На следующий день в доме Сотника прибавилось жильцов, и жизнь закипела пуще - прежнего. Решились на переезд только его собственные родители и родители Светланы. Родные Фёдора наотрез отказались переезжать к фермеру. Заявили участковому, что останутся в родной станице с семьями младших детей. Новоявленный следователь не упустил момента выказать своё недовольство и извинился перед другом за потраченное время.
- Это к лучшему, - выслушав объяснения мужа, сказала Наталья. – Я все эти дни места себе не находила, думая о том, что рано или поздно родители увидят изменения произошедшие с тобой. Сам знаешь, какой скандал закатит моя мама, если это раскроется.
- Эмм, - смутившись, почесал затылок Фёдор, - я как-то об этом не подумал.
- Я так и знала, что не подумаешь, - улыбнулась Наталья, - но как ведёшь высшие силы на твоей стороне.
- Что правда то правда, - игриво улыбнулся мужчина жене, и Наталья шутливо погрозила ему пальчикам. – Не при детях.
Так и началась новая страница жизни Николая. Родителей разместили по комнатам, вещи распаковали и разложили, а потом уселись за большим столом обедать и решать, как жить дальше. Женщины рассказали о визите ведьмы и мужчины не на шутку всполошились.
- Нет. Так дело не пойдёт, - решительно заявил Савелий, – нужно безотлагательно заняться безопасностью твоего подворья, Николай.
- Вот и я о том же говорю, - не преминул вставить свои пять копеек Барыга.
- Толку от того что ты говоришь, - огрызнулся Колька, - нужно не просто говорить что надо сделать, нужно решения предлагать. Пустая болтовня не решит проблемы.
- Есть у меня идея, - важно ответил домовой, - но я понятия не имею, как её в жизнь воплотить.
- А ты расскажи о ней, вдруг мы знаем. Как говорится одна голова хорошо, а две лучше, - предложил домовому отец Николая, Данил.
- Ходят в нашем мире хранителей домашних очагов легенды о чурах, - немного побаиваясь реакции людей, начал свой рассказ домовой. – Говорят, они живут в междумирье, месте между Навью и Правью и являются пограничной силой, созданной самими высшими силами. Раньше, древние люди могли призывать их. Нанимать на службу. Другими словами, заключали с ними договор, после чего чуры становились охранниками их земель и владений. Стоило такому человеку взять найденную вещь и сказать: «чур моё», как вещь моментально становилась его собственностью. И если кто-то с дуру крал такую вещь или воровал во владениях такого человека, то чуры жестоко карали преступника и возвращали украденное. Мало того, на земли, охраняемыми чурами нечисти ходу не было. Ни один живой или мёртвый последователь зла не мог перейти черту, что эти сильные сущности устанавливали как границу владений. Вы ведь наверняка видели как многие из людей, следуя генетической памяти, в минуту опасности, невольно проводят рукой перед собой? Рисуют невидимую линию между собой и опасностью. И говорят при этом: «чур меня!». Это не просто так делается. Так раньше заключившие договор жизни свои спасали, устанавливали черту и призывали чуров на помощь. Вот и нам бы таких охранников завести, но я не знаю как.
- Зато я знаю, - ответил Савелий и его толос выдал волнение. – Не просто знаю, могу сделать, но для этого мне будет нужна ваша помощь Аис.
- В-вы уверены? – запинаясь от осознания того, что задумал отец Светланы, спросил он. – Если вы знаете, как с чурами договориться, как сделать комфортным их пребывание здесь, то должны знать и то, что за всякую службу платить нужно. И в данном случае не малую цену.
- Конечно, знаю, - потупив взор, ответил мужчина. – А ещё я знаю, что в день весеннего равноденствия моя дочка выходит замуж и этот дом станет её домом. И ради того, чтобы её жизнь и жизнь моих внуков протекала в полной безопасности я готов пойти на всё. Даже на это.
- Прекратите меня пугать! – не выдержала таинственности и намёков, воскликнула Белина. – Немедленно объяснитесь! Хочу знать, что за плату ты за договор с чурами платить собрался!
- Плата в таких вопросах всегда одна – душа человеческая, - стараясь выглядеть невозмутимо, ответил Аис. – если ваш муж решит заплатить такую цену, то после смерти сам станет одним из чуров. Обречёт себя на вечную жизнь между мирами, в которой покоем даже пахнуть не будет. Вечно станет хранить границы, ловить и карать тех, кто их нарушает. Понимаете – вечно. Значит без права на перерождение.
