Алевтина торопилась домой. Уже несколько звонков было от свекрови. Но тут позвонила ее мать и велела передать отцу, чтоб он встречал ее в аэропорту.
- Мама, а сама напрямую почему папе не позвонишь?
- Не хочу беспокоить. Он, скорей всего, еще на работе. Тебе же по пути, вот и заскочи.
- Как будто забыла, что в моей семье с приездом свекрови обстановка напряженная. На минутку задержусь, и уже слышу упреки в свой адрес.
- Хорошо, хорошо, сейчас позвоню, беги, если для тебя на первом месте твоя свекровь, пляши теперь под ее дудку. – Алевтине стало досадно, что мать ее ревнует к Екатерине Петровне. Она же старается ей угодить, чтоб только не портить отношения с мужем. Женщине же еще надо в супермаркет зайти, чтобы купить все по списку, который ей продиктовала свекровь. Впереди весь вечер у плиты…
Аля влетела домой, как метеор, начала из пакетов выкладывать продукты.
- Ты что, кормишь ребенка полуфабрикатами?
- Посмотрите, эта запеканка российского производства. А у нас сейчас акцент делается на правильное питание, нет никаких добавок. Главное, никакой химии.
- Эх, Аля, ты давно уже не глупая девочка, и должна догадываться, что сует в них производитель. Между прочим, надо покупать только свежие продукты у проверенных фермеров, которым доверяешь.
- У нас на работе тоже есть цех по производству…
- Аля, - перебила ее Екатерина Петровна, - может хватит про работу. У тебя только она на уме, а не муж с ребенком. У тебя они всегда должны быть сыты и ухожены. Тебе, дорогая, надо научиться распределять свои время и силы, понятно? И кстати, ты чем собираешься кормить Валеру? Тоже запеканкой?
- Почему и нет? Ужин должен быть легким.
- От такого ужина мой сынок скоро ноги вытянет. – Екатерина Петровна встала, открыла холодильник. – Все понятно, одна зелень. Только о своей фигуре и думаешь. Я сейчас сама схожу за мясом и приготовлю любимое блюдо Валеры. – Алевтина даже опустилась на стул, пока в микроволновке готовилась запеканка.
- За что мне такое наказание? Я даже не могу встретить свою мать по-человечески. – Появилась улыбка, потому что она знала, что у мамы полчемодана набито подарками. Ноги так и подрывались побежать к родителям. Но если она сейчас уйдет, будет настоящий скандал, потом еще весь вечер будет выслушивать от мужа, что она обижает его мать.
- Ты не забывай, что мы живем в маминой квартире, и она имеет право здесь командовать. Тебе что, трудно промолчать и во всем соглашаться с ней? – Нет, Алевтине совсем нетрудно, но, когда такое происходит каждый вечер, у женщины просто голова «кипит». Порой, вообще, перестает соображать. И никому не докажешь.
По возвращении Екатерина Петровна практически выгнала из кухни свою невестку.
- Иди, занимайся с сыном, он же у вас скоро совсем забудет, что у него есть мать. Я всегда Валере сказки на ночь читала, как бы ни была занята, а для ребенка находила время. – Алевтина хотела бросить в обратное.
- О каком времени вы говорите, если у меня еще стирка, глажка, уборка. Вы за весь день даже не соизволите пыль вытереть? – Но приходится молчать и не накалять обстановку. Аля ушла в комнату к сынишке и начала вместе с ним ползать по полу и играть в машинки. Ребенок отвлек ее от грустных мыслей. Она не слышала, как вернулся с работы Валера, как его кормила мать. Лишь только включенный телевизор дал понять, что Валера дома.
- Тарасик, пойдем папу встречать, -она сгребла сына в охапку и поспешила в гостиную, где уже шла оживленная беседа, но при их появлении наступила мертвая тишина. Женщина почувствовала себя как-то неловко. Сынок бросился к отцу, но его остановила бабушка:
- Внучок, ты разве не видишь, что папа устал, ему надо отдохнуть. Пойдем, я тебе почитаю. – Алевтина вздохнула с облегчением.
- Валера, ты сегодня опять допоздна был на работе?
- Дорогая, что за вопросы? Ты же знаешь, что к концу рабочего дня, все документы стекаются ко мне на стол. Их надо не только подписать, но еще и проверить.
