В карьере вокалиста Uriah Heep было много событий, 1970-е прошли довольно бурно. Кроме того, что шесть лет он был фронтменом великой группы, а затем выпустил несколько альбомов как сольный артист и с двумя своими группами, были в его карьеры и моменты походов "на сторону". Про один такой проект я уже писал. А теперь пора поговорить про те, которые случились уже в момент его бытности одним из "Хипов".
Не секрет, что до того, как Uriah Heep добились успеха, Байрон подрабатывал сессионным вокалистом. Но то было в 60-е, когда безымянные профессиональные группы записывали инкогнито альбомы каверов под вывеской Top of The Pops. В этих записях Байрон несколько раз засветился, и более того - его коллегой был сам Элтон Джон. Но когда уже Heep стали потихоньку издаваться, добиваться каких-то результатов, был период безвременья, когда группа словно бы пыталась найти мотивацию продолжать. В это время Кен Хенсли записался с группой Weed, а чуть пораньше, в начале 1971-го, вышла пластинка с Байроном на вокале.
Называлась она Witchi - Tai - To, вышла под руководством Джона Шредера - продюсера, композитора и аранжировщика, опытного дельца, решившего в начале 70-х записать пластинку с известными песнями в псевдо-роковом звучании. Такой английский аналог Леса Хэмфри. Если в 60-е Шредер был именно автором музыки, обозначаемой критиками как easy listening, то есть для легкомысленного прослушивания, то на новой пластинке саунд уже утяжелился. Байрон оказался среди сессионных музыкантов, и видимо нужда денег заставила его спеть. Остальные музыканты, в том числе басист Брайан Оджерс и флейтист Дерек Гроссмит, были в то время участниками различных прог-роковых ансамблей, например Cosmic Eye, чьи пластинки ныне очень ценятся.
Музыка все равно оставалась в эстетике поп-эстрады, на альбоме много пафосных медно-духовых, струнных и различных перкуссий. Пластинка даже начинается как джаз-роковая, с инструментала Grow Your Own, где почти всё построено на барабанном брейке, к которому подключаются бас, орган, труба, фортепиано. Всё это звучит вполне бодрый эстрадный джаз-рок. Надо же, до чего дошли...
В следующей композиции, уже песне Wanna Thank You Girl, появляется вокал нашего героя, хотя Байрон поет не в самой типичной для себя манере, и лишь упертые Хипоманы смогут сразу признать знакомые обертоны его тембра. Медляк с буги-фортепиано, скрипками, вовсе не в духе Uriah Heep.
Дальше пойдет уже известный всем хит Back In The U.S.S.R. , сыгранный гораздо медленнее оригинала, с громкими "дудками, на фоне которых Байрон словно бы немного теряется. В общем-то, помимо того, что здесь Дэвид и поёт ,особо ничего и не скажешь - нужно слушать.
После инструментала A Picture Of You вновь идет песня с замысловатым названием Wana Nene Wana Nana, если это вообще можно назвать песней. Байрон спорадически поёт какую-то мантру, всё это аккомпанируется рок-группой с органом, солирующей гитарой и фортепиано и иногда флейтой. Завершается всё оркестровой кодой.
Одноименная песня звучит , как песня из 60-х. Не секрет, когда-то Дэвид Байрон стал себя так называть, потому что будучи Дэвидом Гарриком по происхождению, увидел своего полного тезку в топ-чартах и понял, что двум Гаррикам не место в списках хит-парадов. Так вот, простите за каламбур, вот так вот звучал Дэвид Гаррик из 60-х, и Байрон словно становится Гарриком.
После некоторых инструменталов звучит композиция Wig-Wam (на последующих компиляциях 25 or 6 to 4), которую я бы определил как "рОковый Джеймс Ласт": много духовых, есть ощущение риффовости в музыке, сам Байрон возникает только в виде фальцетного вокализа. И не подумаешь, что перед нами поет сам вокалист Uriah Heep.
Впрочем, после прослушивания этого альбома возникает две мысли: забавно, что он существует, и очевидно, что именно материал Heep лучше всего раскрывал вокальный потенциал покойного фронтмена. К сожалению, никто другой не предложил лучший материал для исполнения Дэвиду. И наше счастье, что он состоялся как вокалист в Uriah Heep.
А вы слушали этот альбом?