За столом воцарилась тишина. Осознание подобного будущего и манило и страшило одновременно.
- Кхе, - прокашлялся Аис. – К тому же, чтобы не нарушить договор с ними, продавшему душу нужно умереть или своей собственной смертью по естественным причинам, или от рук нечисти. Если же такой человек устанет от жизни и решит самостоятельно с ней расстаться, контракт будет считаться нарушенным, и чуры сожрут его душу и уничтожат всё, что человек старался с их помощью сохранить.
- Я не из таких, - поспешил сказать Савелий. – Контракт исполню, и дом моей дочери будет всегда под совершенной защитой высших сил. Станет абсолютной безопасной зоной для каждого, кто будет принят в её доме.
- Да. О такой защите и безопасности в наше новое время можно только мечтать. Думаю, вы Савелий правы, - решил высказать своё мнение Фёдор. – Я выслушал вас и пришел к выводу, что сам готов свою душу чурам продать, лишь бы моя семья имела безопасное убежище.
- Тогда и спорить нечего, - словно говоря о чём-то обыденном, сказал Савелий, - сделаю хорошие чурки, и проведём на твоём капище Аис ритуал заключения сделки.
- Да. Делай чурки, - вмешалась Белина и посмотрела мужу прямо в глаза. – Только платой по контракту будет не твоя душа, а моя. Я мать, я женщина, а наша женская доля за домом присматривать. Поэтому я стану оберегать после своей смерти будущий дом своей дочери.
- Нет. Это должна сделать я, - возразила ей Зина. – Это дом моего сына, за него мне отвечать.
Данное заявление вызвало недовольство у Белины и женщины принялись жарко спорить, кто должен, а кто нет, отдавать свою душу чурам ради безопасности детей и внуков.
- Прекратите! – не выдержат Данил. – Сейчас не то время, чтобы собачиться по таким пустякам. Сделаем так. Вы, Белина заключите контракт на охрану дома и подворья. Ты милая, - Данил взглянул на жену, - заключишь контракт на охрану всего фермерского хозяйства. А нам с тобой Савелий, придётся продать свои души за безопасность наших станиц.
- А что. Отличная идея, - быстро всё обдумал Савелий и улыбнулся жене. – Дорогая как тебе вечная жизнь в междумирье со мной?
- Что ты несёшь? – вздохнула Белина. – Мы такой серьёзный вопрос обсуждаем, важное решение принимаем, а ты всё шутки шутишь. Но даже так, я согласна. Правильно поступим, отдав души не только за собственную безопасность, но и за безопасность наших станиц.
- Тогда решено. Завтра же съездим в лесополосу, нарубим деревьев, чтобы чурок нужного размера сделать. Начнём с четырёх, хранителей подворья. Когда с ними справимся, возьмёмся за стражей всего хозяйства, - тут же начал строить планы на будущее Савелий и обед пошел своим чередом. Мысль о продаже душ, неожиданно стала чем-то нормальным, естественным. Хотя всего несколько недель назад, подобное считалось верхом греховности, но мир изменился, горе и беда кровавыми красками окрасили его наступление, поменяв в одночасье мировоззренья людей. Каждый понимал, хочешь выжить – меняйся. Не изменишься – умрёшь.
Наступил новый день и мужчины, выехав за брёвнами, немного изменили планы. Конечно, они взяли с собой пилу и топоры, чтобы свалить в лесополосе нужного размера деревья, но прежде чем найти их и срубить, решили наведаться на лесопилку, которая располагалась в двух полях за усадьбой Рипмавых. Конечно, масштаб местной лесопилки был несравним с лесопилками, располагавшимися в лесных краях, но и здесь можно было найти то, что нужно.
- Савелий, - обратился к будущему тестю Николая Фёдор, - нашего прицепа хватит, чтобы брёвна перевести? Не кажется он вам маленьким.
- Нормальный прицеп, - успокоил бывшего человека Савелий, - если будут немного свисать не страшно.
- Вы только посмотрите, - обратил внимание пассажиров Аис, сидевший на переднем кресле рядом с водителем. – Валюшка оправилась от потрясения. А всего-то несколько дней прошло с момента гибели её родителей.
Мужчины разом посмотрели в указанную сторону. Их автомобиль только выехал за станицу, оставив усадьбу Рипмавых позади, и теперь мчался по заснеженной дороге меж двух полей. На одном из них они и увидели весьма странную картину. Зимние саночки, в которых укутанная в гору платков, сидела Валя, укрытая тёплым пледом. Девушка наслаждалась прогулкой по свежему воздуху, каталась в саночках в которых вместо лошади были запряжены Рух с Усиром. Парни заехали в поле с левой стороны от дороги, стараясь уступить дорогу мчащейся им навстречу машине.
- Ха-ха-ха, ну девчонка, молодец! – от всей души рассмеялся Савелий. – Знаете, если бы моя Светочка оказалась в подобной ситуации, я бы хотел, чтобы она так же себя вела. Перестала горевать о потере близких и принялась жить полной жизнью. Начала выживать и приспосабливаться. Это самое главное для любого родителя. Знать, что их ребёнок будет жить и станет счастлив.
- Молодец то молодец, - согласился Асир, - но как она умудрилась нечисть в сани запрячь? Вы только посмотрите. Эти парни ругаются между собой на чём свет стоит, но всё равно усердно тянут саночки, стараясь не столкнуться с нашей машиной.
Мужчины не отказали себе в возможности узнать, что происходит и притормозили рядом с молодёжью.
- Что это вы тут делаете по среди поля? – поинтересовался Николай, опустив стекло и выглянув из авто.
- Здравствуйте, - бодро поприветствовал знакомых молодой вампир, - мама сказала, что для Валеного здоровья очень полезны ежедневные прогулки по свежему воздуху. Но она ещё слишком слаба, чтобы гулять по такой погоде самостоятельно, вот мы и решили покатать её на санках.
Валя между тем попыталась кивнуть в знак приветствия, но удалось ей это с трудом, уж очень сильно девушку укутали. Савелий еле сдерживался от смеха, поражаясь тому с каким усердием нечисть пытается заботиться о человека.
- Да это мы заметили, - улыбнулся Колька, – зачем только вы санки сами тащите, почему лошадь не раздобыли? Ко мне бы пришли я бы дал вам Серка на прокат. Он всё равно уже застоялся в стойле. Прокатил бы всех троих с ветерком.
- Мы пытались, - глянув с упрёком на лиходея, ответил Усир, - я даже нашел двух лошадей за станицей, сбежали с чьего-то подворья. Но из-за кое-кого, кони от нас улепётывают как нечисть от ладана.
- Это ты себя имеешь в виду? – с дерзким вызовом спросил Рух.
- Это я тебя, дикаря невоспитанного имею в виду. Распугал своей рожей всё зверьё в округе. Даже волки разбежались. Ни одного на целых пять километров не чувствую.
- Не неси бред, - фыркнул Рух, - серые братишки меня не боятся и тем более не чураются.
- Да как же? – саркастически спросил вампир. – Тогда почему они сбежали?
- А мне, откуда знать? Я что, мысли звериные читать умею. Раз сбежали – значит, была причина. Может там добыча лакомая завелась вот и пошли на охоту. Сам посуди, когда в новогоднюю ночь миры соединились, сюда хлынула нечисть и пожрала почти всю дичь. Вот и пошли волки за добычей в лучшие места.
- Да чего тут судить. Санки то нам теперь на своём горбу таскать.
- Говорил же, прогулку по свежему воздуху можно и без таких санок организовать. Валюшка легче пушинки, - бросив на девушку взгляд и облизнувшись, сказал Рух, - могли бы просто на руках поносить.
- Ага, щас, так я и позволил тебе её на руках носить, - огрызнулся вампир и моментально оказался на саночках возле девушки. – А вот если бы, моя невеста подарила мне капельку своей крови. Я бы смог породистым жеребцом обернуться и покатать вас как следует.
Не стесняясь зрителей, Усир выпустил клыки, на которые девушка даже внимания не обратила. Он приблизился к её лицу, сдвинул платок с её головы так, чтобы шейка оголилась и мужики чуть из машины не выпрыгнули, поражаясь такой наглости, но Рух оказался быстрее. Один увесистый и быстрый удар кулака, вернул потерявшего голову вампирёныша в реальность.
- Не позволю совать клыки в свою добычу. Свали кровосос, пока клыки не выдернул, - источая неподдельную жажду убийства, сказал Рух, а потом усмехнулся. – Это же надо таким слабаком быть, чтобы без капли крови обернуться не было сил. Мне вот для такого никакой допинг не нужен.
Сказав это, Рух взмахнул рукой, поднимая быстрым движением кучи снега, который, словно облако скрыл его из вида. А потом из этого белого марева выскочил белоснежный конь с синими как чистое небо глазами.
- Ну как я тебе, Валюшка? – спросил потусторонний жеребец у девушки, гарцуя перед саночками и давая зрителям возможность рассмотреть свою стать со всех сторон да как следует. – Хочешь, верхом на себе прокачу?
- Размечтался, - быстро одевая хомут коню на шею, - заявил Усир. Думаешь, я не знаю чем могут такие покатушки закончиться? К тому же моя невеста не умеет верхом ездить.
- Не беда. Завтра начнём урок верховой езды. Каждая девушка из приличной семьи должна уметь держаться в седле. – Говорил жеребец, позволяя себя запрячь в саночки. – И кстати, вампирёныш, я согласился в таком воде Валюшку катать, а не тебя. Даже не думай, свою пятую точку в санки мостить, сразу копытом отгребёшь.
- Догадался, не дурак, - фыркнул Усир и саночки помчались по заснеженному полю, вампиру ничего не осталось, как бежать следом.
- М-да. Весело теперь в вампирском логове, - констатировал факт Фёдор.
- Это и есть те, о ком мне дочка рассказывала? Лихо и один из вампирского семейства, что в немилость к Нехавалу попала? – поинтересовался Савелий, когда Николай опять тронулся в путь, закрыв окно.
- Они хотели вернуть энергию жизни в свой дом и вот она, возвращается во всей своей красе и силе, - любуясь зимними забавами странной компании из человека, вампира и лиха, молвил Аис. – даже не думал, что выпадет шанс увидеть подобное.
- Да. Любовь и есть жизнь, - согласился со славами служителя Савелий. - И в этом случае она будет невероятной и сильной. Нельзя вмешиваться, нельзя становиться на её пути.
- Почему это, Савелий? Вы сказали это с таким видом, что я нутром чувствую, за словами что-то стоит. Может, поделитесь, что? – попросил Фёдор, который стал в последнее время слишком чувствительным. Слишком много новых, непонятных бывшему человеку ощущений свалилось на его голову. Вот и сейчас он чувствовал несколько энергетических потоков будоражащих его тело. И один поток исходил от Савелия, очень тёплый поток.
- Неужто не понятно? Старый мир приказал долго жить и завершил своё существование в новогоднюю ночь. Точно так же как энергия жизни перестала существовать в доме вампиров. И теперь новому, объединённому миру нужно новая энергия жизни, так же как и вампирскому дому. Вам не кажется это странным? Подобное совпадение? К тому же только в двух дворах побывал Хавал, а ведь он очень часто идет, заглядывая в каждый дом на улице. А тут на тебе, только в два двора постучался. Думаю, в тот день, осматривая ближайший населённый пункт к месту прорыва, он делал выбор. Думаю, забрав энергию жизни из вампирского логова он сделал жителей усадьбы ответственными за зарождение новой жизненной энергии. Такой, что станет общей и для жителей двух миров. И они, эти ребятки, даже не понимают, что занимаются именно этим. Становятся источником этой самой энергии.
- Ой, как сложно и мало понятно вы объясняете, Савелий, - вздохнул Фёдор. – Из всего вашего объяснения я понял лишь одно, эти трое под покровительством высших сил и делают что-то, что очень полезно для будущего. Раз так, перестану слюни пускать в их сторону и мечтать полакомиться ими.
Остальные пассажиры, молча переглянулись в автомобиле. Их участковый с каждым днём менялся всё сильнее и сильнее, с каждым днём он всё меньше и меньше походил на человека. Он становился чем-то средним между людьми и нечестью.
- Так, хватит болтать, - с видом бывалого мужика, заявил Аис, нарушая воцарившуюся тишину, - подъезжаем.
Разговоры тут же прекратились. Каждый без слов понял – на лесопилке творится что-то неладное и это что-то, первым почувствовал Аис. Конечно, последние несколько дней после ужаса первого новогоднего дня были практически спокойными. Мелкие происшествия, не повлёкшие за собой кровавых последствий, были вообще не в счёт. Да и к опустевшим улицам быстро привыкли. Каждый выживший в тот день старался без необходимости со двора носа не показывать. Но сейчас, подъезжая к лесопилке мужчины, чувствовали неладное. И чем ближе были ворота, тем беспокойнее становился Федор, в нос которого ударил резкий запах свеже пролитой крови.
- Не заезжай, - положив руку на плечо Николая, попросил Аис. – Пусть машина за воротами останется. С лесопилки такой нечистой энергией несёт, что мороз по коже пробирает.
- Ага. Правда, эта энергия куда слабее, чем у Руха, - констатировал факт, едва сдерживавший свои инстинкты Фёдор. – Но я как подумаю, что мы лиходею вообще ничего противопоставить не могли, так мерзко на душе становится. Если бы тогда вампирская братия не подоспела. Перебил бы он нас всех как котят не резанных.
