оглавление канала
Скованная узким каменным руслом река, наконец, освобожденная специальным механизмом, вырвалась на волю, обретя долгожданную свободу. Мощные фонтаны воды взвились из отверстий в полу, достигая почти до самого потолка пещеры. И в этот же момент, тонкие пластины из обожженной слюды, с щелканьем невидимых запоров, автоматически закрыли ниши с Кристаллами. Наши Предки хорошо умели позаботиться о сохранности своих библиотек. В первое мгновение Алмерик растерялся. Взгляд его сделался недоуменным, если не сказать, обиженным. Он смотрел на меня, хлопая ресницами, напоминая сейчас мальчика-карапуза, у которого злая тетка отобрала конфету. Разумеется, «злой теткой» в данной конкретной ситуации была я. Он смотрелся настолько комично, что я не смогла сдержать веселого фырканья, совсем не подобающего в данных обстоятельствах. И, возможно, именно моя усмешка послужила неким спусковым механизмом, и пробудила в нем ярость. Он сжал кулаки, сцепил зубы и зашипел на меня что-то рассерженной змеей. Правда, за шумом воды, слов я разобрать не могла. Но совершенно точно знала, что это были не слова благодарности. И вообще, сейчас мне было не до него.
Механизм ловушки был таков, что вода наполняла пещеру до самого верха, пока грабитель (если это именно он активировал ловушку) не захлебывался в воде. Затем, через какое-то время, в углу пещеры открывался специальный лаз, в который и утекала вся вода вместе с трупом врага. Время затопления длилось не очень долго, а сколько после этого еще стояла вода в пещере, я точно не помнила. Но думаю, все это было рассчитано на то, что обычный человек выжить здесь просто не мог. Люди не умеют дышать под водой.
Умирать я не планировала, хотя и плана по собственному спасению тоже не было. Просто я сделала то, что должна была сделать, совершенно не думая о последствиях для себя. Я переступила порог. Но и прикидываться тупой водорослью, сложить лапки и ждать смерти, я тоже не намеривалась. И мне предстояло приготовиться к этому испытанию. Для чего надлежало сосредоточиться и вспомнить все уроки своего Наставника Володара. Ведь не зря мне он не так давно привиделся во сне, на берегу горной реки.
Но Кащей своими жалкими метаниями мешал мне это сделать. Его суетливая энергия и страх расползались по пещере быстрее водных потоков. И это очень отвлекало. Сначала он кинулся к выходу из пещеры и предпринял попытку отодвинуть плиту, перекрывающую проход. Мышцы на его могучих руках вздулись, когда он пытался приподнять камень, служивший заслоном. Но попытка оказалась тщетной. Вот дурачок! Не для того эта ловушка была создана, чтобы ее можно было так просто и легко открыть. Претерпев неудачу с подъемом плиты, он суетливо принялся ощупывать стены, надеясь в них обнаружить какой-нибудь «рычаг». Ну не глупец ли? Откуда бы взяться рычагу на абсолютно гладкой стене? Да и ни к чему он был. Умный механизм сам знал, когда нужно открыть заслон, а когда закрыть. Наконец, он понял, что занятие это бесполезное и абсолютно бесперспективное. И тогда, достав с пояса нож, Алмерик кинулся ко мне. Я сработала на автомате. Выставив вперед руки с переплетенными пальцами ладонями к врагу, я направила энергию на бурлящую у моих ног воду. Прямо перед Кащеем выросла стена, несколько мощных струй, вылетевших из нее, похожих на щупальца какого-то ужасного спрута, спеленали его по рукам и ногам будто тугими веревками. Стараясь перекричать шум воды, я произнесла:
- Успокойся, и прими назначенное, как и подобает мужчине. Тебя сюда никто не звал! Сам пришел. Так получи то, за чем явился! Этого уже не изменишь! Смирись! – Кажется, мои слова возымели обратный эффект. А чего я ждала еще от Кащея? Честно говоря, мне хотелось просто, чтобы он перестал мельтешить и дал мне сосредоточиться. Но, увы, у меня из этого ничего не вышло.
Он стал дергаться, пытаясь высвободиться. Его глаза пылали яростью и злобой, и, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Как-то чувствовалось, что его уже не тревожат мысли о собственном спасении. Ему хотелось достать меня. Он зашипел, выплевывая вместе со слюной проклятия в мой адрес. Приличной женщине такое слушать, конечно, не полагалось, но у меня не было большого выбора. Кстати, и небольшого тоже не было. К тому же, долго удерживать водяные путы я не могла. Слишком много они отнимали сил, которые могли мне еще понадобиться. Когда вода уже достигла мне до пояса, я выпустила его. Не ожидая такого резкого освобождения, он, сделав несколько шагов, упал ничком в воду. Тут же вскочил на ноги, кашляя и отплевываясь. А потом, снова погрузился в воду, оставив на поверхности только одну голову с выпученными глазами, и стал руками шарить по полу, видимо, в поисках своего ножа, который умудрился выронить, когда брыкался.
А вода прибывала очень быстро. Не найдя ножа, он поднялся, злобно зыркнул на меня, начал быстро говорить:
- Все… Я понял. Обещаю, что уйду и больше сюда не вернусь. Выпусти меня… - Если бы не ненависть, исходившая тугими волнами от него, то можно было бы представить, что он умоляет.
Я усмехнулась.
- Увы… Я не могу остановить этого… Так что тебе придется смириться с неизбежным, и принять свою судьбу…
- Но тогда, ты сдохнешь вместе со мной!! – Заорал он во весь голос, ударив в отчаянье несколько раз своим кулачищем по поверхности воды. Брызги полетели во все стороны.
