Ночью призрак не приходил, или она спала крепко.
Днём в библиотеку ввалился один из боевиков. Из группы Лорда Грея. Развязный красавчик, полукровка, сын баронессы Иверси. Этот славился своими бесконечными романами, без разбора, со всеми маломальскими симпатичными девушками академии. У Хелли он вызывал брезгливое ощущение.
- Моль, ты книжки штопать умеешь? Мы тут кинжал швыряли. Продырявили малость. Читать нельзя.
И он шлёпнул на стол Хелли пять насквозь пробитых кинжалом книг.
- Вы испортили пять учебников, виконт Иверси. Вы обязаны возместить академии их стоимость согласно прейскуранту. Пять серебреников за книгу. То есть всего двадцать пять серебреников.
- Что? Моль ты обнаглела? Что, к драконам на глаза попала, страх пропал? Заштопала книжки и закрыла пасть. Ясно?
- Виконт, я буду вынуждена обратится к ректору. Вам нужны проблемы из-за учебников?
- Нету денег. Всё что мамаша присылает - крохи. Ещё ты тут. Двадцать пять серебреников мне тебе откуда взять?
- Напишите матери. Подработайте.
- Я? Работать? Да на меня работают! Заткнулась! Взяла книжки! Всё!
Иверси попытался схватить Хелли за плечо. Ей пришлось отбить руку воздушной волной. В голову ничего не лезло.
- Виконт Иверси, неделя без секса!
Ей ничего не стоило растянуть всего одну мышцу. Боевик схватился за пах.
- Ну ты заплатишь, сучка. Я матери напишу! Ты знаешь кто мой отец? Дракон. Овер-канцлер!
- Да, да, виконт. Всего вам доброго.
Вот ведь свалилось счастье.
Близился вечер. Книг по птенцам дракона для Бет Хелли не нашла. Делать было особо нечего. Она раздумывала, как узнать у Лорда Грея, кто её дракон. Подумала, и построила портал до стен замка Бергинсхем.
На воротах стоял Вит.
- О! Кошка. Это… я ребят пойду, Аннет кошку отнесу, это которая потерялась.
- Иди. Уж не знаешь, какой предлог найти к своей Аннет сбежать.
Вит подхватил Хелли, и бегом, поправляя шлем, рванул к хозяйственной пристройке.
Хелли затискали, зацеловали, замучали, напоили молоком, пригрозили пальцем и отправили в подвал.
Мыши были какие-то вялые. Даже ловить было не интересно. Через некоторое время дверь открылась.
- Эй, милорд Хедвард, правда, вернулась наша красотуля. Уж мышей надавила. Во!
Гретта тоже выдала порцию ласки, и отдала Хелли на руки Хедварду.
- Потеряшка. Пойдём-ка милорду тебя отнесём. Пусть порадуется.
У Бергинсхема были гости. В парадной гостиной на втором этаже был накрыт стол. Хелли увидела Лорда, Седрика и ещё одного мужчину... Император. Точно. Братец пожаловал. Ну что ж, послушаем.
Была перемена блюд. Хедвард опустил Хелли на пол, и пошёл на кухню. Хелли неспешным шагом вошла в комнату, и села у порога.
- Грей не смеши. То, что ты прячешь девчонку, уже известно всем. В Вестселинт скоро потянется куча мамаш, посмотреть на это чудо.
- Я никого не прячу, Витторн. У девочки нет схоласта и нет резерва.
- Родовую книгу открыть чужак не может. Кровь не водица.
- Они все там с кровью.
- Ну так может ты представишь нам.
- Кошка?
Седрик смотрел на Хелли. Бергинсхем оглянулся.
- Нашлась пропажа.
- Это та, которая драконов не боится?
- Она самая.
Бергинсхем с улыбкой наблюдал за Хелли. Хелли подошла к Лорду, запрыгнула на стул рядом, а потом на колени к Бергинсхему. Потёрлась об его руку и спрыгнула на пол.
- Удивительно. Оказывается, тебя любят кошки.
- Только одна. Особенная.
- Как назвал?
- Кошка.
- Кошка, которую зовут Кошка.
- Именно.
Хелли обошла вокруг Седрика, подошла к императору, понюхала его и залезла под шкаф.
- Будет приём в Октоперо. Ты мог бы прийти со своей ученицей.
- Звучит двусмысленно. Если это приказ...
- Пожелание.
- Герцогиня Вайди у нас ведь тоже целитель.
