Вечером, уложив сына спать, Марина вызвала мужа в кухню. Она не стала при ребенке ни скандала закатывать, ни расспросов мужу заводить.
— Что, Мариш, что за срочность? Давай быстрее, а то у меня там сейчас футбол начинается, — отреагировал на просьбу жены Антон.
— Футбол? Антон, какой футбол? Как ты можешь вообще о нем думать в такой момент? — спросила его Марина.
— А что случилось, Мариш?
— Что случилось? А это я хочу тебя спросить. Что происходит?
— Я ничего не понимаю. — Антон присел на стул. — Ты какая-то сегодня загадочная. — Улыбнулся.
— Антон, мне не до шуток. И тебе, я думаю, тоже. Может быть, ты объяснишь мне, кому и за что ты должен деньги?
Муж тут же поменялся в лице.
— Значит, Стасик меня сдал.
— Нет. Я сама совершенно случайно услышала ваш телефонный разговор.
— Вот так новость! Не знал, что ты такими вещами увлекаешься.
— Антон, ты так и не ответил на мой вопрос. Кому ты должен деньги?
— Мариш, тут такое дело... Я пару месяцев назад решил попробовать поиграть в тотализатор. Ну, вроде в начале все хорошо шло, а потом... проигрался в пух и прах.
Антону было стыдно смотреть жене в глаза, поэтому он отвернулся.
— Тотализатор? Ты с ума сошел? Только этого нам не хватало.
— Мариш, я действительно не понимаю, как это все получилось. Я хотел всего-то разок попробовать, ну... и втянулся.
— Попробовать? Втянулся? Антон, о чем ты думал? — Марина ожидала многого, но только не этого. В этот момент жизнь ей показалась черно-белой. Почему так произошло, неизвестно. — Ты взрослый мужик, и у тебя есть семья, в конце концов!
— Я все это понимаю. Марина, я действительно перед тобой очень виноват. Я правда очень жалею, но сейчас делать нечего. Деньги я должен, и если я не успею их вовремя отдать...
— Успеешь, — уверенно произнесла Марина.
Антон обнадеживающе посмотрел на жену.
— Что ты этим хочешь сказать? — поинтересовался.
— У меня есть кое-какие накопления. Помнишь, ты всегда шутил на тему того, что я хочу ремонт сделать. Я отдам тебе эти деньги, чтобы ты рассчитался с долгом. Они у меня есть. Я откладывала.
— Мариш, спасибо. Спасибо тебе, моя родная. — Антон обнял жену, совсем позабыв о футболе. — Ты не представляешь, как я тебе благодарен.
— Антон, просто нужно было сразу обо всем мне сказать.
— Теперь я понимаю. Прости. Я тебе обещаю, теперь я на пушечный выстрел не подойду к этому тотализатору.
Несмотря на обещания мужа, Марина чувствовала себя ужасно. Мало того, что Антон врал ей, так он еще и увлекся игрой на тотализаторе.
Марина много слышала о том, как люди становятся зависимыми от этого, как рушатся их жизни и жизни их близких.
Женщина правда испугалась, но Антон так искренне обещал ей, что она поверила и понадеялась на то, что такого больше не повторится.
***
Прошла неделя. С помощью Марины Антон отдал долг и семья Муравьевых вернулась к нормальной жизни.
В тот день Антон рано ушел на работу, а Марина, закрутившись в утренних хлопотах, немного задержалась.
Когда она вышла из дома, к ней неожиданно подошел незнакомец. Он схватил ее сзади и приложил нож к шее. Марина взвизгнула.
— Тихо, тихо, тихо. Жить хочешь? — сказал он.
— Да, — быстро сообразила молодая женщина.
— Значит так, слушай меня внимательно. Если твой муж не вернет мне долг в течение суток, ни тебя, ни сыночка он больше не увидит. Поняла?
— Но он вернул деньги.
— Если бы он вернул, меня бы здесь не было. Я тебе сказал — сутки.
Незнакомец оттолкнул Марину от себя, а когда женщина повернулась, то увидела лишь стремительно удаляющуюся высокую фигуру мужчины в капюшоне со спины.
Муравьева ужасно испугалась. У нее даже колени задрожали от ужаса. Она не помнила, сколько простояла на месте, когда бандит ушел. Марина не могла понять, что ему от них нужно. Ведь Антон отдал деньги.
И тогда молодая женщина поняла. Этот «кровосос» будет вымогать у них деньги до тех пор, пока они в состоянии платить. А дальше случится что-то страшное.
***
После неприятной встречи с вымогателем, Марина позвонила в магазин и предупредила, что задержится.
Затем она отправилась на работу к мужу, сообщив ему о своем приезде.
Антон встретил жену возле крыльца офисного здания, в котором работал.
— Мариш, что-то случилось? — поинтересовался он, как только жена приблизилась к нему. — У тебя такой голос был по телефону... Что-то с Федькой?
— Он напал на меня! — в истерике крикнула супруга и разревелась.
Марина была настолько напугана угрозами незнакомца, что не сразу смогла рассказать мужу о том, что произошло.
Антон был потрясен эмоциональным состоянием жены и поспешил успокоить ее.
Немного придя в себя, Марина пересказала ему слова вымогателя.
