С раннего утра была пасмурная погода. Тяжёлые мрачные тучи медленно плыли по небу и в разрывах между ними иногда проглядывало белое солнце. Но теперь ветер усилился. Он раскачивал деревья, срывал с веток начинающие желтеть листья и гнал их по дорожкам. Начался дождь. Сначала он только накрапывал, но очень быстро перешёл в сильный ливень. Надя стояла перед холмиком, со всех сторон укрытым венками, не замечая ни холодных дождевых капель, заливающих её лицо, ни ветра, рвущего в разные стороны с её головы волосы. Губы её беззвучно шептали:
-Вовка, родной мой! Если бы ты знал, как мне без тебя плохо. Мне постоянно кажется, что - это всё неправда, жуткий сон. Я проснусь, а ты лежишь рядом; вот сейчас повернёшься ко мне, прижмёшь и скажешь:
-Доброе утро, любимая!
-А ещё мне часто кажется, что я слышу твои шаги. Будто ты хочешь тихонечко подкрасться ко мне и схватить в свои крепкие объятия. А может, ты действительно приходишь?
Надя разговаривала с фотографией мужа и совсем не замечала, что насквозь промокла. Зонт? Она про него вспомнила только здесь, когда упали на землю первые капли. А до того одна мысль билась в голове:
-Зайти в церковь: оставить бутылку масла, пакет муки с запиской о «поминовении» усопшего, поставить свечи и быстрее на рынок за цветами; а потом поспешить к Володе, ведь он ждёт её. Сегодня 40 дней. Бабушка Мотя, соседка по подъезду, сказала, что сегодня очень важный для него день: сегодня там, наверху, Володе вынесут вердикт: где ему теперь положено находиться, и он навсегда покинет землю. А до 40 дней он ещё мог возвращаться в свой дом, ходить вокруг могилы. И вот сегодня он будет с ней, Надей прощаться.
Поэтому она и не прячется от дождя, не укрывается от холодного ветра: Вова рядом с ней, она это чувствует. Время шло и дождь совсем не хотел стихать. Наоборот, он всё усиливался и лил уже сплошной стеной; пора было уходить. Надя поклонилась и, не оглядываясь, пошла по дорожке к выходу. Она шла, а мозг пульсировал в такт шагам:
«Косой осенний дождь мне смоет боль сердечную
Ах, как оно болит!»
Только не смоет дождь, и сердце ещё очень долго болеть будет. Надя провела рукой по лицу: то ли слёзы смахнула, то ли капли дождевые.
Она открыла дверь в квартиру, сняла с себя промокшую одежду и переоделась в мягкий пушистый халатик. Потом подошла к зеркалу и стащила с него белую простыню. На неё из -зазеркалья смотрело осунувшееся лицо с впалыми глазами. Надя вздохнула и подошла к столу, на котором стояла фотография мужа в черной рамке.
-Вовка, как же я жить без тебя буду? Не знаешь? И я не знаю.
Она легла на диван, свернувшись калачиком и прикрыла глаза. Моментально возник образ мужа: всего полтора месяца назад они сидели рядом и держались за руки.
-Операцию утром будут делать -нежно поглаживая руку Нади, говорил Володя - врач сказал -меня первого возьмут. Ты не переживай, всё хорошо будет: вытащат эту железяку и буду, как конь молодой скакать; правда, в гипсе.
-Угу -улыбнулась Надя -конь. Вовка, знаешь, как я этих наркозов боюсь!
-Чудо ты моё! Можно подумать, тебе когда -нибудь наркоз давали.
-Не давали, а всё -равно боюсь. Я завтра отпрошусь с работы и в приёмном покое сидеть буду до самого конца операции.
-Вот ещё выдумала! Можно подумать, врач к тебе спустится доложить: как операция прошла. Да у них поток -одного за другим оперируют. Я, как только от наркоза отойду, сам тебе позвоню.
-Всё -равно, отпрошусь с работы. У меня голова только одной мыслью будет всё утро забита: как там ты?
-Заботница ты моя -поцеловал её Володя -иди домой и не волнуйся -всё будет хо -ро -шо.
Надя, как и говорила, с работы отпросилась и с самого раннего утра ходила по квартире из угла в угол, повторяя, как мантру:
-Всё будет хорошо! Всё с Володей будет хорошо!
Зимой они пошли на каток. И надо же было такому случиться, что на Володю случайно налетел разогнавшийся молодой парень. Володя упал и упал очень неудачно. Когда в травмпункте сделали рентген, то на снимке оказался перелом большеберцовой кости со смещением. Его положили на операцию, поставили металлическую пластину. И что уж стало причиной: то ли пластина не прижилась, то ли ещё что, но рана стала мокнуть. Прошло 6 месяцев и врачи решили пластину убирать. Вот теперь Надя и ходила в волнении по комнате, ожидая звонка мужа. Но звонка всё не было. Она посмотрела на часы -стрелки показывали 14 -30.
- Странно. В прошлый раз операцию делали всего около двух часов; неужели эта операция может длиться так долго? Сердце забилось часто, словно предчувствовало беду. Она стала звонить в отделение.
-Надежда Игоревна? -спросил её женский голос – Вы не могли бы подъехать?
И Надя подъехала. Только мужа в живых уже не было: его перевели в палату из операционной, а через час у него оторвался тромб. Заботливого, милого, умного её Вовки не стало.
Надя сама не заметила, как сон сморил её. Проснулась ночью от жажды. Кружилась голова, знобило. Она выпила полную кружку воды и легла в постель, укутавшись в одеяло с головой. Утром хотела было встать, чтобы собираться на работу, но жуткая слабость и головная боль не дали этого сделать.
-Неужели я заболела? – Надя с трудом поднялась с кровати и достала термометр из аптечки. Красная полоска ртути моментально поползла вверх и добежала до цифры 39.
Простыла я вчера под дождём -подумала печально и взяла в руки телефон.
-Аня, доброе утро! -слабым голосом поздоровалась с коллегой – я заболела, температура высокая. Не смогу сегодня на работу выйти. Отлежусь, полечусь.
-Так ты врача вызывай, если температура. Вряд ли за день вылечишься. Давай, выздоравливай и не спеши на работу.
-Спасибо, Анечка, за пожелание. А врача, действительно, придётся вызвать.
В дверь позвонили и Надя сползла с кровати. Дикая слабость заставила дойти до двери, держась за стену.
-Здравствуйте! Врача вызывали? – на пороге стоял молодой крепкий мужчина.
-Да, проходите, это я вызывала – Надя поковыляла в комнату.
Он прошёл и сел за стол, взяв её документы. Посмотрел паспорт, а потом слишком внимательно посмотрел и на неё:
-На что жалуетесь?
-Вчера под дождём простыла. Температура высокая, горло болит и голова.
Доктор протянул ей термометр и взял фонендоскоп:
-Давайте Вас послушаю.
Слушал он долго и внимательно:
-Дыхание жёсткое -сказал, убирая трубку -термометр поставьте.
Потом посмотрел, покачал головой:
-39, 5. Ну, что ж, лечение Вам назначу. За лекарствами есть кому сходить?
-Подругу попрошу – снова укутываясь в одеяло, ответила Надя.
- Хорошо, с лекарствами не затягивайте, начинайте пить сразу. И больше жидкости пейте, полоскайте горло 4-5 раз в день - он встал, взял свой портфель, оставил на столе рецепты:
-Лечитесь, через неделю -на приём. Если будет держаться температура, вызывайте на дом - доктор кивнул головой и вышел в коридор.
Он узнал её, несмотря на то, что прошло больше 9 лет. Странно, что никогда раньше он её не встречал, хотя жили в одном городе. Удивительная эта штука -судьба.
В тот год их объединили в один 10 класс. Ребята собрались из разных классов, а вот эту красивую девушку с русыми волосами, огромными голубыми глазами и длинными тёмными ресницами Андрей в их школе раньше никогда не видел. С девушкой за один стол сел высокий парень, тоже новенький. Он был полной противоположностью девушке: близко посаженные глаза неопределённого цвета, искривлённая переносица, большие губы. «Красавица и чудовище» -сразу же окрестил эту пару Андрей. Но, несмотря на полное внешнее несоответствие, парень и девушка были очень близки и в классе держались обособленно: не пытались ни с кем вступать в общение, на переменах уходили или в школьный парк и там прогуливались, или стояли у окна в коридоре и оживлённо, но негромко, разговаривали.
-И чего она нашла в этом уродце? -думал Андрей, с завистью глядя на восторженные взгляды девушки. Надя ему понравилась с первого дня. Уже позже он узнал, что эти двое живут в детском доме и дружат между собой много лет. Учились и Надя, и Володя отлично, но с одноклассниками своими дальнейшими планами не делились, куда собирались поступать – никто не знал. Да и вообще о них мало что знали. Однажды Андрей нашёл в себе решимости, подошёл к Наде и пригласил её в кино. Он никогда не забудет, как они оба удивлённо посмотрели на него; будто он предложил что -то невероятное, немыслимое; а Надя ответила:
-Спасибо за приглашение, Андрей. Мне очень приятно, но я в кино хожу только с Володей.
Больше никогда он не пытался подойти к этой неразлучной паре; только искоса наблюдал, как светится лицо девушки, когда к ней обращается парень.
-Приворожил он её, что ли?
Да и откуда ему было знать, что этот невзрачный, но очень умный парнишка был защитником девочки чуть ли ни с первых дней её нахождения в детском доме.
Надя попала туда в 7 лет. Она только пошла в первый класс, как через месяц разбились её родители. Тётя, папина сестра, взять к себе девочку отказалась, а больше родственников у них не было. Когда Надю забирали из дома, она взяла из шкатулки любимую мамину брошку в виде стрекозы и никогда с ней не расставалась. Но девочки в детдоме сговорились у неё стрекозу отобрать и однажды в коридоре набросились на Надю. Началась возня; брошь у Нади отобрали. Но едва девчонки со смехом побежали в другую сторону коридора, как высокий мальчишка, вылетевший из -за угла, подставил впереди бежавшей подножку. Она растянулась, а мальчик поднял упавшую брошь и подошёл к плачущей Наде:
-Твоя? Возьми.
-Спасибо, мальчик.
-Меня Вова зовут -гордо сказал мальчишка.
Вовка был в детском доме с самого рождения. Мать, несовершеннолетняя девчонка, под напором родителей отказалась от малютки ещё в роддоме. Так и пошёл малыш: детская больница, дом малютки, детский дом. И хотя отказ от него был официальный, забрать малыша никто желания не изъявил: внешне он никому не нравился.
А Надя была очень хорошенькая. Девчонки не любили её, завидовали, мелкие пакости делали. Подругами она так и не обзавелась. А вот мальчишкам многим она нравилась. Однажды, когда она уже училась в седьмом классе, её схватили пацаны из старшего класса, затащили за школу и стали держать за руки; а самый отъявленный хулиган Стёпкин, давно влюблённый в Надю, пытался её поцеловать; пацаны смеялись, удерживая вырывающуюся девочку. Вдруг, откуда -то выскочил Вовка и, как коршун, налетел на обидчиков Нади. Он с размаху ударил одного, другого. Завязалась драка. Вот в той драке и сломали нос Володе, после чего перегородка навсегда осталась искривлённой. Если бы вовремя к врачам обратился, нос удалось бы выправить, но мальчишка никому ничего не сказал, перетерпев боль и остановив кровотечение. А с Надей у них с тех пор завязалась дружба. Ей с Вовкой всегда было интересно. Он много читал и, когда ей рассказывал, например, об Альпах, Эльбрусе или Красном море, то рассказывал так живо, что казалось -это он занимался горнолыжным спортом, жил в шале; поднимался на вершину Эльбруса в альпийских ботинках, орудуя ледорубами и ночевал в горных лагерях; он так описывал прозрачность Красного моря, что Надя была уверена -это Вовка плавал в солёном море в маске и любовался подводным миром. Они вместе учились, вместе решили поступать в юридический. И поступили, и закончили. Володя работал судебным приставом, а Надя устроилась в адвокатскую контору, которая располагалась в здании мирового суда. Володя получил квартиру, ребята расписались. И всё у них было прекрасно: жили дружно, любили друг друга. Если бы не эта беда, разрушившая их жизнь и счастье.
Надя выздоровела, но так и не узнала в докторе бывшего одноклассника. А чего удивительного? Она тогда никого, кроме своего Володи, замечать не хотела. А Андрей не решился о себе напомнить. Да и не до того ему было: в семье нелады начались. Однажды жена вернулась с работы ночью и сильно навеселе.
Андрей встретил её в прихожей, скрестив руки на груди.
-Что смотришь? – покачиваясь и снимая сапожки, вызывающе спросила жена – думаешь: где была? А я и не скрываю – у мужчины была. Да, я люблю другого -она прошла в комнату и хлопнулась в кресло – что, бить будешь? Да нет, ты же у нас интеллигентный. Ты руку на женщину не поднимешь. Ну, тогда и не смотри на меня так. Не люблю я тебя. Не ЛЮБЛЮ!
А утром он, не глядя на Веронику, сухо сказал:
-Будем разводиться.
-Дочь со мной останется.
-Хорошо, я буду воскресным папой.
Прошло два года. Боль потери уже не так больно саднила душу Нади и жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Единственное изменение, произошедшее в её жизни — это то, что она стала запоем читать книги. Совсем как когда -то это делал Володя.
- Вероника, я в выходной возьму Катюшу погулять– позвонил накануне Андрей бывшей жене.
-Послушай, Андрей, тебе не нужно больше видеться с Катей. Мы уже больше года живём с Вадимом, Катя привыкла к нему; у нас всё хорошо и спокойно только до ваших с ней встреч. Когда она возвращается домой, то отталкивает Вадима, видеть его не хочет. Так не может дальше продолжаться. Ваши встречи травмируют ребёнка и рушат нашу семью.
-Ты считаешь, что встреча с родным отцом наносит дочке травму? Ты в своём уме, Ника? У вас может быть хоть две семьи, они меня не касаются, но Катя моя дочь и я хочу с ней общаться.
-А мы с Вадиком считаем, что эти встречи разрушают психику ребёнка. Не приходи к нам больше и не звони – она бросила трубку, а Андрей чертыхнулся:
-Они с Вадиком считают. Да мало ли что вы считаете? От дочки я не откажусь. Не хотите по- хорошему, пойду в суд.
Андрей не стал затягивать решение вопроса. Он слишком хорошо знал характер своей бывшей жены: уж раз она что задумала, сдвинуть её с этой точки будет невозможно. После своего утреннего приёма в поликлинике он отправился подавать заявление. В холле суда было тихо и безлюдно. Он оглянулся, надеясь увидеть образцы исковых заявлений, но нигде ничего подобного не увидел. Открылась одна дверь и оттуда вышла девушка с документами.
-Извините. Не подскажете, как мне заявление написать на определение встреч с ребёнком?
-Вы имеете в виду заявление об определении порядка общения с ребёнком?
-Да, я именно это имел в виду.
-Обратитесь в 5 кабинет. Там находятся адвокаты, они Вам помогут.
5 кабинет находился рядом. Андрей постучал, и услышав: «Войдите», открыл дверь. За двумя столами из четырёх сидели женщины. Одна подняла голову и у Андрея ёкнуло сердце: в белокурой женщине он узнал Надю.
-Проходите -спокойно сказала она и указала на стул перед своим столом – я Вас слушаю.
-Здравствуйте! Вы меня не узнаёте?
-Надя пристально вгляделась в лицо Андрея:
-Кажется, доктор? Вы ко мне приходили на вызов, когда я болела.
-Правильно. Но я ещё когда -то был и Вашим одноклассником.
У Нади удивлённо приподнялась бровь:
-Странно, а я Вас не помню.
-Вы ещё тогда с парнем за одной партой сидели, Володей, кажется. Как он, ничего о нём не знаете?
На лицо Нади легла тень:
-Он умер два года назад.
-Извините – Андрей замолчал.
-Ничего. Так что привело Вас в нашу «контору»?
-Мы с женой развелись около двух лет назад. У неё другая семья и дочь осталась с ней. Бывшая жена никогда не запрещала мне видеться с ребёнком, но вдруг всё изменилось. Теперь она против наших встреч. Я хочу написать заявление и уже по решению суда видеть дочку.
- А почему у бывшей жены так поменялось мнение?
-Дочка плачет после наших свиданий и отталкивает её нового мужа. Во всяком случае, так мне объяснила Вероника, то есть бывшая супруга.
-Мне всё ясно.
Заявление Надя помогла составить быстро. Объяснила дальнейшие действия и Андрею больше ничего не оставалось, как покинуть кабинет Надежды. Но как же не хотелось расставаться с этой голубоглазой серьёзной блондинкой! Он сидел и мучительно искал повод, чтобы задержаться ещё хоть на немного, а лучше -попытаться пригласить её куда -нибудь. Наконец, сказав себе:
-Была -не была – он, глядя ей прямо в глаза, выговорил:
-Надежда, на правах старого знакомого разрешите пригласить Вас прогуляться по городу. Погода такая чудесная и, если честно, я очень рад был снова встретиться с Вами.
Надя молча смотрела на него, словно раздумывала. Потом её взгляд упал на коллегу, сидевшую за соседним столом и слышавшую последние слова Андрея. Она взглянула на Надю и кивнула ей головой:
-Хватит, мол, сидеть в одиночестве. Иди прогуляйся с интересным мужчиной.
-Вы знаете, я не против; давайте погуляем, о школе вспомним. Я в пять заканчиваю.
В пять Андрей стоял с букетом цветов у входа в здание суда.