Ксюша росла доброй и отзывчивой девочкой, до такой степени, что её мама, Валентина иногда плакала горючими слезами от её доброты. Иной раз за голову хваталась - в кого она такая? Отец, прости господи, буйный алкоголик до мозга костей, бросил их уже миллион лет назад - добротой тут особо не пахнет.
Сама Валентина - не плохой человек, но жесткий, расчетливый, временами грубый и властный. А какой же ей быть в такой ситуации? Двоих детей растит одна, времена такие, что и врагу не пожелаешь, всё дорожает с каждым днём, а зарплату платят копейки, а еще и задерживать умудряются.
Вот идёт Валентина с работы домой, поздно вечером, сумками увешанная, уставшая как собака, а Ксюша, вместо того, чтобы прибрать в квартире, хоть пару картофелин сварить, улыбается во весь рот и на руках плешивого кота держит, маме показывает.
-Он от собак спрятался, я его защищала, меня тоже покусали. Как оставишь такого грустного?
-Ксюша! Твою дивизию! Опять потом тебя от лишая лечить? А это что такое? Я спрашиваю, что такое? Зачем последние два яйца ему скормила? Я же собиралась салат вечером сделать...
Валентина и так была на нервах, а тут не сдержалась, отшлёпала дочь, выгнала бродягу и сама потом в слезах от чувства вины прибирала грязь после гостя. Ксюша поплачет пару минут, а с неё как с гуся вода, на утро уже ни обиды на маму, ни злости. Ну вспылила, с кем не бывает?
Через неделю уже умнее стала, беременную кошку в сервант спрятала, наказала ей там сидеть тихо - решила тайком жиличку оставить. Мурлыка пару часов так и сделала, объелась фарша, что Валя на ужин собиралась делать, улеглась удобно на полках и спала до позднего вечера в чистых, сложенных простынях.
Женщина уже все дела переделала, даже удивляться перестала, почему после разморозки мясной шар в два раза меньше стал? Прилегла на диван и резко подскочила от страха - чего это за звуки пошли из шкафа? Дети спят, соседей нет уже вторую неделю.
Чуть матом вслух не ругнулась, когда увидела пузатую котяру, еле сдержала себя не разораться, в подъезд выгнала. На работе потом рассказывала, возмущаясь, переживала, что устала уже орать на дочь. Советы ей посыпались, дельные.
-А ты заведи кота лучше, иначе всех дворовых тебе будет таскать, заразу собирать.
Так появился в их семье котёнок, но на Ксюшу особо не повлияло, правда теперь кормила бездомных только около двери и мамину кофту им туда стелила, чтобы приятнее лежать было. Крепко усвоила что если в квартиру затащит нелегала, свой Тошка в туже минуту за ним отправится в путешествие.
Еще одна проблема с Ксюшей была, на счет вещей, самая тревожная для матери.
Валя росла в бедной семье, ходила вечно как пугало, в обносках от сестёр старших, бывало и смеялись над ней одноклассницы, мальчишки особо не жаловали, нищенкой обзывали. В училище тоже стояла в сторонке, боялась глаза поднять, усмешки слышать. Родители денег не давали, а стипендии едва хватало на еду, хорошо еще за комнату в общежитии платить не нужно было.
Женщина и неудачи в личной жизни приписывала своему внешнему виду - кому понравится девушка в единственном простом, выцветшем платье и в пир и в мир, да в сапогах резиновых, это в мае-то месяце! Вот и выскочила замуж за первого попавшегося, что замуж её позвал, и не важно, что пьяный вечно, главное муж есть...
Детей двоих наделал в перерывах между пьянками, лупил частенько, а потом украл все сбережения Валины и след его простыл. Хорошо еще на жильё не претендовал, крохотную однушку, которую Валя чудом успела получить от завода.
Больше, по поводу себя, Валя и не строила никаких надежд - бедная, серенькая, да еще с двумя детьми, от таких невест без оглядки мужики бегут, чай она не дура, всё понимает. Оттого то и решила, что уж моя - то дочка не будет знать таких унижений! Пусть не как королевишну, пусть в ущерб себе, но оденет не хуже других.
Ксюшке одиннадцать лет стукнуло, уже на девушку стала похожа, не видом, а поведением - у зеркала дольше красуется, тайком помадой мажется, а на днях, мамкин лифчик приложила к себе, как обезьяна крутится.
В ту пору туфельки в моду вошли, лакированные, разноцветные - красные, белые, черные, на небольшом каблучке. Ксюшка заглядывалась на них на рынке - конечно, после тряпочных кед, как кукольные смотрятся на ножке! Валя посчитала деньги в кошельке - если купит, останется совсем немного, на пару дней, как раз до зарплаты дотянут, была - не была, зато дочка нарядная будет, как все одноклассницы, не станет страдать как она в детстве!
Девочка, конечно рада была, весь вечер любовалась обновой, мерила - до такой степени красивые, черные, с золотой пряжкой, блестящие! С нетерпением ждала утра, что бы в школе прихвастнуться. Валя и сама украдкой разглядывала такие чудные каблучки, помечтала про себя, что будь у неё такие в свое время, то самый лучший парень в деревне её выбрал бы, а не её соседку...
Вернулась девочка в тот же день, уже без туфлей, в своих старых кедах, с совершенно спокойным лицом, уселась за стол и схватила ложку. Валя с ужасом схватилась за сердце.
-Ксюша, а где туфли? Потеряла что ли?
-Нет, мам, я их подарила Марусе, она такая грустная была, когда я рассказала как мы с тобой весь день их искали. Представляешь, у неё мамы нету, а папе некогда ходить по рынкам... Зато мы теперь лучшие подружки!
Вале словно ножом в сердце прозвучали слова дочери, она заплакала, как ребёнок, будто это у неё отняли последнюю пару обуви. Ксюша напугалась, стала успокаивать, гладить Валю.
-Мам, ну мне не так уж они и нужны, тем более великоваты были... Не плачь...
-В кого ты такой валенок, а? Прибила бы! Завтра же забери, поняла меня?
Ксюша тянула до последнего, а когда Валя сама пришла в школу, не осмелилась прилюдно снять с наглой Маруси обувь, так и ушла, мысленно попрощавшись со своими деньгами и мечтами, а девочка и правда так привязалась к Ксюше, что частенько околачивалась в их маленькой квартирке после школы.
Много еще таких выкрутасов выкидывала Ксюша, но особенно в памяти осталась история с джинсами, модными, клешёнными с потёртостями по всей ноге. Уж как они ходили выбирали по вьетнамскому рынку!
Нашли вроде подходящие - и по фигуре сидят, и размер подходит, и цена не кусается - но тонкие совсем, ткань как под джинсу, но добротная. Ксюша довольная стоит босиком на картонке, в зеркало смотрится, вьетнамец головой кивает "со пясят" говорит, а Валя вдруг махнула рукой, недовольно дочь к себе зовет.
-Сымай! Не то, тонковаты, не смотрятся совсем, Идём, другие померим.
Походив по рядам, нашли то что нужно - плотные, за километр видно, настоящие, как в американских фильмах.
-Триса пясят!
-Мама, дорого очень! Не надо, пошли те возьмем? У нас и на продукты не останется...
-Берём! Зато вещь, сразу видно! Не хухры - мухры.
Конечно, они и сидели намного лучше, и вид был поприличней - ровно два месяца Ксюша красовалась под завистливые взгляды подруг и одноклассниц, а на весенние каникулы решила остаться в деревне, с двоюродной сестрой, на недельку, на местные танцы пару раз сходить. Валина сестра обещала отправить девочку автобусом определенного числа.
Какого же было удивление Вали, когда она встретила довольную поездкой дочь, но в каких-то старых, драных кальсонах. Отругала её прямо на вокзале, было желание отправить её тем же рейсом обратно, да только автобус больше не собирался никуда ехать...
-Мам, я один раз дала Кате на дискотеку сходить в джинсах, знаешь как она обрадовалась! Говорит, первый раз себя красивой почувствовала, и ей никогда такие не купят. Они такие бедные...Я не смогла отказать..
-А я богатая по твоему? От брата твоего, от себя отрываю, одеваю тебя как принцессу, а ты наше добро разбазариваешь! Хорошо быть доброй за счет других!
Долго Валя обижалась на дочь, уже и лето прошло, а всё припоминала ей при каждом удобном случае, правда пыл свой умерила и теперь старалась поровну делить покупки, мальчишка тоже подрастает, хочет и кроссовки и спортивку.
Валя уже забыла про дочкину выходку, что поделаешь, если ума недалёкого человек? Не прогонять же... Сегодня даже настроение было на высоте - выходной выпал на будний день, детей проводила в школу, набрала себе ванну, решила немного расслабится - не всю жизнь же стирать да убираться в свободные часы?
Только залезла в горячую воду, как в дверь звонок прозвенел - решила не открывать, может мальчишки за сыном зашли, у кого вторая смена, мало ли кто. Опять звонок, да еще и с пинками. Завернувшись в полотенце, Валя выскочила в прихожую, увидела в глазок Ксюшу и кучу девочек. Матернувшись про себя, она накинула халат и открыла двери.
