- Проклятье!
Зацепившись ногой за узловатый корень кипариса, Том растянулся на земле. Соломенная шляпа слетела с головы, но у хозяина даже мысли не возникло потянуться за ней. Вместо этого он испуганно оглянулся и, поспешно вскочив, бросился дальше.
Сердце бухало, как кузнечный молот о наковальню. Соленый пот разъедал глаза. В быстром темпе Том отмахал порядка десяти миль, а погоня и не думала стихать.
В ярко-молочном свете луны сверкнуло агатовое полотно одного из бесчисленных протоков Миссисипи.
- Добрался, господи. Добрался!
Том вывалился на заболоченный берег. Споткнувшись о бревно, выругался и тут же кинулся в сторону. Разбуженный аллигатор кровожадно клацнул пастью.
- Ну же, - шептал парень себе под нос, - должна же быть где-то здесь!
Том искал припрятанную лодку. Словно поторапливая беглеца, из леса показалась смутная тень. Парень вздрогнул, и тут дрожащие руки нащупали скользкое дерево. Столкнув хлипкое судно на воду, Том запрыгнул сам и начал лихорадочно работать веслом.
Отплыв подальше, он блаженно улыбнулся и расслабился. Но, как оказалось, зря. Преследовавшее существо беспрепятственно зашло в воду и направилось к нему.
- Нет! Только не это!
Он готов был уже заплакать, однако отыскал в себе остатки смелости и принялся грести. Луизианские болота – отвратное место. Но именно в них обитала она. Та, кто могла ему помочь. Если, конечно, захочет.
Дрожа, Том старался поменьше глазеть по сторонам. В свисающем с кипарисов испанском мхе ему чудились заблудившиеся души. А это был весьма плохой знак.
Поднявшийся ветер принес грозовые тучи, за которыми спряталась луна. Где-то вдали сверкнула молния и на миг осветила хижину. Та стояла на толстых жердях, скрывающихся под водой.
Забравшись на хлипкий причал, Том привязал лодку и рванул дверь хижины на себя.
- Прошу, помоги!
Он упал на колени. Грязный, взлохмаченный, измученный. Тьма двинулась ему навстречу, заставив отшатнуться. Однако в тусклом огне печки сверкнула белозубая улыбка колдуньи.
- Чем ты недоволен, Том? – В руках негритянки вспыхнула спичка, на секунду озарив немолодое лицо. Хетти затянулась трубкой и выпустила облако дыма. – Все как ты хотел. Мэри пришла к тебе.
- Но я не знал, – парень шумно сглотнул, - что она умерла.
Заслонка печки отворилась, и в хижине перестало быть темно.
- Прискорбно, - покачала головой Хетти. – Однако задуманное должно свершиться. Ты хотел ее соблазнить…
Том взвыл. Негритянка повернулась к нему спиной и сняла с полки куклу. Белокурую, в изящном платьице.
- Уничтожь ее!
- Будет только хуже, - проскрипела Хетти. – Хотя…
Она глубоко затянулась и задумалась.
- Если сделать твою куклу, то можно поиграть в детские забавы маленьких леди, - колдунья хрипло рассмеялась. – Ты готов?
- Да, конечно!
Снаружи загрохотали раскаты грома. Забарабанили первые капли дождя. Хетти споро связала из соломы куклу, обрядила ее в обрывки одежды и после всего капнула кровью из пальца Тома.
Раздался всплеск.
- Это она! Быстрее! – Парень забился в дальний угол.
Дверь распахнулась и на пороге показалась Мэри. Один глаз отсутствовал. Правая щека разодрана, оттуда торчали осколки зубов и копошащиеся черви. Кожа приобрела зеленоватый оттенок. Она протянула руки к избраннику
- Умоляю!
Негритянка прошептала последние слова. И глаза Тома тут же остекленели. Он послушно поднялся на ноги и направился к Мэри. Их ждала незабываемая ночь.
Колдунья усмехнулась и поставила обе куклы обратно на полку. Души Тома и Мэри оказались заперты в этих оболочках.
- Хорошая коллекция, - пробормотала Хетти и покосилась на свою игрушечную копию.
Автор: Дмитрий
Источник: https://litclubbs.ru/duel/1603-v-glubine-luizianskih-bolot.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: