Переговорив с господином Мока о его планах, Хильга проводила его в дорогу и принялась за накопившиеся дела. А дел набралось очень много. Новому замку барона требовался дополнительный персонал. К тому же, необходима была отделка некоторых помещений и изготовление дверей из высококачественной древесины. Заботы обо всём этом легли на плечи Хильги. Но она не жаловалась. Пригласив мастеров, Хильга поставила перед ними задачу по отделке и изготовлению дверей. Пока они занимались замерами и подготовкой, она переговорила с горничными и начальником охраны. Для поддержания чистоты и порядка в замке им дополнительно требовалось примерно два десятка человек. Пришлось связаться с госпожой Орис и попросить её найти им новых служанок из западной части империи. Там жители были не избалованы роскошью как в центральной империи и охотнее работали за достойное жалование. В полдень неожиданно в Морру вернулась Кин. Хильга была так удивлена её появлением, что не знала, что и сказать. Сама Кин подозрительно улыбалась, но не говорила о цели своего приезда. Видимо ожидая расспросов.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 25.
— Ладно, — сдалась Хильга. — Что случилось? Почему ты снова вернулась? Госпожа Стис решила сменить наш график?
— Нет, — ответила Кин. — Она велела мне поговорить с господином Мока. Кстати где он сейчас?
Хильга тяжело вздохнула.
— Господин Мока отбыл в Тургенос по важному делу. Он сказал, что вернется не раньше чем через пару дней, — ответила Хильга.
— Хорошо. Тогда давай я помогу тебе, пока буду его ждать, — предложила Кин.
Самоха тем временем прибыв к наместнице Унге, сообщил ей, что собирается посетить город Харах. После его слов Унга не на шутку обеспокоилась. Ведь Самоха собирался посетить его без сопровождения своих солдат.
— Это очень опасно, господин. Вокруг Хараха полно банд разбойников из сбежавших алгар. Они постараются вас убить, едва узнают, кто вы такой, — заявила Унга.
— Не переживай, я же не собираюсь говорить им, кто я, — ответил Самоха.
— Да вам и говорить не нужно. По вашей манере и замашкам и так понятно, что вы из империи, — ответила Унга, удрученно покачав головой.
— Серьёзно? — удивился Самоха. — Никогда бы не подумал.
— Не переживайте, ваша светлость. Я помогу вам, — успокоила его Унга. — Я знаю что делать.
Спустя пару часов Самоху переодели в одежду из светлой ткани, одев поверх неё нагрудную броню и пояс с мечом. На плечи Самохе накинули длинный плащ песочного цвета с капюшоном. Из его вещей, на нем оставили только сапоги на шнуровке. Оглядев Самоху со всех сторон, Унга одобрительно кивнула головой.
— Так одеваются путники из Таракии. Вы похожи с ними по поведению, и вполне сойдете за таракийца, — заявила она.
Для пущей убедительности она приказала нанять для Самохи пару охранников из местных жителей долины. На фоне их фигур, закутанных в похожие плащи, он не так выделялся.
Один из помощников Унги, сам лично нанял ему сопровождающих. Он подвел Самоху к нанятым им кочевникам, и указал на него рукой.
— Вам нужно сопроводить этого человека в Харах, — заявил он.
— Хорошо, господин, — кивнул один из кочевников.
Он и его спутник были вооружены добротными копьями. А на их поясах висели короткие мечи и пара ножей. Таких как они, Самоха во множестве видел среди алгарских войск. Видимо большинство воинов из кочевых племен одевались похожим образом.
— Нам лучше поторопиться, — заявил один из нанятых охранников. — От южных ворот в сторону Хараха каждый день отправляются повозки. Если повезёт, мы успеем на одну из них.
Самоха согласно кивнул, и попрощавшись с помощником Унги, последовал за провожатыми.
Им повезло. Спустя полчаса все трое ехали в повозке, груженной мешками с зерном.
— Скажи, таракиец, зачем тебе в Харах? — неожиданно спросил один из наёмников.
— Какая тебе разница, Малдун? Нам хорошо заплатили. Просто делай свою работу, — произнес второй.
— Мне интересно, — заявил его спутник.
— Я должен проверить, правдивы ли слухи о проблемах с водой в землях Хараха, — ответил Самоха.
— Чего тут проверять? Там даже трава засохла, — усмехнулся наёмник.
— И с чего вдруг это произошло? — поинтересовался Самоха. — Раньше-то как-то они жили. И вода была.
— Алгары засыпали им все колодцы, и разрушили плотину на реке, от которой часть воды поступала в окрестности Хараха, — заявил наёмник.
— Вот на это я и хочу взглянуть, — произнес Самоха.
— Нам заплатили, только чтобы мы в Харах тебя доставили, — вступил в разговор второй наёмник. — Про плотину никто не говорил.
Он был явно обеспокоен словами Самохи.
— Я сам заплачу вам, — ответил Самоха.
— Там полно грабителей караванов. Нам двоим не защитить тебя, — произнес наёмник.
— Вам не нужно защищать меня. Просто предупреждайте об опасности, — ответил Самоха.
— Тогда с тебя ещё два серебряных, — заявил наёмник.
— Не много ли за одного подопечного?
— Нас двое, потому и серебряных два, — заявил кочевник.
— Хорошо. Пусть будет так, — согласился Самоха.
Кочевник с довольным видом протянул к нему руку. Он желал получить плату вперед.
Самоха вытащил из-за пояса пару монет и отдал их кочевнику. Получив плату, он расплылся в довольной улыбке. Видимо это была выгодная сделка. Второй тут же протянул ладонь за своей половиной. И его спутник с неохотой передал ему монету.
Дорога до города Харах заняла примерно пять часов. За это время Самоха успел задремать и проснуться. Всё это время его стражи продолжали зорко следить за всем вокруг. Вскоре впереди показались стены города. С одной из сторон они всё ещё были покрыты сажей от недавней осады. Однако проломленные войсками Самохи ворота уже были восстановлены. Вокруг города в обилии располагались поля и фруктовые рощи. С первого взгляда даже казалось, что с водой тут всё было в порядке. Однако стоило Самохе спуститься на землю, как он почувствовал под ногами хруст пересохшей почвы. Видимо алгары удачно выбрали момент для уничтожения источников. Скорее всего, в это время года здесь не было достаточного количества дождей. Деревья конечно ещё держались, благодаря своей устойчивости к засухе. А вот обычные травы уже изрядно пожухли.
Заплатив за вход в город, Самоха посетил его центральную площадь. Там шла бойкая торговля. В основном продавали зерно и фрукты. Были тут и плоды из Морры. Их цена в Харахе превышала все мыслимые пределы. Но торговля видимо шла хорошо. Владелец палатки нараспев хвалил свой товар, рассказывая о невероятных его свойствах. Улыбнувшись его находчивости, Самоха попросил своих провожатых проводить его до городского источника.
Обойдя центральную площадь, они привели Самоху к небольшой площадке недалеко от центра города. Тут прямо из большого камня, тонкой струйкой текла вода. Было видно, что раньше она наполняла собой каскад вырезанных в камне чаш, после чего ниспадала в крупный резервуар наподобие основания фонтана. Куда вода девалась дальше, было не понятно. Видимо раньше тут были какие-то каналы для неё. Сейчас к самой верхней чаше вела лесенка из бревенчатых пеньков. К этой лесенке стояла очередь из женщин с кувшинами. Закутанные в плащи, они терпеливо ждали своей очереди под палящим солнцем. Вода из источника лилась тонкой струйкой и вряд-ли могла наполнить за час больше одного ведра.
— И давно этот источник в таком состоянии? — спросил Самоха.
Охранявший его кочевник пожал плечами. Он тут же остановил первого попавшегося жителя и переадресовал вопрос ему.
— Уважаемый, как давно приключилась беда с источником?
— Как плотину разрушили, воды с каждым днем начало становиться всё меньше. Теперь её почти не осталось, — ответил прохожий.
Наёмник посмотрел на Самоху. Тот согласно кивнул головой.
— Надо посмотреть на плотину, — произнес Самоха.
— Сегодня уже поздно. Туда не добраться до темноты, — заявил наёмник.
— Хорошо. Отправимся завтра утром, — согласился Самоха.
Они обошли все места в городе, где раньше можно было набрать воду. Но все они оказались пересохшими. После этого Самоха оплатил им комнаты в одной из таверн, где они и заночевали. Утром, поев прямо в таверне, все трое вышли из города в северном направлении. Они прошли вдоль пересохшего канала, по которому ещё недавно поступала вода в окрестности Хараха. На его каменистом дне не осталось теперь даже луж. Путь по пересеченной местности занял у них большую половину дня. И это не смотря на то, что они шли по укатанной дороге, идущей вдоль канала. Пару раз им на пути встречались брошенные поселения. Посевы их были уничтожены и дома пустовали. Алгары хорошо поработали, чтобы не оставить Самохе ничего в этой части долины. Остальное довершила сама природа, лишив местных жителей сезонных дождей.
Глядя на унылый пейзаж, Самоха для себя отмечал, что засуха тут была не впервые. Судя по постройке канала, а он был именно рукотворным, жители давно сражались с нехваткой воды в этом регионе. Но что именно могло вызвать тут засуху, пока было не понятно.
Ближе к полудню впереди показалось озеро, из которого начинал свой путь речной канал. Именно отсюда, почуявшие запах денег дельцы, первое время возили в Харах бочки с водой. Но как сказали Самохе наёмники, грабители быстро прознали об их наживе и начали нападать тут на всех подряд. Впрочем, по словам тех же наёмников, вода в озере оставляла желать лучшего. Без кипячения пить её было практически невозможно.
Через пару часов они, наконец приблизились к самому озеру. Это было достаточно удивительное явление. Природный скальный выступ образовал на пути небольшой речки естественную преграду высотой метра в четыре. Благодаря этой преграде тут и стала собираться вода. Но озеро было относительно небольшим. Вдобавок его вода имела грязно-бурый цвет. Впрочем, для растений это значения не имело. Вокруг озера буйно рос кустарник и разнообразные деревья. Пропитанная влагой земля давала питание всему, что могло тут расти.
Решив подойти к месту, где начинался канал, Самоха и его спутники заметили там какую-то суету. Подойдя ближе, они увидели два десятка мужчин, пытающихся сдвинуть с места каменный блок высотой в полтора метра. Рядом стояло несколько наёмников, которые видимо охраняли работавших от нападения разбойников. Самоха окинул взглядом место трагедии. Река была небольшой, но воды в ней имелось в достатке. Не способные прорубить канал в естественной преграде, создавшей озеро, люди построили из валунов препятствие в паре метров за ней. Получалась вторая плотина поднимавшая воду снова на два метра. От этой плотины и начиналось русло канала. Собравшиеся здесь мужчины, пытались восстановить разрушенную алгарами платину. Однако те валуны, из которых она некогда состояла, поднять им было явно не под силу.
Когда наёмники Самохи, словно друзья поздоровались со стоявшими на страже, он понял, что эти четверо из одного народа. А может и одного племени.
— Что скажешь, таракиец? — неожиданно спросил один из них, указав Самохе на камни бывшей плотины.
— Им не поднять эти блоки, — произнес Самоха. — Лучше расколоть их надвое. Тогда все станет возможным.
— Да куда им расколоть его, — усмехнулся наёмник.
— В том их и проблема. Если бы из Хараха пришли две сотни мужчин, они бы давно все сделали. Значит их правителю не так уж важно, что в городе нет воды, — ответил Самоха.
— Не будь так наивен, таракиец, — хмыкнул наёмник. — Возле этого озера алгары оставили отряд воинов, который занимается грабежом по всей округе. Мы даже не знаем, сколько их примерно. Правитель Хараха уже пытался послать сюда людей. Но никто из них не вернулся.