-Мама, у нас в школе балончик газовый кто-то пустил, нас отправили домой... А я всех девочек к нам в гости позвала! Мы будем играть в слова.
Валя вяло изобразила улыбку - всё же с этими девочками и их родителями еще года три взаимодействовать, нельзя грубить и выгонять.
"Мало того, Маруся от нас не выходит целыми днями, так теперь и мой единственный выходной, я должна сидеть на кухне, на шести квадратных метрах... Надеюсь, им скоро захочется есть и они разойдутся по домам."
Через час примерно так и произошло, только домой никто не собирался.
-Мам, мы хотим есть, свари нам что ни-будь?
Валя обещала себе наказать дочь вечером и с досадой открыла шкафчик - на полке лежал пакетик дешевых макарон, а в холодильнике одно яйцо и кусочек старого маргарина. Рожки быстро разварились, Валя кинула их жарится на сковороду, смазав последним маргарином и на последок разбила одно яйцо сверху.
Масса получилась плотная, клёклая, как цельный пирог и желая его помешать, чтобы не подгорело, женщина с разочарованием просто перевернула одну огромную, пережаренную лепёшку на другую сторону. Было стыдно и обидно до слёз.
"Да уж.. Позор какой... Сейчас девки отплюются и уйдут домой, своим мамкам расскажут, какая у Ксюши мамаша умелица... А что я сделаю, если ничего больше нет?"
-Ой как вкусно пахнет!
Маруся, видно желая подбодрить Валю, принялась ей помогать, делая удивленные глаза. Она выложила запеченный круг на большую тарелку и разрезала как настоящий пирог.
-Надо же, никогда такого не видела? Что это, тёть Валь?
-Ээээ....Это такое французское блюдо, называется "Пирог для богатых", как бы такой сытный, круглый как монета большая...
Ругая себя за враньё, Валя краснела, бледнела, отнесла в зал. Пока разливала чай, стыдилась еще больше, подслушивая как восемь голодных девочек обсуждают французскую кухню. Ксюша подливала масла в огонь.
-Вкуснятина!! Жаль, что кончилось...У меня мама столько блюд знает разных!
На следующий день, было родительское собрание. Взрослые люди нехотя собирались уставшие, после работы, кто-то уже сидел за партами, скучающе глядели на часы, желали поскорее закончить этот вечер. При виде Валентины в дверях, женщины вдруг оживились, весело загалдели.
-Валечка, пока собрание не началось, ради бога, скажи, чем ты вчера угощала девчонок?
-Да, напиши рецепт пожалуйста! Пирог для богатых, ишь ты! Сижу дома вроде, все салаты знаю, каких только блюд не готовила, про пирог для богатых не слыхала...
-Моя все уши прожжужала, про Францию, откуда ты их блюда знаешь?
Валентина, не привыкшая к такому вниманию, густо покраснела, кивнула женщинам и скорее пошла к задним партам, желая, как можно скорее скрыться от внимательных взглядов. Выбрала самую дальнюю и сжалась в комочек, моля бога, скорее прислать учительницу. Женщины продолжали осаждать Валентину, пока рядом с ней не уселся мужчина и прикрыв её своей спиной, строго шлёпнул ладонью по парте.
-Всё, хватит щебетать, вон, учитель идет по лестнице.
Потом тихонько повернулся к Вале, почти шёпотом заговорил.
-Сущие клушки. Я вас провожу вечером, а то не отстанут.
Валя так растерялась, что кивнула мужчине, благодарная ему за заботу. Вечером, они тихонько шли к Валиному дому, поначалу оба стеснялись.
-Так вот значит про кого моя Маруська всегда болтает. Тёть Валя то, тёть Валя сё, и блины-то у неё вкусные, и дома так уютно...
-Так подружки же они с Ксюшей.
-Я так рад, что Маша с Ксенией подружилась. Так долго всех чуралась после ухода матери, ни с кем не хотела играть, пока ваша не появилась. Я то что - мужлан, слова не могу сказать ей правильного, вроде и пытаюсь быть хорошим.
-Вы хороший, дочь свою не бросаете.
-А вы очень приятная женщина, я именно такой вас и представлял... Молодец, что ни говори, двоих детей одна растите, а такая добрая, приветливая. Туфли моей Машке тогда подарили, она улыбаться начала с тех пор, до этого бука букой ходила... Вчера вон, аж восьмерых приютили, а то бы шатались по дворам не пойми где...
Они немного потоптались около подъезда, смущенно переглянулись и перед самым уходом, мужчина обернулся, с надеждой посмотрел на Валентину.
-Меня, кстати, Костя зовут. И, Валя, знаете что? Приходите завтра к нам все вместе, с детьми, вечером? Научите меня этот пирог делать...