- Что-то ты в последнее время каким-то молчаливым стал. Сегодня-то мы можем поговорить. Меня переводят в маркетинговый отдел.
- Это к Юрке? – Аля знала, что ее мужу этот ее бывший однокурсник никогда не нравился. Она помнит их стычку около аудитории. Причем начал Юрка, который пытался доказать, что Аля его женщина, и чтоб Валера отстал от нее.
- Опять за старое? Ты должен знать, что этот слащавый Юрка всегда вызывал у меня отвращение. Но я не могла не согласиться. Должен же у меня быть карьерный рост, и лишняя копейка нам не помешает. Кто знает, вдруг вернется назад Екатерина Петровна. Неслучайно же она стала частой гостьей здесь. Значит, сожитель ее не устраивает.
- Аля, но почему, о чем бы мы ни говорили, все сводится к моей маме. Она что, мешает тебе?
- Валера, я не то хотела сказать. Не кажется тебе, что мы сможем после моего повышения задуматься о собственной квартире?
- Может удивлю ответом, но меня все устраивает. Даже если мама вернется, места хватит всем. Тебе останется просто научится уступать ей. Все мы доживем до старости… -Как бы ни любила Алевтина своего мужа, но со свекровью она жить не намерена…
На следующее утро женщина дольше обычного крутилась перед зеркалом. Она понимала, что Екатерине Петровне никогда не нравилось ее подкрашивание, как она называла, ее ущербных мест на лице.
- Как ни малюй, а свои противные веснушки ничем не замажешь. – Валера тоже не оставил это без внимания.
- А говорила, что тебе Юрка никогда не нравился, так чего ты так прихорашиваешься?
- С сегодняшнего дня я новый человек в их отделе, а встречают по одежке. – Але не хотелось верить в то, что муж начнет ее ревновать, поэтому она пыталась его успокоить.
Юрий встретил ее очень приветливо.
- Вот решил тебя взять к себе. Я завтра ухожу в отпуск, так получается. А сейчас пойдем, я познакомлю тебя с коллективом.
- Мои дорогие, - как-то по – домашнему начал Юрий, - знакомьтесь, это Алевтина Владимировна, с завтрашнего дня она будет не просто вашим непосредственным начальником, а, можно сказать, поводырем в нашем непростом деле маркетинга. – Какой-то шепоток пронесся по кабинету. – Да не переживайте вы так, мы с Алей еще с института дружим. Надеюсь, что вы ей будете помогать. Все, работайте.
Уже обращаясь к Алевтине:
- А мы с тобой пойдем знакомиться с твоей работой, хотя мне кажется, что она для тебя не нова. На прежнем месте у вас тоже начался выпуск полуфабрикатов… Но для начала хочу пригласить тебя в кафе, оно у нас на первом этаже. Чашечка кофе даст нам заряд, и голова будет работать лучше.
- Может, сразу за дело, посвятил бы меня во все нюансы, что у вас тут да как.
- Ну, что ты, Селезнева, успеем, у нас еще весь день впереди. Ты же у нас взрослая девочка, во всем сама неплохо разбираешься, поэтому лишняя опека тебе ни к чему.
В кафе Алевтина сидела, как на иголках. Она боялась, что Валера увидит их вместе, потому что его офис этажом выше. Он часто начинает свой рабочий день с чашечки кофе.
- Короче, я решил провести две недели на озере, в это время клев там отменный. – Женщина не понимала, зачем Юрка говорит о таких подробностях. Потом у нее закралось сомнение: а не тянет ли он время, чтоб ее муж застукал их вместе. Тут же начала суетиться.
- Юра, вставай, пошли. После работы мне нельзя задерживаться. У меня дома настоящий надсмотрщик, свекровь у нас сейчас в гостях, бдит за каждым моим шагом.
- А вот со мной каталась бы, как сыр в масле. Маме ты всегда нравилась.
- Так ты что, до сих пор не женатый?
- Поверишь, нет. Все жду тебя. Короче говоря, через две недели мы будем работать бок о бок, ты сумеешь меня оценить по заслугам.
- Почему ты так думаешь?
- Я же вижу, как тебе несладко живется с Валеркой. Хотя ты изображаешь из себя счастливую женщину.
