Согласитесь, что когда мы слышим название существа, оканчивающееся на "-завр", то справедливо полагаем, что речь идёт о доисторическом ящере, ведь это окончание происходит от греческого слова, которое переводится именно как "ящер".
Но базилозавр не является ящером, и назван так по ошибке, но легко понять промашку учёных, учитывая его размеры и вид. Но, давайте по порядку.
Открытие этого удивительного существа произошло в первой половине девятнадцатого века, когда оползень обнажил склон холма в штате Луизиана, США. Из земли показались кости лежащие цепочкой длиной около ста метров с большими промежутками между ними.
Кости попали в руки анатома Ричарда Харлана, который изначально преположил, что это была огромная рептилия, длиной не менее двадцати метров. Поэтому он назвал её "базилозавр" – "царский ящер".
Позже, его друг и коллега, Ричард Оуэн, изучив внимательно зубы, пришёл к выводу, что они гораздо сложнее и разнообразнее, чем у любой известной рептилии, и предположил, что это млекопитающее. Как выяснилось позже, он оказался прав.
Базилозавр оказался предком китов, впрочем, лишь отчасти их напоминающим. Череп его больше походил на череп мозазавра, гигантского хищного морского ящера, да и конечности ещё читались не как плавники, у них сохранился локтевой сустав, и, в целом они напоминают конечности тюленей.
Этот "кит" был вероятно суперхищником своей эпохи, достигая размеров до тридцати метров, и массы около шести тонн. Среди многочисленных останков к настоящему моменту известных науки, было найдено множество жертв базилозавров, которые составляли основу его рациона: крупные акулы и более мелкие, напоминающие дельфинов, древние китообразные.
Строение базилозавра было довольно специфическим. Расчёты показали, что его позвонки вытянуты до максимального размера, которое может быть достигнуто в процессе эволюции. По форме животное напоминало гибрид кита и угря (будь такое возможно). Предположительно и двигался базилозавр извиваясь в вертикальной плоскости. Что давало ему большую скорость для погружения и всплытия, но малую маневренность в горизонтальной плоскости.
Долгое время противники эволюционной теории Дарвина выдвигали в качестве аргумента наличие на планете китов, у которых не было родственников и не было открыто форм, от которых бы киты могли вести своё происхождение.
Однако открытие базилозавров и идентефикация их как млекопитающих, позволило, наконец, отыскать ту самую переходную форму между непохожими на китов наземными предками и существующими в современности видами.
Возможно вам интересно узнать о самом большом крокодиле жившем на Земле
У меня есть Телеграм-канал, о моих съёмках в экспедициях, я веду прямые эфиры, и вы можете участвовать в приключениях в реальном времени.
Подписывайтесь, вместе веселее!
Ну, а у меня всё. Поддержите очерк "👍", если вам было со мной интересно