён, а с другой... Она так устала морально за эту неделю! Устала и очень хотела бы увидеть Андрея, поговорить с ним. А он даже не предпринял попытку связаться с ней за прошедшие дни...
- А почему вы не берёте денег за свою помощь? И живёте в общежитии? Могли бы, наверно, уже хоромы отстроить, - спросила Полина, когда они с Риммой пили чай.
- А я беру деньги, причём, с большинства обратившихся. Иногда только продуктами беру. И дом, кстати, строю. Не сама, конечно, строю, но контролирую процесс строительства полностью сама. И машина у меня есть.
- Люди готовы щедро платить за свои заблуждения, - усмехнулась Полина.
- Не всегда за заблуждения. Я лечу многих, помогаю людям справиться с недугами. Но за лечение много не беру. Больше всего беру как раз за привороты и тому подобное.
- Зачем людям это нужно? - возмутилась Полина. - Неужели не хочется, чтобы всё было по-настоящему? Разве может какой-то непонятный суррогат заменить истинные, естественные чувства?
- Многим хочется своего добиться любой ценой, - пожала плечами Римма. - А у кого-то комплексы и неуверенность в своих силах бегут впереди паровоза. Вот у Насти, например. Хотя я предупреждала её не раз, что она добром не кончит, если не остановится.
- Я не верю, что человек, который по-настоящему любит, решится сделать нечто подобное в отношении любимого, - строго сказала Полина.
- И я не верю, - улыбнулась Римма. - Ты серьёзная очень, цельная. Мало таких людей, особенно, в твоём возрасте. Потому и тянешься ко взрослому мужчине, подсознательно ищешь себе ровню. Но прежде хорошо подумай. Всё же разница в двадцать лет - это существенная разница. Вы люди разных поколений.
- Подумаю, - кивнула Полина, просто чтобы не спорить.
У неё не было ни капли сомнений в том, что она любит Андрея и хочет быть только с ним.
* * * * * * * * * *
На следующий день в университете начались занятия, и Полина поехала к Андрею уже во второй половине дня. Она знала, что Андрей работает старшим механиком, занимается обслуживанием рабочего транспорта на одном из крупнейших предприятий города. Но не знала, на каком именно предприятии.
Пришлось узнать номер телефона дочери Андрея, Анны, а потом соврать Анне, что у Полины к Андрею вопрос, связанный с его профессиональной деятельностью. Таким образом, пустившись на обман, Полина узнала, где работает Андрей, и в какие часы.
Теперь Полина ждала Андрея, стоя между проходной предприятия и парковкой для сотрудников. Сумерки сгущались, но темнота ещё не вступила в свои права, потому Андрей увидел Полину сразу, как только вышел из проходной.
Выражение лица у него сделалось странное: такое, будто он одновременно и рад, и совсем не рад. У Полины засосало под ложечкой от мрачного предчувствия. Она ведь даже мысленно не говорила с Андреем, не приготовила речь и не взяла себя в руки на случай любой его реакции.
Однако, собравшись, Полина сделала несколько решительных шагов навстречу Андрею, который продолжал стоять поодаль.
- Здравствуй, Андрей! Мне нужно серьёзно поговорить с тобой.
- Здравствуй, Полина. Может, тогда посидим где-нибудь? Поужинаем?
- Если ты не устал, то можно. Хотя я предпочла бы поговорить наедине.
- Я знаю небольшое кафе со спокойной обстановкой. В будни там совсем не много посетителей. Поехали?
- Хорошо, поехали, - кивнула Полина, изо всех сил стараясь скрыть разочарование: к себе Андрей её не пригласил, и это был ещё один кирпичик в стене, которую Андрей, кажется, намерен возвести между ними.
В машине оба молчали, слушая радио. Полина не хотела отвлекать Андрея разговорами, поскольку движение в этот час было очень интенсивным, а сам Андрей даже не пытался наладить с девушкой хоть какой-то контакт.
Очень неприятно было думать о том, что Андрей может тяготиться её обществом, сторониться её, но Полина твёрдо решила расставить все точки над "i", даже если будет больно. Даже если очень больно будет.
- Андрей, - без предисловий и словесных реверансов начала Полина, как только они сели за столик в углу небольшого зала. - Я была у знахарки, той самой, у которой Настя берёт зелье. На мне нет приворота. Потом мы с Настей уговорили Славку съездить и провериться. На нём оказался приворот, и Римма, - та самая знахарка, - этот приворот сняла. То есть, морс с зельем выпил Слава, как я и предполагала.
- Отлично, я очень рад, что всё решилось, - кивнул Андрей. - Надеюсь, вы с Вячеславом оба извлекли для себя уроки, и впредь будете более осторожно себя вести, особенно, в незнакомых компаниях.
- Слава был в знакомой компании, это ведь он привёл туда нас с Настей. А мне морс наливал ты, из общего кувшина.
- Пусть так, всё равно урок для себя нужно извлечь, - упрямо повторил Андрей.
- И всё?
- А что ещё нужно, Полина?
- Много чего. Например, продолжить с того места, на котором мы с тобой остановились в новогоднюю ночь из-за вмешательства Насти.
- Полина, - лицо Андрея напряглось. - Знаешь, я думаю, что всё к лучшему...
- Андрей, - быстро и горячо заговорила Полина. - Пойми, я влюбилась в тебя без всяких приворотов. Просто я в тебя влюбилась. А ещё я помню, как ты смотрел на меня и каким был со мной...
- Полина, я прошу у тебя прощения за ту временную слабость. Это было помутнение, я не устоял перед твоими молодостью и красотой, перед твоей прелестью. Прости меня, пожалуйста, если сможешь! Понимаю, что вёл себя не по-мужски, и очень рад, что обстоятельства сами не дали нам наделать глупостей.
- То есть, ты жалеешь о том, что... - Полина проглотила комок в горле. - И рад, что ничего не получилось?
- Понимаю, что это звучит так себе, совсем не красиво, но да, ты права.
Говоря, Андрей смотрел в тёмное окно на пролетающий мимо снег, и Полина чуть наклонилась, пытаясь заглянуть в лицо собеседника.
- Андрей, посмотри на меня.
Сначала Андрей замер, а потом выполнил просьбу Полины.
- Ты лжёшь, - горько усмехнулась она. - Ты просто сделал выбор в пользу своей трусости, потому что так удобнее и безопаснее. Что ж, имеешь полное право.
- Полина...
- Скажи, ты точно определился? Это окончательное решение?
Андрей молчал, опустив глаза.
- Тогда прощай, - Полина встала и закинула на плечо рюкзачок.
- А ужин? Мы же ещё даже заказ не сделали, - поднял-таки измученный взгляд Андрей.
- Приятного аппетита, - кивнула Полина и быстро пошла между столиками.
Продолжение:
