Валентина рано осталась одна. Вике было два года, когда Кирилл погиб при спасательных работах после взрыва в шахте. Жить в Донецке она не смогла. Взяв документы, самые необходимые вещи, Валя с Викой уехали в город детства, к родителям Вали.
В Донецке осталась любимая работа, квартира с мебелью, посудой и всем, что было когда-то дорого и мило сердцу. Теперь всё это не нужным стало, лишним, потому что нет рядом самого нужного и любимого – Кирилла.
Город детства встретил мокрым снегом, серыми тучами на небе, брызгами от проезжающих мимо машин. Весна в средней полосе ещё не набрала сил, чтобы справиться с зимними ветрами и медленно отступающими морозами.
Родители жалели дочь, ставшую вдовой, в двадцать пять лет. Но не могли понять, как можно всё бросить и уехать от налаженного быта, от хорошей денежной работы. Да, муж погиб, но впереди целая жизнь, а горе постепенно ослабеет, да и замуж дочка ещё успеет выйти.
*****
С той поры прошли годы, да нет, не прошли, а пролетели. Вика взрослая дама, замужем, только детей не хочет рожать, говорит «пока не собираюсь».
- Наверное, в сорок пять, соберётся, как раз перед пенсией. Да, ладно, пусть живёт, как ей хочется. Советы давать не буду, да и что я могу посоветовать? – часто думала Валя.
Сама она прожила жизнь только ради неё, Виктории. Замуж не вышла. Не нашлось рядом мужчины, хотя бы отдалённо похожего на Кирюшу. Острота потери прошла, конечно, а замуж она так и не собралась.
Вику растила, как драгоценный редкий цветок. Всё делала, чтобы дочка не слышала от матери слова «Нет». Самые лучшие наряды, игрушки из Европы, дорогие репетиторы – всё для единственной доченьки. Валентина работала без устали и на работе, и дома. Переводы, экскурсии для иностранцев, занятия английским и испанским с туповатыми отпрысками бывших бандитов и нынешних бизнесменов.
Валентина для себя деньги жалела. Только одеваться старалась по моде. Работа такая, всегда на виду. Но вещей было немного, копила деньги к пенсии. Ела мало, завтрак был обязательным, в обед – перекус, на ужин стакан кефира. Но это, когда Вика уже замужем была.
Накопления росли, но таяли быстрей, чем росли. Сначала, вместе со сватами, купили квартиру молодожёнам, потом Валя помогла с покупкой машины. Сваты отказались давать деньги на машину, объяснив, что пенсия на носу, не до трат. А Валентина отдала дочке почти все накопления.
- Пока работаю, буду помогать. До пенсии накоплю, - так думала Валя.
*****
Но всё пошло не так, как она думала. Голова заболела ночью, к утру боль усилилась, обезболивающие не помогли. Кое-как женщина встала с постели, голова кружилась, подташнивало. У входа на кухню Валя поняла, что теряет сознание, успела вызвать скорую. Очнулась в больнице, вспомнить, что с ней произошло, не смогла.
Навещать Валентину приходила молоденькая соседка Лиза. Приносила памперсы, домашнюю еду, платила нянечке и медсестре за уход. Девушка пыталась дозвониться до Вики, но на другом конце незнакомый номер сбрасывали. Лиза узнала адрес Валиной дочери и навестила её.
Виктория в дом Лизу не пригласила, молча выслушала рассказ девушки:
- Я поняла, спасибо, - недовольным голосом проговорила Вика и закрыла перед Лизой дверь.
*****
Валентина медленно восстанавливалась, возвращалась память. Вика навещала мать нечасто, приносила фрукты, посидев в палате несколько минут, целовала маму в щёку и спешила уйти.
Валю забирала из больницы Лиза вместе с отцом. Вики в городе не оказалось в нужное время, супруги отдыхали заграницей. Отец Лизы, Михаил Васильевич Валю и до машины на руках донёс, а потом и до квартиры. Войдя в дом, Валя была удивлена: квартира была чисто убрана, почищены окна, на мебели – ни пылинки.
- Вика, наверное, приготовилась к моему приходу, - подумала женщина.
- Валя, мы тут с Лизой похозяйничали без вас, уж извините, - проговорил Михаил Васильевич, - мы и стол накрыли, вот кресло для вас у родственников выпросили, ходить-то вам пока нельзя, будете ездить.
*****
Вика с мужем вернулись недели через две. На следующий, после приезда, день поехали навестить мать. Вика открыла дверь своим ключом и была очень удивлена, увидев в квартире незнакомого мужчину лет шестидесяти пяти. Выглядел незнакомец, как киноактёр из Голливуда: высокий, поджарый, волнистые немного седоватые волосы и глаза, такие выразительные.