— Ясно, — ответил Самоха.
Он молча спустился к жителям, которые старались сдвинуть здоровенную глыбу и похлопал по камню рукой.
— Давайте я помогу вам, — предложил Самоха, вытащив свой меч из ножен.
Жители смотрели на него непонимающе. Но Самоху, это казалось, совершенно не волновало. Он небрежно махнул им рукой, что бы жители отошли в сторону, и поднял лезвие над головой. В следующее мгновение лезвие его меча со свистом рассекло воздух от верха до самой земли. Несколько мгновений казалось, что ничего не произошло. От валуна, до лезвия меча было почти полтора метра, и он никак не мог до него достать. Самоха молча убрал меч в ножны и посмотрел на камень. В ту же секунду камень с хрустом разъехался на две половины. Люди смотрели на произошедшее почти с ужасом. В их головах не могло уложиться происходящее.
Тем временем Самоха молча подошел к рассеченному камню и одной рукой опрокинул его отсеченную часть на подготовленную жителями насыпь. Тяжеленный пласт камня с грохотом рухнул, содрогнув своим весом землю под ногами.
Несколько секунд все смотрели на происходящее, не веря своим глазам. Из ступора их вывел вопль, раздавшийся со стороны уходящего вдаль русла реки. Там из-за камня показался человек с отрубленной рукой. Видимо ударная волна достала до его убежища, разрезав его вместе с рукой бедолаги.
— Это алгары! — закричал один из наёмников и жители тут же бросились бежать в сторону пути на Харах.
Словно только и ожидая этого, из-за деревьев, с другой стороны озера, появились десятки вооруженных людей. Самоха успел вернуться наверх, прежде чем они подошли из своих укрытий к самому берегу озера.
— Надо уходить. Их слишком много, — произнес один из наёмников.
— Тогда поспешите, — ответил Самоха. — Они тянут время. Наверняка чтобы отрезать нам путь к городу.
Дважды говорить наёмникам было не нужно. Сорвавшись с места, они тут же исчезли вслед за остальными. Самоха напротив, повернувшись в сторону вооруженных разбойников, остался на месте. Каменный вал, ставший естественной плотиной для озера, имел ширину примерно три метра. С краёв он был покатый, но центральная его часть имела равную плоскость. Глубина потока воды переливающейся через этот вал, составляла не больше десяти сантиметров. Именно по этому основанию из камня, было быстрее всего пройти с одного берега озера на другой. Самоха стоял аккурат на пути у разбойников, как бы преграждая им путь.
— Смотри, какой смелый, — послышались усмешки со стороны алгар.
Их отряд состоял из разношерстного сброда, вооруженного в основном копьями и мечами. В этих землях, у них, скорее всего, не было достойных врагов. И поэтому они наверняка считали себя едва ли не богами. Самоха протянув руку к завязке плаща потянул за неё. Скинув с себя плащ, он бросил его на землю и посмотрел на парочку спешивших в его сторону алгар. Пришла пора вернуть этих зазнавшихся крыс в реальность. Он шагнул навстречу бегущим алгарам, не сводя с них взгляда.
— Этот таракиец мой, — закричал бежавший первым.
Самоха прошел сквозь нападавших, как нож проходит сквозь масло. Мало кто смог заметить что произошло. Бежавший первым рухнул в воду озера, не успев даже нанести удар. Второй завалившись на бок, полетел в русло реки.
Увидев, что оба их спутника погибли, один из алгар указал на Самоху рукой.
— Убейте его! — закричал он. — На куски его изрубите!
Самоха улыбнулся. Наивность алгар веселила его.
