Гонщик «Alpine» Эстебан Окон задал темп в последний «гоночный» день Формулы-1 в 2023 году на постсезонных тестах в Абу-Даби.
В общей сложности 25 гонщиков участвовали в объединенном тесте молодых пилотов и тесте шин 2024 года, причем Окон занял первое место в протоколе за час до конца и в итоге оказался чуть менее чем на три десятых быстрее, чем Патрисио О’Уорд из «McLaren», который установил свое время за 44 минуты до конца сессии и Фредерик Вести, который на последних минутах сессии поднялся на третье место для «Mercedes».
Серхио Перес был четвертым по скорости, менее чем на десятую секунды быстрее пилота «Ferrari» Карлоса Сайнса, который управлял машиной Шарля Леклера, на которой монегаск участвовал в Абу-Даби. Команда отметила, что это было запланировано до поездки в Абу-Даби, а не как ответ на трудности испанца во время завершающего сезон Гран-при в прошлые выходные.
Тест начался на 25 минут позже из-за ожидания медицинского вертолета, а это означало, что работа продолжалась всего 36 минут, когда был вызван первый красный флаг. Это произошло благодаря тому, что было описано как «утечка воды» между 13 и 14 поворотами. Звук исходил от моста через дорогу, ведущего к отелю. Утечка была не только водой, но и содержала маслянистое вещество, поэтому для очистки потребовалась 24-минутная остановка сессии.
Второй красный флаг дня был вызван «загадочной» аварией Джорджа Рассела в шестом повороте. Это привело к 25-минутной задержке, пока его машина была эвакуирована и возвращена в боксы с повреждением передней правой части. Это стало результатом того, что команда назвала «несчастным случаем, вызванным неисправностью машины», и его день закончился досрочно.
Джейк Деннис, выступающий за «Red Bull», в середине дня совершил разворот в 12-м повороте, но смог продолжить, поэтому сессия не была прервана, а гонщик «Williams» Зак О’Салливан также развернулся на первом повороте с 77 минутами до конца.
Третий красный флаг за 37 минут до конца был вызван тем, что Аюму Иваса из «Alpha Tauri» остановился в последнем повороте в облаке дыма.
Этот день тестов шин обычно дает командам возможность опробовать резину новой спецификации для 2024 года. Однако шины Pirelli, которые будут использоваться в следующем году, будут идентичны по составам и конструкциям этого года. Спортивные правила предписывают, чтобы машина, испытывающая шины, должна соответствовать характеристикам, которые использовались в течение одного гоночного уик-энда во время тестов за последние два года. Это означает, что все десять команд использовали свои машины 2023 года.
Четыре команды выступили с обоими своими гонщиками на машине для тестов шин, причем день разделили «Ferrari», «Aston Martin», «Williams» и «AlphaTauri2. 2Red Bull» (Перес), «Mercedes» (Рассел), «McLaren» (Оскар Пиастри), «Alfa Romeo» (Гуанью Чжоу) и «Alpine» (Окон) управляли только одним гонщиком, в то время как «Haas» предоставил возможность своему резервному гонщику Ф1 Пьетро Фиттипальди работать весь день и он провел больше всего кругов — 130.
Пересу выпала возможность тестировать «RB19» целый день и он проехал 117 кругов. Поскольку тест шин имел ограниченную ценность, это фактически стало для него возможностью поэкспериментировать с настройками и стилями пилотирования после трудностей в 2023 году. Перес завершил сезон относительно хорошо после трех дней, проведенных на заводе «Red Bull» на симуляторе и в обсуждениях с инженерами, пытаясь остановить спад формы. Таким образом, возможность провести день тестов в конце года помимо уик-энда Гран-при стала важной возможностью развить это в преддверии 2024 года.
Пилот IndyCar и резервный гонщик «McLaren» 2024 года О’Уорд был самым быстрым из «молодых гонщиков», заняв второе место, и явно наслаждался возможностью развить свои результаты в тренировке в прошлую пятницу. Он испытал обширный план, который помог ему поднять свою уверенность в машине на еще более высокий уровень.
Вести на второй машине «Mercedes» оказался всего на 0,017 секунды медленнее, чем О’Уорд, в то время как Джек Дуэн из «Alpine» был третьим по скорости среди молодых гонщиков и занял седьмое место, опередив Роберта Шварцмана из «Ferrari».
Два гонщика дебютировали в тестах Формулы-1 — Иваса за «Alpha Tauri» и Франко Колапинто за «Williams». Колапинто проехал 65 кругов и закончил день 22-м, но затем передал машину своему коллеге по академии пилотов «Williams» О’Салливану, который работал последние три с половиной часа, впервые попробовав машину после тренировки в прошлую пятницу. Иваса, который в следующем году будет участвовать в Super Formula за команду «Mugen», финишировав четвертым в Ф2 в 2023 году, был 15-м и проехал 96 кругов.