- Хватит о грустном. Что было то прошло, - попросил Савелий. - Теперь вас не трое. Теперь с вами я. И если верить твоим словам, нечисть, что гуляет по лесопилке слабее Руха, а значит, есть шанс одержать верх.
Нехотя, но все согласились со словами отца Светланы, ведь он явно был не простым мужиком. Так легко принял изменения, спокойно отнёсся к тому, что будет жить в доме с перерождающимся человеком. Всё это наталкивало на мысли о том, что этот пожилой человек обладает скрытой силой. Но в данный момент ни Николай, не Аис и тем более не Фёдор, не желали выяснять это. Придёт время сам карты раскроет.
Автомобиль остановился. Мужчины вышли его и, не заперев, как можно тише двинулись к распахнутым настежь воротам. Шли осторожно, гуськом, держась друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Внимательно смотрели по сторонам, прислушивались к происходящему вокруг. Но везде царила тишина. Складывалось такое впечатление, что они сами себя накрутили, навыдумывали невесть чего и в это подумали.
- Стой. Замри. – Хватая быстрым движением руки Николая, шедшего первым, за зимнюю куртку, прошептал Фёдор. – Ни шагу вперёд. От снега несёт мерзкой вонью. Вы её не чувствуете, а у меня из-за перерождения нюх обострился. Теперь собакой себя ощущаю.
Колька так и замер с поднятой ногой, едва не потеряв равновесие.
- Давай, назад. Лучше я первым пойду, - шёпотом попросил бывший участковый, и мужчины не мешкая провели рокировку.
Фёдор, едва оказавшись во главе команды, тут же присел на корточки. Начал внимательно присматриваться к нетронутому снегу перед собой. «Странное дело, наблюдая за товарищем, - подумал Колька. – Видно, что на лесопилке кто-то есть. Следы на снегу от открытых ворот явно свежие. Их недавно открыли. Отпечатки чьих-то сапог, след от протектора и больше ничего. Словно кто-то подъехал к воротам, открыл их, опять сел в машину и заехал во двор. Тогда что могло так встревожить Фёдьку? Чего он там высматривает, в месте, где нет следов. Мы первые тут ходим под забором».
- Смотрите. Видите, - тыча пальцем на снег, ответил Фёдор, словно прочтя мысли молодого фермера. – На паутину похоже, правда?
- Не правда, - возразил Николай. - Я вообще там ничего не вижу. Снег как снег.
- Э нет. Ты не прав, - тихо возразил будущему зятю Савелий. – Я чувствую эту энергетическую нитку. Фёдор правильно догадался это энергетическая паутина. Следовательно, на лесопилку нешреш пробрался. Читал о таких в книге своего рода. Даже картинку видел. Эта навское существо похоже на помесь паука и шершня. Нешреши могут и летать и паутину плести, расставляя ловчие сети. В книге предков говорится, что в стародавние времена эти твари разоряли пасеки и лакомились пасечниками. Уж очень любят мёд с кровью.
- Что ещё о них в вашей книге сказано? – заинтересованно спросил Аис.
- Ещё они лесные жители. Обожают среди деревьев и лесоповалов свои гнёзда устраивать.
- А как их убить, в вашей книге сказано? – обернувшись к Савелию, поинтересовался фермер.
- Да. Я же из рода пчеловодов. Знания о том, как бороться с вредителями, разоряющими пасеку, передаются у нас из поколения в поколение. Но вот честно, всегда думал рассказ о нешрешах выдумкой чистой воды, - признался, немного смущаясь, Савелий. – Даже стыдно перед дедом за то, что высмеял его в тот день, когда он мне о них рассказывал.
- Ладно вам прошлое вспоминать. Ближе к делу. Как нам этого нешреша прибить? Там внутри человек кровью истекает. Если не посмешим, умрёт от холода и потери крови, - нетерпеливо шикнул Фёдор.
- Для начала нужно от энергопаутины избавиться. Она пакость такая её даже знающий человек может не заметить и угодить в западню. Но для этого нам необходим огонь. Есть у кого спички или зажигалка?
- У меня зажигалка, - тут же ответил Аис и вытянул нехитрый предмет из внутреннего кармана куртки.
- Вот вам и жрец, - удивлённо произнёс Фёдор, - откуда у тебя зажигалка? Ты же не куришь, Аис.
