В детстве Сидор обожал рассматривать горельефы вокруг памятника Ивану Крылову в Твери. В нашем городе прошло детство будущего баснописца, а в XX веке, с легкой руки создателей монумента, в областной центр переехали и герои некоторых самых популярных его басен. Сидор и сейчас считает, что это едва ли не лучшие образы крыловских персонажей.
А если говорить о графике, то здесь лучше всех мир Крылова почувствовал Валентин Серов. Этот великий художник, кажется, мог написать всё и всех. Но животные всю жизнь были его особой любовью. Есть даже трогательная история, как из-за маленького Вали его отец, композитор Александр Серов, даже опоздал на обед к Вагнеру в Люцерне. Все из-за ослика, который повстречался мальчику на пути, – ребенок ни в какую не хотел идти дальше, рассматривая нового знакомого.
Так всю жизнь и вглядывался не только в людей, но и в зверей. Не удивительно, что именно Серову издатель и типограф Анатолий Мамонтов предложил проиллюстрировать в 1895 году задуманное издание басен Крылова. К сожалению, книга в свет не вышла. Но рисунки Валентина Александровича живут до сих пор. Все они исключительно хороши – несколько линий, и видно не только животное, но и его характер, повадки, настроение. Часто это именно портреты животных, а не просто зарисовки.
Завершить небольшую галерею хочется одной из самых прекрасных работ художника, хоть она и не входит в басенную серию – «Стригуны на водопое». Замечательные, правда?