Я тихонько засмеялась.
- Значит, такова моя судьба…
Но его, похоже это не успокоило. Разгребая руками-кувалдами воду, он опять ринулся ко мне. Тратить Силу на то, чтобы его остановить, я не стала. Отошла, с трудом преодолевая бурлящие потоки воды на несколько шагов назад и, нырнув с головой в воду, достала из-за голенища свой нож. Увидев в моих руках стальной клинок, он даже на мгновение растерялся. А потом, презрительная усмешка выползла на его лицо, скривив губы. И он, вытирая ладонью лицо, покачал головой, выражая тем самым свое недоумение. И то верно. Смотрелось это, наверное, довольно уморительно. Здоровенный мужик, похожий габаритами на медведя (только габаритами похожий, не хочу обижать благородный род косолапых), который своими лапищами может расколоть, как орех любую голову, а перед ним хрупкая женщина, пусть с очень хорошим, но все же, всего лишь с ножом, а не с автоматом «Калашникова». Поняв по его роже весь комизм ситуации, на всякий случай, решила предупредить:
- Если у тебя есть иллюзии, что я не умею им владеть, забудь. Конечно, мы все равно здесь умрем, так, казалось бы, какая разница, от чего? Захлебнемся в воде или от ножевой раны. Думаю, ты предпочтешь первый вариант. – И для наглядности немного покрутила нож в руках.
Стальное лезвие заискрилось от быстрого движения, словно стальная змейка обвивала мне запястья. Альмерик с некоторым удивлением, если не сказать, оторопью, смотрел на мои руки несколько мгновений, а потом вдруг расхохотался диким смехом. И мне стало понятно: он тронулся умом. Нормальный человек (пускай даже и Кащей) так смеяться не может. И, увы, это его тоже не остановило. Он стал опять, загребая воду, двигаться ко мне. Кажется, ему было наплевать, что вода с каждой секундой поднималась все выше и выше. У меня не оставалось других вариантов. Я засунула совершенно бесполезный нож за пояс, опустила руки в воду, расслабилась, и сделала под водой два легких пасса ладонями вперед. От этого легкого движения образовалось два потока воды. Они закрутили Алмерика в легком водовороте. Он, не устояв на ногах, упал в воду, и стал заполошно молотить руками, поднимая вокруг себя кучу брызг. А я стояла и смотрела на него, со спокойной уверенностью палача, исполняющего добросовестно свою работу.
Что-то надломилось в моей душе, когда я смотрела на беспомощные попытки человека выбраться из этой западни. Хорошо, пусть не человека, Кащея, но все же, живого существа, тоже созданного Творцом. И пускай, я давала ему многократно шанс на спасение, и пускай, он сам сюда пришел, вломившись незваным на чужую землю, позарившись на чужие богатства… Это были его проблемы. А моя проблема состояла в том, что я осознанно обрекала живое существо на смерть. Конечно, я и себя подвергала такой же смертельной опасности, но это ничего не меняло.
Каждый раз, когда происходило такое, в душе человека что-то ломается, или быть может, что-то отмирает. Только в настоящем бою, в самом его пекле, человек освобождается от этого груза вины. Потому что, правда, которую он защищает, выжигает своим светом внутри него все сомнения и все грехи, которые он когда-либо совершил в своей жизни. Остается только ее Свет, и ты перестаешь быть личностью, ты становишься мечом в ЕЕ руке. И кровь врагов, смывает все сомнения и метания твоей души. Я проходила это, проходила не один раз в своих прошлых жизнях. Убивала своих врагов, защищая Правду и Род. Но каждый раз после боя, и я хорошо это помнила, во рту оставался вкус полынной горечи. И только ВЕРА, чистая, яростная, абсолютная, не давала свалиться в бездну отчаянья и самоуничижения. Не каждый мог выдержать такое. Я могла…
Наверное, поэтому я спокойно стояла и смотрела, как, захлебываясь, барахтается в воде мой враг. На меня навалилась какая-то усталость, если не сказать, обреченность. А вот это уже было бы приговором для меня самой. Я слегка встряхнулась, сбрасывая это оцепенение, грозившее мне смертью. Прикрыла глаза, и унеслась мысленно на берег бурлящей реки, услышав слова своего Наставника:
- … Приведи свои мысли и чувства в порядок, обуздай свои эмоции, и посмотри внимательно на поток… Вот этот поток – это и есть жизнь… Ты должна сродниться с этим потоком, почувствовать его силу, ощутить на себе его мощь, впустить его в свой разум и самой стать его частью. И тогда произойдет чудо. Своим разумом ты сможешь направлять его в нужную тебе сторону. Но никогда не забывай, что ты его часть, а не хозяин, не повелитель. Только в этом случае тебе не нужно будет его страшиться, страшиться его неукротимости, его силы. Потому что тогда ты сама станешь частью этой силы….
Вода достигла моего подбородка. Не дожидаясь, пока она скроет меня с головой, я сама погрузилась полностью с головой, стараясь ощутить ее потоки, влиться в них, стать их частью. В первое мгновение, на меня напала паника. Захотелось вынырнуть, чтобы глотнуть хоть полглоточка воздуха. Но усилием воли я заставила себя расслабиться, выкинуть из головы все, что только что произошло. Все чувство вины, горечи от того, что не могло быть по-другому, отчаянной тоски по тому, что могло бы произойти, будь я не той, кем была. Все прочь!! Остались только я и стихия воды. В воде тоже есть воздух… Нужно просто научится им дышать… В ушах начало звенеть от недостатка кислорода. Спокойно… Дыши… Дыши…Стань каплей, стань струйкой, стань частью реки, частью этого потока….