Кам вам этот милаш на фото?
Их иногда называют африканскими котами. Но, глядя на него, хочется сказать словами булгаковского Мастера:
Мне кажется, что вы не очень-то кот.
И, как и в случае с Бегемотом, правда будет на нашей стороне. Это не кошка, хотя у них и есть родство.
Называется зверь - маленький кошачий генет. Название - калька с латыни, по-английски genet читается, как дженет.
Его последний общий предок с кошками жил около 50 миллионов лет назад. Внешне же и по поведению их можно назвать смесью хорька и кошки.
В Магрибе 2000 лет назад генетов приручили. Но полноценными домашними животными, как их двоюродные сестры-кошки, они все таки не стали.
Зверек живет в Африке. Ночной, скрытный и пугливый. Отметины на мордочке создают впечатление, что он надел маску, как енот. Это свойственно ночным животным. Такая маска помогает поглощать излишки света и снижать блики. К тому же, это важная индивидуальная черта, по которой животные запоминают друг друга.
Пятнистые, усатые и пищат, как резиновые игрушки.
Так описывают детенышей кошачьего генета, которые несколько лет назад родились в красноярском зоопарке.
Так кто же он, если не кот?
Зверек принадлежит к виверровым. Это отдельное семейство хищных животных. У нас они малоизвестны, так как не особо распространены, а вот в южных краях чувствуют себя прекрасно.
Виверровые считаются более примитивными, чем кошки. Возможно, это связано с их эволюционной историей. Если кошки быстро распространились по Азии и разные виды кошачьих осваивали даже суровые районы, виверровые блаженствовали в тепле и достатке. Им не надо было сильно развиваться. Так что если вы хотите увидеть, на кого был похож далекий предок кошки - взгляните на генета.
Но сколько бы зоологи не надсмехались над генетами, обзывая их "примитивными", зверьки эти в своей нише чувствуют себя прекрасно. На мелких грызунов, птиц и рептилий они охотятся куда эффективнее, чем кошки сервалы.
Генеты обожают заросли. С их тихой походкой это становится большим преимуществом. И потенциальная добыча не увидит, и хищный враг не заметит. А спать любят на деревьях - здесь еще безопаснее. Все-таки немало у него общего с кошками!
А вот детеныши точь в точь ведут себя, как котята. Сперва пищат, потом мурлыкают и мяучат. С возрастом же переходят на "взрослую речь", которая по звуку напоминает икоту.
В зарослях они научились эффективно охотиться, уверенно вставая на задние лапки. Так им проще выслеживать добычу среди травы.
А еще генеты - гроза местных фермеров. Легко залезают в курятник за добычей, не считаясь ни с запорами ни с охраной.
В целом же зверьки очень скрытны. Прячутся они не просто так. Врагов у генетов много. На них нападают леопарды, сервалы, крупные совы, лисы и ястребы.
В качестве домашних питомцев их тоже заводят, хотя, на мой взгляд, это все же экзотика и проще завести кошку. Но если все-таки решитесь на такого зверька в квартире, будьте готовы к тому, что спать по ночам он вам не даст. В это время он активно буйствует похлеще любой кошки!
Любопытно, что исторически генеты боролись с крысами в Европе даже раньше кошек. 1500 лет назад из завезли в средневековую Европу из Магриба. Но появившиеся вскоре кошки быстро вытеснили генетов на этом поприще. Кошки были более привязаны к дому, а также не источали сильные запахи.