Его жизненный путь напоминает сценарий голливудского фильма о маленьком чистильщике сапог, который мечтал стать миллионером и стал им. Впрочем, в детстве будущий создатель "ЛУКОЙЛа" Вагит Алекперов хотел стать не миллионером, которых не могло быть в Советской стране, а нефтяником, как и все мальчишки Баку, день-деньской наблюдавшие за движениями нефтяных качалок.
"Забросить веревку и покачаться на качалке было нашим любимым развлечением", - вспоминал Алекперов свое послевоенное детство.
А еще он с малых лет знал, что должен помогать семье. Ведь отец будущего нефтяного магната скончался от полученных на войне ран, когда младшему сыну не исполнилось и четырех лет. Всего же в семье Алекперовых росло пятеро детей мал мала меньше, так что матери приходилось браться за любую работу, а соседи от души советовали женщине отдать хотя бы часть детей в детский дом.
"Ты с ними не справишься, а государство прокормит", - говорили ей доброжелатели.
Жизнь немного наладилась, когда подросли и начали работать старшие сестры Вагита. Сам мальчик не только учился в школе и осваивал игру на скрипке, но и пытался быть кормильцем семьи.
Когда Каспийское море успокаивалось, Вагит заплывал подальше и ставил в море переметы, чтобы наловить немного рыбы к семейному столу. Что до обычных мальчишеских игр, то юный Алекперов считал себя для них слишком взрослым.
В 19 лет Вагит Алекперов поступил, как давно мечтал, в Азербайджанский институт нефти и химии. Еще в годы учебы он стал работать лаборантом, позднее - буровым мастером и, наконец, к неполным тридцати годам "дорос" до заместителя начальника нефтяного промысла.
Люди, знавшие его в молодости, говорили, что молодой Алекперов пережил немало опасных приключений и отличался железной выдержкой. Однажды во время шторма он провел несколько дней без еды и воды на нефтяной платформе в самой середине Каспия.
В другой раз, уже во время работы в Западной Сибири, на нефтяной скважине, где работал Алекперов, произошел взрыв, при этом двое рабочих погибли на месте, а самого Вагита буквально выбросило в открытое море.
Был в биографии Алекперова и еще один поразительный случай, когда он улегся рядом с лопнувшей трубой с горячей нефтью. Ремонтники мялись и не решались приступать к работе, опасаясь, что малейшая искра может вызвать взрыв. "Теперь взрывайте!" - заявил им Алекперов.
Именно из-за напористости и готовности к риску Алекперова выдвинули в конце 1970-х на высокую должность - пост гендиректора объединения "Когалымнефтегаз" в ХМАО-Югре (предприятие работает под этим именем и поныне в качестве подразделения "ЛУКОЙЛа"). Сегодня месторождения западносибирской нефти "проходят" на уроках географии школьники, но во второй половине 1970-х и даже в начале 1980-х эти края, в отличие от окрестностей Баку, были настоящим медвежьим углом, который предстояло разведывать и осваивать практически с нуля.
Именно в середине 1980-х Алекперов познакомился со своими коллегами, возглавлявшими компании "Урайнефтегаз" и "Лангепаснефтегаз". Годы спустя эти предприятия войдут в состав "ЛУКОЙЛа" - самой успешной нефтяной компании России после Газпрома. И хотя амбициозные замыслы беспокоили ум Алекперова еще в годы перестройки, к созданию своей бизнес-империи он приступит лишь в 1992 году, когда на свет появится компания "ЛУКОЙЛ".
В 1990-1992 году едва достигший сорока лет Алекперов успеет поработать в Министерстве нефтяной и газовой промышленности доживавшего последние месяцы СССР, сделавшись одним из самых молодых замруководителя этого ведомства в истории страны.
Знатоки истории России в 1990-е говорят, что Алекперову покровительствовал в реализации амбиций сам Борис Ельцин. Именно он содействовал переходу "ЛУКОЙЛа" в частные руки, а на президентских выборах 1996 года Алекперов становится доверенным лицом Ельцина, провозгласившего лозунг "Голосуй или проиграешь". Дальше карьера Алекперова шла вперед и вверх, хотя в 2000 году он оставляет пост главы совета директоров "ЛУКОЙЛа", а в 2022 году, после объявленных против него и других крупнейших российских бизнесменов жестких международных санкций, уходит и с поста главы "ЛУКОЙЛа".
И все-таки даже после жестких международных рестрикций Алекперов остается одним из самых состоятельных людей России и потому имеет возможность жертвовать солидные суммы на благотворительность и практиковать дорогостоящие хобби. Например, коллекционирование.
Одно из главных хобби Алекперова - нумизматика. Сам он рассказывает, что обзавелся этим увлечением еще в бакинском детстве, когда пожилая соседка подарила мальчику портфель, наполненный дореволюционными облигациями и другими давно обесценившимися ценными бумагами.
Прошли десятилетия, и за этими раритетами, стоившими когда-то не дороже бумаги для печати дензнаков, стали гоняться российские и международные коллекционеры.
Но интерес повзрослевшего Алекперова вызывают другие нумизматические редкости - коллекционные золотые монеты Российской Империи и других государств. Одна из жемчужин его коллекции - Константиновский рубль, отчеканенный в 1825 году честь так и не ставшего императором несостоявшегося наследника престола Константина Павловича. Это междуцарствие и стало главным поводом к восстанию декабристов, призывавших солдат выходить на Сенатскую площадь "за царя Константина и его жену Конституцию".
Также Алекперов увлекается виноградарством, выводит новые сорта винограда и владеет собственной винодельней в Крыму. "Раз на раз не приходится", - говорит он в ответ на вопрос, отчего в одни годы его предприятие продает меньше вина, в другие - больше. Именно в Крыму Алекперов предпочитает проводить свободное время вместе с семьей. В отличие от многих других миллионеров, экс-глава "ЛУКОЙЛа" не замечен в громких семейных скандалах и живет со своей супругой Ларисой более тридцати лет.
Сын Алекперова Юсуф закончил РГГУ имени Губкина и пошел по стопам отца. Именно Юсуфу отец завещал почти весь свой пакет акций "ЛУКОЙЛа", добавив при этом, что наследники вступят во владение лишь к середине 2020-х и что сам он надеется увидеть, как Юсуф распорядится унаследованным состоянием.
