- Хел, он говорит о себе! Он любит тебя, точно любит.
- Ты хочешь сказать, что это он, ночью... Но я же глажу его лицо. Оно на ощупь другое.
- Иллюзия, Хел. Впрочем, возможно, твой дракон — это какой-то старый вояка из его охраны. И при этом Бергинсхем сам на тебя глаз положил. Погоди. Я придумала с кошкой. В его доме ведь прислуга не знает, что кошка это ты?
- Нет.
- Вот! Идёшь опять туда. Вся из себя замечательная. Ловишь мышей, чтобы хвалили. Всё вокруг охают, ахают, а ты на коленочки к нему. И пусть он тебя гладит. Он-то знает, что это ты. По-хорошему, ему б налить пару стаканов и спросить. Но это мужик такое может. А подослать к нему некого.
Хелли принесла Бет всё, что нашла про Бертрана, короля Фернбека.
- Ещё это, принеси про птенцов дракона чего почитать. Знаешь, у меня нога шевелится. Я пальцы сгибаю, и поднять могу.
- Здорово.
Вечером Хелли отправилась в дом отца. Ежи бесился на берегу, а Хел расширяла свою комнату на втором этаже. Первый был приведён в полный порядок. В доме нашлись старые книги и вещи.
- Ловушка на дракона. Прикольненько. Почитаем.
Вдруг резкий стук в дверь отвлёк её. Она спустилась к входной двери. Открыла. На пороге стояла пухленькая немолодая женщина, небогато одетая.
- Это. Мы из Брно. Мимо проезжали.
За её спиной мялся тощий мужичок, а на выезде стояла телега.
- Видим, дом-то старый, отстроили. Хоромы прям. Богатые. Вам прислуга какая не нужна? Мы это, и по кухне, и скотину можем.
- А... Как вас зовут?
- Да Берта я, Берта. А это Тит, муж мой.
Хелли пожала плечами.
- Это дом моего отца. Он маг-артефактор. Пропал без вести.
- Да знаем мы. А ты, милая, кто будешь?
- А я дочь его. Учусь в академии. В Вестселинте. Скоро закончу. Переезжать вот сюда собралась. Я целитель, репродуктолог.
- Ну, кухарка нужна тебе?
- Кухарка? Наверное. Я только вот дом починила. Только я маг. Ну... вы не боитесь... Магия, колдуны, драконы?
- А чо бояться-то, а драконов-то я в жись не видела. Нужны мы им.
- Ну ладно, заходите. Кухня там. А комнаты вам... Вон там на первом этаже. Сколько вы хотите платы?
- Да три серебрушки и крыша над головой, да еда, какая найдётся. Я пироги пеку - пальчики оближешь! Мэр наш за обе щёки уплетал. Во как!
- А телегу?
Конюшни в доме не было. Хелли вздохнула и поняла, что дом придётся расширять.
Весь остаток дня в доме была перестановка. Скалу под домом пришлось расширить и поставить двор, пристройку для телеги, лошади и сена. В телеге они привезли мешок муки, мешок картошки, сало и всего по мелочи. Берта на всё дивилась, но магии не боялась, даже когда трясся дом. В дом прибежал ежи.
- Ой шой-то, животина какая?
- Это ежи. Его кормить не надо. Он мало ест. Только не злите. Злится ужас. Иголками колется.
- Он это... лошадь не покусает?
- С чего бы?
- А он чего жрёт-то?
Хелли создала маленький синий комок и протянула Ёжику. Ёж слопал.
- А, так это животина-то тож волшебная. А я-то думаю... толи змея какая, толи белка.
Ёж лез на кухню. Берта его гоняла, потом они кое-как поделили территорию. Муж Берты, неразговорчивый мужик, дичился и молчал. В доме сразу понадобилось всё. Кровати, матрасы, подушки, коврики, вёдра. Чего было, Хелли всё перетащила на первый этаж, и решила, нужно сходить в Брно.
- Всё. Мне пора назад в академию. Завтра утром занятия.
- Как же ты это... туда ж полдня ехать-то?
- Я порталом.
Хелли создала портал, взяла ежи, помахала рукой и ушла.
- Во как, отец. А?
- Сильна.
- Сильна.
- Уж не она ль, фонтан-то?
- Кто его знает.
- Народ говорит герцогиня то. Мож, она это и есть. Или дочка ихняя.
- Так герцогиня-то, драконица.
- А мож, эта тоже. Видала, силища-то. За зверюгу-то это, денег надо стребовать побольше.