— Антон, мы должны пойти в полицию. Ты же отдал ему деньги, а он требует еще.
— Марина, давай пока с полицией повременим, — ответил на это Антон.
— Что?
— Ну, давай я тебе кое-что объясню.
— Объяснишь?
Неужели было что-то еще, чего муж не сказал Марине, в чем не посчитал нужным признаться?
— Да. Дело в том, что те деньги, которые ты мне дала... я их не вернул. В общем, я их опять поставил на тотализатор.
— Антон, как ты мог? Ты понимаешь, что рискуешь моей и Фединой жизнями?
— Давай я тебе объясню. Это был единственный выход, чтобы вернуть им все. Сумма была намного больше, пойми. Марина, я понимаю твое возмущение, но ты постарайся все-таки успокоиться, и дай мне все тебе рассказать. Да, сначала я проиграл, но потом мне удалось вернуть все. Понимаешь? Все. И теперь у меня есть деньги. Столько, сколько нужно вернуть этим подонкам. И они к нам больше никогда не пристанут. Ты мне веришь?
— Я не верю тебе, Антон. Уже не верю.
— Все будет хорошо. Все будет хорошо. Успокойся.
— Антон, ты понимаешь... ты...
— Я никогда больше не подойду к этому тотализатору.
— Ты понимаешь, что рискуешь моей жизнью и жизнью ребенка? Ты можешь это понять? Я хочу услышать ответ. Хотя это уже не имеет значения. Я не хочу с тобой жить. Ты должен уйти.
— Нет, Марина, подожди. Не уходи.
— Я не хочу с тобой разговаривать. Отстань от меня.
Марина ушла, оставив легкомысленного мужа стоять одного. Такого поведения от Антона она не ожидала. Она, конечно, привыкла к тому, что супруг ведет себя как ребенок. Но Марина и представить не могла, что ради своих прихотей он сможет рискнуть жизнью своей семьи.
***
В тот же день Антон по настоянию жены был вынужден уйти из дома. Марина очень переживала расставание с ним, но не решалась заговорить со Станиславом о ссоре с мужем.
— Ну вот, кажется, все готово, — прокомментировала она готовность ужина. — Держи ложку.
К сожалению, столовый прибор выпал из руки Станислава, и тот выругался.
— Блин, какая беспомощность, а! Я себе противен. Представляю, как я тебе надоел.
— Стас, не говори так, пожалуйста. Ты никому тут не можешь надоесть, — ответила Марина, вручив Стасу чистую ложку.
— Спасибо тебе, Марина. Ты же за мной не просто ухаживаешь, а возвращаешь меня к жизни. Без тебя я давно бы уже закис, — признался тот. — Но я надеюсь, что зрение ко мне вернется.
— Оно обязательно к тебе вернется. Ты должен это знать и верить.
— А, кстати, где брат? Я слышал, он приходил. И потом снова куда-то ушел, даже не заглянул. Почему? Он скоро вернется?
— Антон больше не придет. По крайней мере пока. Мы решили пожить отдельно друг от друга, — Марина коротко объяснила причину ухода мужа.
— Как это? Вы решили расстаться? И ты так просто мне об этом говоришь? — удивился Станислав. — Марина, ты, пожалуйста, меня не обманывай. Давай ты мне расскажешь всю правду. Это будет правильно. Мы же семья.
Марина рассказала Станиславу о том, что ее решение расстаться с мужем было вызвано не только страхом за свою жизнь и за жизнь сына, но и потрясением от того, что Антон так подло ее обманул.
— Стас, ты понимаешь, я не думала, что он снова начнет играть. Он обещал мне, а он взял деньги и снова потратил.
— Значит, он опять за свое. Как это похоже на моего брата, — грустно констатировал факт Станислав. — Делает так, как хочет, поступает, как ему вздумается. Ой, господи...
— Стас, я... я не могу без него, — сдерживая слезы, призналась Марина. — Я не знаю, как я дальше буду жить и зачем, но я не могу без Антона.
— Ну как это? Как ты не сможешь жить? У тебя же есть сын. Он с тобой. Ради него ты должна быть счастливой. Ну, хотя бы ради него.
— Я понимаю, но мне кажется, у меня не получится. Я не смогу.
— Нет, Марина, ты все делаешь правильно. Антон, конечно, мой брат, и я его очень люблю. Но я также понимаю, как тебе с ним тяжело будет дальше жить.
— Как я объясню Феде, что Антона с нами больше нет? Он же любит его.
— Ну да, да. Для Федьки это будет большим стрессом. Но пусть лучше он сейчас это переживет, чем всю жизнь будет получать от своего папаши разные сюрпризы, — категорически ответил на это Станислав. — Марин, ты пойми, я буду очень счастлив, если вы помиритесь с Антоном, и у вас все будет хорошо. Но ты же знаешь, он не изменится. Такие ситуации будут повторяться снова и снова. Мне тебя жалко. Тебя и Федю.
Марина слушала деверя и понимала, что он прав. Эта история с ножом у горла настолько ее напугала, что второй раз она бы этого не пережила.
Но сейчас молодая женщина переживала за мужа. Ведь когда они были вместе, она хоть как-то могла его контролировать. А сейчас была уверена в том, что Антон снова ввяжется в какие-то неприятности.