- Странно, откуда взялся этот «папик»? Неужели к мамочке пришёл? Странно, а одет-то по-домашнему!
Валентина обрадовалась, увидев дочь и зятя:
- Викуся, Максим, как я рада, что вы пришли! Вот, знакомьтесь, это Михаил Васильевич, мой сосед и Лизин папа. Пока вас не было, они мне очень помогли, даже кресло принесли, я ведь ещё плохо хожу, без кресла – никак!
- Привет, мам, и вам здравствуйте, Михаил Васильевич!
- Ребята, проходите, у нас чай готов и пирожки горяченькие, - Михаил приветливо улыбнулся.
- Ладно, мам! Обойдёмся без пирожков ваших! Ну, пока! Тут тебе подарок, - Вика небрежно швырнула пакетик с подарком на стул.
*****
Болезнь и длительное восстановление не позволили Валентине продолжать трудовую деятельность. Она уволилась из редакции, пенсия была небольшая, но женщина научилась экономить и даже сейчас откладывала деньги «на всякий случай».
С соседями Валя поддерживала дружеские отношения, с благодарностью принимала от них помощь, им помогала, чем могла. У Лизы родился малыш, Валя с радостью нянчилась с Васильком, который называл её «бабали́са».
И всё было бы хорошо, кабы не Вика. Взрослая дама злилась на мать, редко навещала её. Звонила только за тем, чтобы выразить своё недовольство дружбой с соседями. Да ещё постоянно просила денег у матери. Валя отдавала последнее, но возразить дочери не могла, язык не поворачивался сказать «Нет».
Дошло до того, что после обязательных платежей: квартплата, телефон, интернет, остались деньги только на лекарства. Без них Валентина, пока, не могла обходиться.
Долго Валя сидела в раздумье. Как быть, где найти деньги, чтобы прожить до следующей пенсии? О Вике подумала, но стыдно стало. Что ей сказать, как разговор начать?
Перекрестившись, женщина взяла телефон, руки дрожали, дыхание прерывалось, замирало сердце:
- Вика, дочка, привет! У меня тут проблемы с деньгами нарисовались. Ты извини, можешь мне одолжить тысяч пять, на месяц?
- Привет! У тебя же пенсия нормальная, только два дня назад получила. Ты что, в казино играешь, или ещё куда тратишь? Нам бы самим кто одолжил. Я переведу тебе, но могу только три.
- Ладно, дочка, я найду деньги, - Валя бросила телефон и разрыдалась.
*****
Помощь пришла неожиданно и очень вовремя. Бывшие коллеги принесли пакетик с деньгами за перевод статей испанского журналиста на русский язык. Статьи были переведены год назад, а напечатали совсем недавно. Вот денежки и подзадержались.
Валя удивилась:
- Девочки, а что так много? Мне кажется, обещали гораздо меньше.
- Валя, все переводчики получили свою часть, тоже больше обещанного. Но никто не возмутился, что много. Много – не мало, бери!
Месяц прошёл, снова пенсия. Появилась долгожданная дочка. Как, ни в чём, ни бывало, попросила помочь деньгами, буквально копейки, на поездку в Крым на выходные. Им, видите ли, не хватает на билет, сущие пустяки – пятьдесят тысяч.
- Вика, денег тебе не дам. Не хватает на поездку, не надо ехать. Отложите до следующего раза.
- Мам, ты с ума сошла? Мы уже и квартиру оплатили, деньги уже не вернут!
- Ничем не могу помочь! Займите у друзей.
- Я поняла! Такие деньги огребла, а единственной дочери жалеешь.
- Вика, молчи, прошу тебя!
- Можешь отдать свои деньги Лизе, Васильку или Мише своему. Они тебе дороже нас. Пока!
Вот такая история с «редким драгоценным цветочком» Викторией. Растила мама дочку себе на радость, а вырастила бездушную и жадную дрянь. Валя с Викторией хоть и помирились, но отношения остались прохладными. Денег Вика с тех пор у матери никогда не брала и не просила.
*****
Валентина живёт своей пенсионерской жизнью. По утрам водит Василька в детский сад, провожает мужа на работу. Выпив чайку, намечает план действий на день. В плане много пунктов, и все важные. Есть и самый важный пункт, подчёркнутый двумя красными линиями – «Погулять с Кирюшей».
Валя одевается и едет к дому Виктории. Коляска с малышом уже ждёт её у подъезда:
- Мама, гуляйте недолго сегодня. Нам с Кирой в поликлинику, сегодня – день здорового ребёнка.
- Понятно! Я тебе позвоню через часок.
Валентина заглядывает внутрь коляски, там спит её Кирюша, как две капли воды похожий на дедушку.