Десятки разбойников бросились по каменному выступу к Самохе. Он молча стоял на месте, выжидая, пока большая их часть войдет в воду. В следующее мгновение, Самоха поднял левую руку ладонью вверх, на уровень груди. Подчиняясь его воле, толща озерной воды, резко поднялась из глубин. Её поток через выступ настолько резко усилился, что практически в одно мгновение смыл бегущих алгар с выступа вниз. Вопли падающих на камни и шум воды смешались воедино. Через мгновение всё прекратилось. Пользуясь магией объема, Самоха опустил дно озера назад. Уровень воды резко снизился, и она перестала вообще переливаться через выступ. Оставшиеся на другом берегу алгары, стояли в растерянности.
— Что вы встали? Стреляйте в него! — закричал всё тот же человек.
Но прежде чем бывшие среди алгар лучники подняли своё оружие Самоха, сжав пространство, добрался до командовавшего ими. Сбив его с ног, он обернулся назад. След от сжатого пространства схлопнулся, буквально расшвыряв в разные стороны оказавшихся рядом алгар. Бой с оставшимися в живых длился очень не долго. Самоха не собирался сражаться с ними честно, так что перебил их при помощи магии практически за несколько минут.
Как он и думал, вторая половина алгар показалась с другой стороны озера минут через двадцать. Скорее всего, они обходили их, что бы преградить жителям путь к бегству в Харах. Судя по всему их манёвр не удался. Со слаженностью, у алгарских войск было плоховато.
К тому времени как они появились на берегу озера, Самоха уже закончил развлекаться с их главарем. Бедолага болтался теперь подвешенный за ноги, к перекладине, висевшей между пары каменных столбов. Его измученное лицо покрытое кровоподтеками, безвольно смотрело в пустоту. Не далеко от своего пленника, на удобном камне, сидел Самоха. Улыбаясь, он смотрел на выходящих к озеру алгар. День сегодня обещал быть очень насыщенный.
Следующим утром правителю Хараха принесли донесение из Тургеноса. Развернув письмо, он пробежался по нему взглядом. Его осведомители докладывали, что в Харах под видом таракийца отправился сам светлейший правитель Морры. По их данным это произошло несколько дней назад.
— Этого только не хватало, — выдохнул правитель.
Город был в упадке, и принять такого высокого гостя они по достоинству не могли. Приказав позвать своего сына, он начал думать, как ему не ударить в грязь лицом. Светлейший правитель Морры принял их у себя, как подобало. И хотя их визит был очень коротким, его замок настолько утопал в роскоши и золоте, что это с лихвой компенсировало их короткий визит к нему. Ничего подобного в Харахе даже близко не существовало. С другой стороны и в Тургеносе золота было не много. Но светлейший правитель там часто был гостем. Хотя, там правила эта бесстыдница Унга. Наверняка она ублажала светлейшего всеми доступными ей способами. И тут у правителя Хараха возникла отличная идея. Он решил, что нужно позвать светлейшему танцовщиц из племени харнасов. Пусть они ублажают его взгляд своими танцами. Удовольствие это было не из дешевых, но оно того стоило.
Но танцовщиц звать не пришлось. Вернувшийся во дворец сын правителя, сообщил отцу, что со стороны озера в канал начала прибывать вода. Кроме этого, когда утром к городским источникам потянулись жители, оказалось что вода из них льётся полным потоком. Вскоре выяснилось, что несколько дней назад их город уже посещал человек в одеждах таракийца. По словам стражников, он ещё вчера отбыл в сторону озера в сопровождение пары наёмников. Понимая, что опоздал с приветствиями дорогому гостю, правитель приказал сыну взять побольше воинов и отправляться следом за светлейшим.
Вернувшись поздно вечером, Данар сообщил отцу, что плотина за озером полностью восстановлена. По его словам, какая-то неведомая сила, переместила туда огромную скалу шириной в пять сакров и высотой не менее трех. Тем самым, по сути, перекрыв реку второй платиной. Разрушить такую огромную глыбу людям было не под силу. Самого светлейшего его сын отыскать на озере не смог. По его словам в ближайшей округе, людей там вообще не было. Хотя отправленные с Данаром воины, нашли несколько мечей и копий, валявшихся среди ближайшего кустарника. И, судя по их исполнению, это было алгарское оружие.
Алексей Шинелев