- А чем я, по-твоему, ритуальный огонь разжигаю? С помощью палок?
- Только не спеши ею чиркать. Сначала нужно о собственной безопасности позаботиться. Эта гадость сделана на основе серы и при горении начнёт выделять ядовитые вещества, предупредил Савелий, - нужно лица чем-то закрыть, чтобы не отравиться ими, а потом подпаливать.
Как же в этот момент мужики были рады зиме. Ведь у каждого под рукой был шарф. Именно шарфы и использовали они вместо респираторов. Хоть какая-то, но защита.
Чиркнула зажигалка и моментально, от первой же искры по едва различимым паутинкам помчался синий огонёк, оставляя после себя клубы едкого дыма. Всего пара минут, и дым стоял над всей территорией лесопилки, а откуда-то из глубины производственных помещений вырывалось синее зарево.
- Вперёд! Вперёд! Пошли! Нельзя мешкать! – громко отдал приказ Савелий, подстёгивая криком молодёжь. – У нас пятнадцать минут на всё про всё. Именно столько времени нешреши прибывают в одурманенном состоянии после вдыхания ядовитого дыма. Они как пчёлы в этом смысле, считай, мы окуривание провели. Забегайте и всё что на насекомое похоже убивайте.
Ребята рванули вперёд со всех ног. Едва ворвались на территорию лесопилки, как тут же рядом с Николаем появилась берегиня и дух клинка. Эта парочка всегда знала, когда их хозяину опасность грозит, и являлась без приглашения. Но обращать внимание на подобное явление никто не стал. Все привыкли к этому, к тому же отвлекаться нельзя. Где-то там, в грубо сколоченном здании ждёт помощи человек. Об этом чётко свидетельствовали капли крови на белом снегу.
Неизвестный приехал на лесопилку, открыл ворота, въехал на подворье, припарковался, вышел из автомобиля и угодил в паутину. На снегу были чётко видны следы спокойно идущего человека и место, борьбы с коварной ловушкой. Он запутался в ней, поранился и когда охотник, начал тащить к себе пойманную жертву, не обратил внимания на кровавый след от раны.
Команда пошла по этому следу, который привёл их прямо в огромный складской ангар, где хранился лес и доски. Вбежали в него и встали как вкопанные, пытаясь сориентироваться и не сойти с ума от увиденного. В центре просторного помещения, на самом высоком месте сидело белое, полупрозрачное насекомое огромных размеров, почти со слона. Вокруг него, словно верные стражи, смирно сидели насекомые поменьше, которых было не меньше десятка. Вокруг них сновали туда-сюда, более мелкие, обрывая горящие паутинки, перенося добычу в безопасное место – на потолок. Мелкие существа, не жалели собственных жизней, в борьбе с синим пламенем, но это совершенно не трогало мужчин. Они на несколько мгновений потеряли дар речи от того, что увидели десятки коконов, подвешенных к потолочным балкам. Без слов и объяснений, только по одной форме коконов кровавого цвета стало понятно – в них люди. И многие ещё живые, ибо пытались из последних сил вырваться из ловушки, но не получалось.
- Колька, лезь наверх, руби паутину световым мечом, - приказал Савелий. – Он её перерубит и не подожжёт. Фёдор, лови падающие коконы. Нельзя допустить, чтобы выжившие не разбились насмерть при падении. У тебя теперь самая лучшая реакция, ты сможешь я уверен. Аис, прошение огню заступнику знаешь?
- Конечно, - не вступая в спор, ответил служитель, хотя так и хотелось упрекнуть старика, ведь подобные молитвы к высшим силам знает каждый жрец.
- Читай постоянно, перемещая свой взор с одного на другого. Сила огня заступника не позволит шенрешам нас спеленать, станет обжигать при каждом прикосновении к нашим телам. Читай непрерывно, понял?
- Да, – кивнул Аис и тут же начал бубнить. – О наш огонь живородящий, дарующий свет и тепло, заступись за души наши пламенные, заслони своей силой от нечисти поганой, позволь завершить дело праведное.
- Петька, берегиня, вы в бой. В фарш всех насекомых, не мешкайте, - приказал Савелий и встал рядом с Аисом. Достал из-за пазухи довольно приличных размеров кусок прозрачного янтаря и принялся возносить молитву к силам природы, прося о защите живых.