- Юр, это все временно, сейчас свекровь уедет, и у нас все будет хорошо.
- Есть гарантия, что она оставит в покое твою семью навсегда? – Але казалось, что Юра с сочувствием относится к ее отношениям в семье. Ей даже в голову не приходило, что его радует такая напряженная обстановка. Стоит ему только окружить заботой женщину, она поймет, что с Юрой ей будет намного легче. А две недели он взял, чтобы не спугнуть Алевтину. На первых порах она будет привыкать к новой работе, а тут еще он со своими ухаживаниями.
Слушая Юрия Аля совсем забыла про мужа. Ей, действительно, сейчас было приятно, что нашелся хотя бы один человек, который понимает, как тяжко ей приходится. Есть еще мама, которой можно поплакаться, но она не сможет вынести ее упреков. Именно мама предлагала ей снять жилье у своей подруги, которая вышла замуж за границу.
- Дочь, вам только платить коммуналку, и, соответственно, смотреть за состоянием квартиры. А там, гляди, Наташа приживется в Испании, и квартира будет ваша. Детей ей Бог не дал. – Алевтина же в свое время не слушала мать, во всем доверялась мужу. Именно он для нее был тем спутником, с которым рядом она проживет до конца жизни.
Теперь понимает, что со свекровью ей не посоперничать. Валера всегда на стороне матери.
-Вот это да! – Аля услышала за спиной голос мужа. – Хорошо у тебя начался рабочий день.
- Я что не могу сотрудницу кофе угостить? - Юрий как бы начал заступаться за женщину. - Что тут такого предосудительного? Или ты по себе судишь о людях? – У Алевтины даже брови поднялись вверх.
- Юра, а вот с этого места можно поподробнее?
- Мне кажется, подробно только муж тебе может рассказать. – Юрий поднялся и ушел, оставив мужа с женой наедине…
Алевтина смотрела на Валеру, и перед глазами их счастливая семейная жизнь. Она все эти годы все делала для мужа. В доме порядок, еда всегда в холодильнике, причем такая, какую обожал ее муж. Она чувствовала его любовь к себе. У нее до сих пор в ушах дорогие серьги, которые Валера подарил ей за сына.
И все в их жизни сломалось, как только стала приезжать свекровь. И самое неприятное, что Валера стал задерживаться на работе. Все это Аля списывала на то, что мужу неприятно было слышать перепалки жены со своей матерью. Теперь все встало на свои места.
- Ну, что ты молчишь? Нечего сказать в свое оправдание? Значит, Юра прав? – Аля пристально смотрела мужу в лицо, дожидаясь ответа. Но он развернулся и пошел к выходу. Тут Алевтина увидела женщину, которая только что вошла и сразу кинулась к ее мужу, хватая его за руку. Аля стояла неподвижно, широко распахнув глаза. Она настолько растерялась, что не могла сдвинуться с места.
До вечера она кое-как доработала. К ужину взяла только сыну продукты, а ненавистная свекровь с мужем пусть, что хотят, то и едят. Надеялась, что муж начнет у нее просить прощения. Этого не произошло. Алевтина созвонилась с матерью, объяснила всю ситуацию.
- Мама, тетя Наташа не вернулась? Ее квартира свободна?
- Вещи перевози к нам, а с подругой я обо всем договорюсь. – Муж все это время молчал. Она начала свои вещи и вещи сына складывать в чемодан.
- К нему уходишь? Я так и знал, поэтому заранее подготовился, чтоб не остаться одному. – Аля не понимала, к чему это было сказано. Но самое-то главное, что свекровь была как будто рада, даже Тараса не приголубила, не попрощалась с внуком.
Аля так любила мужа, что развод пережила очень тяжело. Для нее жизнь потеряла смысл. Если бы не Юра, который постоянно был рядом, неизвестно еще, чем бы это все закончилось. Он оказался настоящим другом.
Постепенно боль притупилась, и жизнь пошла своим чередом. Крест она не поставила на личной жизни, потому что рядом всегда был Юра, которого она в шутку стала называть своим холопом, на что мужчина никогда не обижался. Он неназойливо подводил женщину к тому пониманию, что без него ей придется очень тяжело.