Припоминаю, как в конце 1980-х, накануне распада СССР, с окраин великого государства были слышны возгласы на тему «Кто кому помогает, кто кого кормит». Сильнее всех глаголили представители соседней союзной республики на букву «У». Миф о Малороссии как житнице России и СССР, заимствованный из фильма (эксцентрической комедии) «Кавказская пленница, или новые приключения Шурика», утвердился в сознании советских граждан (вот она – сила «важнейшего из искусств»).
Исторические факты рисуют нам прямо противоположную картину. Не Малороссия кормила Россию, а наоборот Россия – Малороссию. Это хорошо видно на примере 1830 – 1840-х годов.
Несмотря на высокие урожаи зерновых, в Малороссии традиционно весь хлеб переводили на горилку (не пропадать же добру). А когда закрома становились пустыми и нависала угроза голода, то выручала (кто бы мог подумать) Курская губерния. Из нее из родимой на прокорм православных братьев поступала в бесконечном количестве пшеница и рожь. Самим порой есть было нечего. Экономили на всем. Затягивали пояса потуже в прямом смысле, почти всё без соли доедали, а им помогали – они же свои.
Предлагаю прочесть фрагмент экономического обзора «Коммерческой газеты» из далекого 1842 года:
«Наблюдавши в течение многих лет весь край, прилегающий от юго-запада Курской губернии, я убедился, что Малороссия, при всей своей огромной производительности, ни одного года не может обойтись без Курского хлеба; ибо хотя не редко и урожается его несравненно большее количество в ней, чем нужно было бы ей на собственное продовольствие; но винокурение ее так много пожирает его, что в тех местах, где сбыт вина удобен, как например в уездах, прилегающих к судоходным рекам и близ губернских городов и ярманок, ей недостаточно бывает своего хлеба; а потому из Курской губернии ежегодного отправляют в Харьковскую и Черниговскую губернии огромнейшие транспорты ржи и муки. В уездах, удаленных от судоходных рек и торговых городов, выкуривается вина несравненно меньшее количество, и там, действительно, встречаем накопление хлебов, собственно от невозможности вывоза их. В Курской губернии хлебопашество производится лошадьми; но и она, в урожайные годы, не может вывесть всего производимого ею количества хлеба; тем более является невозможность сия для Малороссии, где земля возделывается, как известно, волами. С начала весны до осени, волы употребляются для обрабатывания полей, перевозки хлеба, сена и прочих предметов по хозяйству. С наступлением осенних дождей и колоти, воловья возка прекращается и, хотя зимою, в небольшое число дней самой благоприятной погоды и допускается, но всегда на самое близкое расстояние».