Едва пожилой человек начал возносить мольбы, как рядом с ним появились две могучие воительницы. Аис по одному только их виду понял – это берегини. Причём куда более опытные и сильные чем та, что служила Кольке. Явившиеся дамы тут же ринулись в бой, на глазах бормочущего молитвы жреца, начали на деле обучать и воспитывать юную соратницу. А тем временем Николай по пожарной лестнице взобрался на чердак и принялся срезать несчастных. Федор, как и предполагал Савелий, легко справился с поимкой падающих. И уже в душе затеплилась надежда на хороший исход дела. Ведь десятки мелких насекомых легко гибли от рук духовного клинка и берегинь.
Но стоило Николаю, срезать последний кокон, как крупные нешреши разгневались. Раздался оглушительный, мерзкий скрежет и десять охранников ринулись на берегинь. Жительницы мира предков не выдерживали такого натиска. Начали пропускать удары, и сердце Аиса вновь ёкнуло. Жрец понял, этих больших нешрешей не волнует то, что они получают ожоги при прикосновении к нападающим. Они словно не чувствовали жара пламени и бились насмерть, защищая свою королеву. А в том, что самое огромное насекомое является королевой нешрешей, жрец больше не сомневался.
Берегини отступали и Аис начал терзаться сомнениями, подумал – всем конец. Станут они ужином для этой нечисти. Но именно в этот момент невольного отчаяния, жреца закрыли своей спиной Николай с Фёдором. Парни успели вынести за пределы здания спасённых, которые подавали признаки жизни, и мигом вернулись обратно, дабы изничтожить опасность на корню.
Световой меч и обезумевший от голода Фёдор, моментально изменили перевес сил. Стоило Николаю, взмахнуть мечом, как конечности огромных насекомых отлетали в стороны, сгорая дотла. Фёдор же просто ел. Раздирал прозрачный покров нешришей в клочья, разрывал плоть клыками и утолял голод. Быстро, практически мгновенно, лишая жизни тех, кто показался ему аппетитным на вид.
Десять против восьми, таков был численный перевес нешрешей над командой Николая, но это им не помогло. Всего десять минут и вот они уже лежат бездыханными телами посреди склада. Но людям и нелюдям не удалось передохнуть и минутки. Ибо королева мгновенно обрушила на их головы неминуемую кару за гибель своего роя.
В этот миг, каждый из команды понял, просто ощутил собственную никчёмность и беспомощность. Сила одной разъярённой матки превосходила их собственную в несколько раз и Аис опять впал в отчаяние. Нет. Жрец не сбежал. По-прежнему бормотал молитву, но чувство неизбежной гибели, всё ближе и ближе подбиралось к его сердцу, порождая ужас.
Служитель видел тщетные попытки берегинь хотя бы поцарапать панцирь королевы. Он видел, как Петька отлетает на десятки метров в сторону от одного её удара. Даже клыки и когти Фёдора оказались сущим пустяком для неё. А меч, Колькин световой меч, лишь наносил небольшие порезы. При этом коварная королева не стала сразу истреблять врагов. Она решила покарать их куда жёстче. Об этом рассказали жрецу её попытки поймать обидчиков живьём, и Аис понял, она решила сделать их колыбелью для нового выводка шенрешей. Одна мысль об этом заставила остолбенеть служителя, и он чуть не прервал свою молитву. Но в этот миг, помощь пришла, откуда не ждали.
- Вы чего нас не позвали с собой на охоту? – словно, между прочим, спросил невесть откуда взявшийся Усир. – Вы же столкнулись с нами по дороге сюда. Себе решили всю добычу забрать? Жалко поделиться? – Говорил он, и нотки обиды проскакивали в голосе молодого вампира.
- Да мы сами не знали, что тат такая дичь завелась, - запыхавшись, ответил Колька. – Всё так быстро закрутилось, что мы о вас и не вспомнили. Прости.
- Да ладно, главное мы вовремя веселье учуяли. К самому вкусному подоспели. Чур половина матки наша, оки?
- Да без проблем. У нас тут и так кое кто уже объелся, - добавил Николай, бросив взгляд на потрёпанного Фёдора.
- Как я ему завидую. Давно чувство сытости не испытывал, - ловко уворачиваясь от попыток матки его схватить, ответил вампирёныш, стоявший между ней и Николаем.
- Тогда вперёд, не будем время терять, - улыбнулся Усир и его глаза засветились алым светом.
Вампир резко развернулся, моментально переместился, завис в нескольких сантиметрах над полом, прямо перед мордой королевы и та замерла. Одним взглядом вампир загипнотизировал глупое насекомое, лишив его способности двигаться.