- Девчонка репродуктолог.
- Драконам не помешало бы иметь своего репродуктолога. Коровам тоже надо размножаться, но драконам нужнее.
Император расхохотался.
- А то знаешь, Грей, ходят слухи, ты девчонку-то в свои пассии наметил.
Бергинсхем скосил глаза на Хелли, сидящую под шкафом.
- Девчонка ничего вроде. Не урод.
- Моль. У неё кличка Моль.
Это Седрик влез с комментариями.
- У тебя как, Грей, стоит на неё? А её не пугает твоё лицо? Показывал ей, что у тебя под иллюзией?
Улыбка медленно сползла с лица Грея.
- С чего моя личная жизнь стала предметом обсуждения?
- А она у нас всегда была костью в горле! У меня есть враги, которые желают видеть на троне тебя. И приложат много усилий, чтобы снять это и женить тебя. Без семьи и детей ты для меня безобиден. Это я тебе так... прямо, как брату. Чего ты хочешь, Грей? Стабильности и спокойствия в империи? Не буди бурю. Зачем тебе драконица? Любви захотел? Хотеть... имеешь право. Ну, и потрахивай наших. За бабло любая... Что молчишь?
Хелли стало ужасно жаль Лорда. Эта грязь, эти нападки. Она запрыгнула на стул, и перебрались на колени к Грею.
- Вон, у тебя кошка есть. Люби кошку.
- Дозволяешь?
- Дозволяю.
- Ловлю тебя на слове.
- Дядюшка кошколюб. Чего только в нашей семейке...
Грей погладил Хелли.
- Ну вот, мне даже любить тебя позволили.
Грей погладил Хелли и почесал за ухом. Приятно. Кошка зажмурила глаза.
Гости Лорда встали, открыли портал и ушли.
- Хотите кофе, милорд.
- Да Хедвард. В кабинете.
Милорд взял Хелли на руки и пошёл в кабинет.
- Оборачивайся Хелли. Зачем ты пришла?
Хелли перекинулась в девушку.
- Да всё за тем же. Как зовут моего дракона?
- Зачем он тебе Хел? Крыльев у тебя нет. Замуж не выйдешь. Подразнить мужика хочешь? Помнишь ты меня спрашивала? Так вот, да, Хелли. Ты мне нравишься. Ты мне очень нравишься. И мне только что высочайше разрешили тебя любить.
- Поэтому вы и не хотите сказать мне?
- Нет, не поэтому. Была бы ты крылатая, сказал бы сразу. А там уж... Была бы ты пустышка, сделал бы любовницей.
Бергинсхем приблизился и взял Хелли за подбородок.
- Ты ведь драконица, девочка. В империи полно неженатых, свободных, молодых...
Грей устало облокотился на стол.
- Мне нужен мой дракон.
- Ну получишь ты его. Что ты будешь с ним дальше делать?
- Лечить.
- Хел, у тебя нет второй ипостаси.
- У меня есть кошачья. Вашего зверя я вижу.
- Хочешь попробовать?
- Да.
- Хорошо. Лечи меня Хел. Если вылечишь меня, скажу тебе кто он, и будь, что будет. Хедвард идёт. Перекидывайся.
Милорд писал письмо. Хелли вылизывала лапу под столом. Хедвард наливал кофе Лорду.
- Как ваш брат?
- Разрешил мне любить кошку.
- О! Он щедр. Значит кошка получила высочайшее одобрение. Кошка тоже вас любит.
- О да. Наша любовь взаимна.
Когда Хедвард вышел, Лорд поднял Хелли с пола к себе на колени.
- Ступай домой Хел. Ты очень приятная, как кошка. Пока я не передумал любить тебя.
Милорд открыл портал, и запихнул туда Хелли. Портал закрылся.
А ночью опять пришёл призрак. В этот раз он был настойчивее. Губы скользили по лицу, шее, груди. Опять тиски рук, и Хелли на побережье. Опять дракон подхватил её...
Как во сне она шагнула на пол пещеры. Опять дракон подтолкнул её к чаше, вынул. Бегущие струи тепла. Оборот. Я драконица. Он обхватил её крыльями и лизал, лизал. Кажется, она лизала его в ответ. Всё стало спадать. Дракон прикрыл веки, схватил её лапой, и они полетели назад.
А утром... Утром отменили занятия у боевиков группы милорда Грея. А позже дошли слухи, что в замке Бергинсхем поймали шпиона Эстерхази.