Через неделю Екатерина Дмитриевна вызвала Ленку к себе.
- Для тебя сегодня вечером будет работа, - сказала она.
- Какая?
- Помнишь клиента, с которым ты ездила за город на прошлой неделе?
- Виктора Георгиевича? Конечно, помню, - в памяти Ленки возник мужчина с легкой сединой в густой темной шевелюре и грустными глазами.
- Так вот, - продолжила Екатерина Дмитриевна. – Сегодня в восемь он будет ждать тебя в ресторане на набережной. Хочет, чтобы ты с ним поужинала… Странно как-то, он уже много лет пользуется нашими услугами и ни разу не заказывал ужин с девочками. Обычно только сопровождение. Ладно, Бог с ним, в общем, будь готова и не опаздывай.
- Я поняла.
Собираясь в ресторан с Виктором Георгиевичем, Ленка надела строгое темно-синее платье и черные туфли на высоком каблуке. Она нарочно выбрала деловой, а не вечерний стиль. Девушка стянула волосы в пучок на затылке, еще раз взглянула на свое отражение в зеркале. Ленка взяла сумочку и уже собиралась уходить, как в дверь ворвался Паша.
- Ленка, беда, меня ограбили, - с ходу закричал он.
- О, Господи, Пашка, опять?
- Нам надо уезжать, а то хозяин кафе поставит меня на счетчик, - истерил парень, бегая по комнате.
- Как это получилось? – спросила Лена.
- В подворотне напали двое, забрали сумку и всю выручку за день… Что делать, Ленка?
- Слушай, может, тебе работу поменять? На прошлой неделе тебя лишили зарплаты за то, что ты полдня искал адрес и привез клиенту холодную пиццу. Позавчера ты оставил сумку в электричке, а сегодня тебя ограбили. Может ты выбрал не то направление?
В голосе Ленки послышалась издевка, и Пашка ее уловил. Ему стало обидно. У Ленки все получалось, она почти добилась того, к чему стремилась. По крайней мере, она не считала каждую копейку, разъезжала на такси, а не в душных автобусах, а шкаф был забит ее шмотками. А он, Пашка, все еще ходил в тех же джинсах, в которых приехал в столицу год назад. Ему захотелось сказать что-то обидное в ответ на Ленкино издевательство, но в голову не приходил ни один аргумент, которым бы он мог оправдать свои неудачи.
Парень сел на диван и, обхватив голову руками, тихо застонал. Вздохнув, Ленка присела рядом и обняла его.
- Ну ладно, не злись, - она погладила его по голове, стараясь хоть как то успокоить, а потом открыла сумочку и достала несколько крупных купюр. – На вот, держи. Этого хватит?
Пашка взял деньги и пересчитал.
- Не хватит, конечно! Но и на том спасибо.
- Все, милый, мне пора бежать, - сказала Ленка, направляясь к выходу. Буду поздно, не скучай.
Сев в такси, она посмотрела в окно. В их комнате горел свет. Пашка становился размазней. Впрочем, он никогда не отличался волевым характером. В их с Ленкой паре Пашка был слабым звеном. С одной стороны, она устала тянуть его на себе. Но с другой стороны, Ленка любила Пашку, они с самого детства были вместе.
- Поехали, - сказала она водителю, и тот повернул ключ в замке зажигания.
Швейцар услужливо распахнул перед Леной дверь ресторана. Она вошла в холл, подошла к зеркалу, а потом направилась в зал.
- Меня ожидают, - сказала она девушке на входе.
- Да, пожалуйста, проходите, я вас провожу.
В ресторане тихо играла музыка. Большинство столиков были свободными, лишь несколько парочек в разных концах зала мило беседовали за ужином.
- Здравствуйте, Елена, - поприветствовал девушку Виктор Георгиевич.
- Здравствуйте, - ответила девушка.
Он помог ей сесть, подставив кресло, а сам расположился напротив.
- Шампанское? – спросил мужчина. – Я не знал, что вы предпочитаете, поэтому для начала заказал его.
- Я бы с удовольствием выпила красного сухого вина, - сказала Ленка. Мужчина жестом подозвал официанта, тот принес вино и меню.
- Заказывайте, что душе угодно, не стесняйтесь, Леночка, - предложил Виктор Георгиевич. – Вы мне понравились в нашу прошлую встречу, и мне захотелось провести с вами этот вечер.
- Благодарю вас, мне очень приятно это слышать, - ответила Лена.
Официант принес заказ, пока он расставлял тарелки на столе, возникла небольшая пауза в разговоре. Ленка смотрела на мужчину напротив. Он был одет довольно просто. О том, что вечер не несет в себе ни торжественности, ни деловых причин, говорил тот факт, что Виктор Георгиевич пришел на встречу без галстука.
- Мне очень понравилось, как вы говорили в прошлый раз по поводу семьи и того, что завести семью никогда не поздно… - продолжил разговор мужчина. - Признаюсь, ваши слова запали мне в душу, я много думал.
- Что вы, я просто высказала свое мнение. Хотя, наверное, мне следовало помолчать, - улыбнулась Ленка своей очаровательной улыбкой. - Говорят, женщинам лучше не вступать в разговоры мужчин.
- Я прошу заметить, глупым женщинам, - с улыбкой сказал Виктор Георгиевич. – Вы же, на мой взгляд, очень умная девушка.
- Спасибо за комплимент.
- Скажите, Леночка, а можем мы с вами встречаться, скажем, как друзья… - было видно, что Виктор Георгиевич с трудом подбирает слова. –Дело в том, что я все время занят на работе, а иногда хочется провести вечер в приятной компании.
- Я не против, если наши встречи не будут идти вразрез с моим графиком, - ответила Лена.
- Вы не поняли меня, Леночка, - Виктор Георгиевич отпил вина из бокала и продолжил, - я хочу, чтобы с этого дня вы уделяли внимание только мне.
- А Екатерина Дмитриевна знает, какое предложение вы мне делаете? – спросила Ленка. – Я думаю, вам не надо объяснять специфику моей работы…
- С Екатериной Дмитриевной я все улажу, не переживайте. Она получит хорошие отступные за вас.
- Отступные? – Ленка почувствовала себя рабыней из дурацкого сериала. – Вы меня покупаете, что ли?
- Ни в коем случае, Леночка, - видя растущее недовольство и непонимание девушки, Виктор Георгиевич поспешил ее успокоить. – Вы можете в любой момент отказаться от моей компании… Но я очень надеюсь, что мы станем добрыми друзьями.
Он подлил вина в ее бокал и поднял свой.