- Шмяк! – разнёсся оглушительный, мерзкий звук раздавленного жука и Колька поёжился от неприятного ощущения. Только потом заметил, что виновником такого мерзкого звука стал Рух. Лиходей просто прыгнул на королеву и раздавил её как таракана, хотя размером был чуть выше обычного человека.
Это же какая сила скрывается в этом монстре, невольно подумал Николай. Невероятная просто сила, судя по тому, что его крутой меч только и мог, что царапать королеву. А этот просто прыгнул и раздавил.
- Так не честно! – раздался негодующий крик Руха откуда-то из центра мясной кучи, которая мгновенье назад была королевой шанрешей. – Вы же теперь мне кто-то вроде союзников, а на такую охоту не позвали! – выбираясь, гневался лиходей. – Ещё раз подобное сотворите, и я забью на ваш договор с вампирами. Сожру Вальку.
- Да ладно ругаться, Рух, - миролюбиво молвил ему Аис испытавший невероятное облегчение при появлении этих двоих. – Мы сюда за брёвнами ехали, а не на охоту. Даже не подозревали, что тут такое начнётся.
- Ладно. На первый раз прощаю, - не глядя на жреца, ответил Рух, ведь его внимание привлекли другие товарищи Аиса. Лиходей с удивлением глядел на то, как берегини исчезли, а Петька гонялся за маленькими душами, погибших нешрешей и едва поймав, отправлял в рот.
- Ха! – ткнув в Петьку пальцем, победоносно воскликнул Рух. – Я понял, ты духовный клинок. Тебе души есть надо для роста и развития. То-то ты мне странным показался при прошлой встрече.
- И что с того, - буркнул Петька.
- А то. Хочешь, помогу угоститься её душой? – странно улыбаясь лиходей показал на душу королевы, которая была в сотню раз больше чем у рядового нешреша и теперь медленно поднималась в верх от тела, словно огромный воздушный шар. – Ты ведь хочешь её я прав. Хочешь, а удержать силёнок не хватает. Давай я её подержу, а пока ты будешь ею лакомиться, мы с тобой поболтаем и все. Как тебе такое предложение?
- По рукам, - тут же согласился Петька, понимая, что оно того стоит. Ведь даже поглотив часть такой огромной души, он станет в десятки раз сильнее.
- Как я понял, ты служишь воину света. У тебя явно с ним контракт, - Рух дождался, когда Петька кивнёт и продолжил. – Я не собираюсь вставлять тебе палки в колёса, и пытаться разорвать его. Это не выгодно. Незачем на это время тратить, ведь воин света всё равно человек, а значит и ста лет не пройдёт как он умрёт от старости. Духовный клинок, пообещай служить мне после его смерти и тогда я буду постоянно баловать тебя самыми вкусными и лучшими душами, какие только смогу раздобыть. Как тебе такая сделка?
- Не плохо. Но я оставлю за собой право уйти от тебя когда захочу, - заявил Петька.
- Почему это? Неужели в этом мире существует особенная душа, ради которой ты можешь пожертвовать своей свободой.
- Ага. Есть такая.
- Чья, чья эта душенька, скажи мне. Вдруг у меня получится раздобыть её и заполучить тебя в своё полное распоряжение, - лебезя, поинтересовался Рух. – Или это секрет?
- Не секрет. Это душа его сестры. – Петька ткнул пальцем в сторону Усира и Руха перекосило.
– Да что за игру затеяли высшие силы?! За что бы ни пожелал взяться обязательно это вампирское семейство на пути окажется.
- Даже думать забудь о том, чтобы скормить мечу душу моей сестры – не выйдет. А если попытаешься, я ему сам, собственными руками, твою душу на блюдце предоставлю.
- Обломись, вампирёныш, - усмехнулся Рух. – У меня нет души, ведь я из душ рождён. В отличие от тебя, проклятой душонки.
- Ладно, хватит браниться. Мы одержали славную победу. Получили достойную добычу. Значит, пришло время взять то зачем пришли и домой отправляться, - поспешил угомонить распаляющуюся нечисть Савелий. – К тому же, там, на улице, люди нашу помощь ждут.
Вмешательство пожилого человека, в котором даже Рух с Усиром почувствовали скрытую силу, быстро остудила пыл молодых забияк. Нехотя, собравшиеся принялись за дело. Одни нашли и погрузили в автомобиль нужного размера брёвна. Другие помогали выбираться из паутины попавшим в неё станичникам. Третьи отправились за помощью в станицу. Раненых и пострадавших было очень много, пешком им было домой не вернуться. Вот и пришлось звать на помощь всех, кого смогли найти.
